Mots clés : Sahara Occidental, Maroc, Front Polisario, MINURSO, Chine, Russie, Etats-Unis, France,

Journal des études africaines d’Europe centrale et orientale Vol. 5 N° 1
Revue de Conflit et Paix au Sahara occidental. Le rôle de la Mission de maintien de la paix de l’ONU (MINURSO).
Édité par János Besenyő, R. Joseph Huddleston et Yahia H. Zoubir.

Gábor Búr

Même les crises qui préoccupent fortement l’opinion publique mondiale s’estompent avec le temps dans la vie quotidienne. C’est d’autant plus le cas pour les crises qui se déroulent loin des regards, dans des pays pauvres avec de petites populations. Cependant, l’affaiblissement de l’attention peut être dangereux, car dans notre monde moderne, tout conflit local peut rapidement dégénérer en un conflit régional, continental voire mondial. Le conflit au Sahara occidental est typiquement un tel cas, beaucoup de gens auraient du mal à situer sur la carte la région appelée « la dernière colonie d’Afrique ».

Les éditeurs de l’ouvrage « Conflit et Paix au Sahara occidental », János Besenyő, R. Joseph Huddleston et Yahia H. Zoubir n’ont pas destiné leur travail à ceux-là, mais à ceux qui ont déjà une certaine compréhension de ce conflit bloqué et qui aimeraient approfondir encore leurs connaissances, les enrichir de détails qui leur sont jusqu’à présent inconnus et recevoir des analyses précises. Les éditeurs ont recruté un excellent groupe d’auteurs pour atteindre cet objectif, allant de professeurs d’université à des soldats ayant servi sur le terrain. Le résultat est un excellent travail de synthèse, une analyse extrêmement puissante et complète de la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental.

La quintessence du livre est donnée par une déclaration formulée par János Besenyő en 2009 : « La MINURSO était censée être un banc d’essai pour l’efficacité des résolutions de l’ONU dans le règlement des différends entre une puissance coloniale et son ancienne colonie, c’est-à-dire entre deux forces de poids politique et militaire différents. » (p. 308.) Les auteurs du volume analysent et interprètent essentiellement cette question sous différents angles.

Le chapitre introductif, « Introduction : Les opérations de maintien de la paix dans les situations de conflit : le cas de la MINURSO », sert également cet objectif, en fournissant le fil conducteur du livre : « La MINURSO a été créée en 1991 et renouvelée depuis lors pour mener à bien deux tâches principales : la surveillance du cessez-le-feu entre le Mouvement de libération nationale sahraoui (Front populaire pour la libération de Saguiet el-Hamra et du Rio de Oro — POLISARIO) et le Maroc, et l’organisation du référendum qui permettrait au peuple du Sahara occidental (SO) de choisir entre l’indépendance et l’intégration au Maroc. » (p. 1.)

L’aperçu commence dans les années 1960, avec le début du processus de décolonisation, et donne un cadre théorique des missions de maintien de la paix de l’ONU depuis lors. L’introduction montre également la complexité du contexte dans lequel la mission de la MINURSO est née et opère, en comparaison avec d’autres missions où l’ONU a été ou est toujours impliquée.

Les 17 autres chapitres du livre, qui en compte au total 18, sont divisés en quatre parties. Dans les quatre chapitres de la première partie, l’histoire de la MINURSO est abordée. Les événements pertinents, les aspects juridiques du fonctionnement de la mission de l’ONU pour le référendum au Sahara occidental, la fin du processus de paix au Sahara occidental et l’effondrement du cessez-le-feu de l’ONU sont discutés.

La deuxième partie du livre est la plus éclectique, les trois chapitres se concentrant sur les droits de l’homme, avec un titre éloquent : « La MINURSO entre le marteau et l’enclume ». (p. 99.) Des chapitres distincts ont été consacrés à la participation des femmes à la MINURSO ainsi qu’au patrimoine archéologique sahraoui. Le lecteur moyen sera surpris par le nombre de sites de protection et de réhabilitation de haute valeur patrimoniale dans ce pays à dominante désertique, malgré l’accès restreint aux sites et les difficultés logistiques résultant de la situation politique et sécuritaire.

D’une grande valeur est l’approche impartiale et équitable des deux auteurs du chapitre « La MINURSO et le patrimoine archéologique sahraoui », qui discutent avec des normes académiques élevées de la menace qui pèse sur les valeurs archéologiques, non seulement de l’environnement naturel (érosion due au soleil et au vent), et des dommages causés par les belligérants, ou des conséquences des activités d’extraction et de carrière du côté marocain, mais ils rendent également compte du vandalisme perpétré par le personnel de la MINURSO contre d’importants sites archéologiques dans la zone contrôlée par le Polisario.

Le registre archéologique du Sahara occidental est important pour notre compréhension des migrations humaines passées et des adaptations aux changements climatiques au Sahara, et de la préhistoire africaine en général. (p. 137.) La troisième partie du livre traite des aspects militaires de la mission, du contingent de police au soutien logistique intégré et aux questions financières. La plupart des lecteurs trouveront ces quatre chapitres comme étant les plus informatifs.

L’importance des informations de première main obtenues sur le terrain ne saurait être surestimée. Des problèmes d’approvisionnement en nourriture et en eau aux exigences de l’ONU envers les pays envoyant des soldats et des policiers à la mission, les auteurs couvrent essentiellement tous les aspects de la crise du Sahara occidental. Particulièrement intéressant est le chapitre intitulé « Expériences militaires et policières au Sahara occidental : le cas de la Hongrie », basé sur les recherches de János Besenyő, au cours desquelles il a mené des entretiens avec des policiers et des soldats hongrois servant au Sahara occidental, puis les a analysés et évalués.

Besenyő ne peut même pas nier son passé militaire, car ce type d’analyse est appelé « leçons apprises » dans les rangs des forces armées. Comme on peut le voir dans les chapitres qu’il a écrits, il n’a pas seulement mené des recherches académiques sur la région, mais a également servi comme Casque bleu dans l’opération de maintien de la paix de la MINURSO. Le chapitre sur le contingent militaire écrit par les deux chercheurs polonais, Błażej Popławski et Cyprian Aleksander Kozera, est également intéressant, surtout à la lumière du fait que des Casques bleus polonais servent également dans l’opération de paix, auprès desquels les auteurs ont reçu des informations de première main.

La quatrième partie est consacrée aux politiques de certaines puissances sélectionnées en relation avec le conflit et la MINURSO, à savoir les États-Unis, la Chine, la Russie et la France, ainsi que des États africains sont mentionnés. L’ancienne puissance coloniale, l’Espagne, est absente de ce cercle, et cela n’est que partiellement justifié par le fait que le rôle ambivalent de l’ancienne métropole dans le déclenchement et le maintien de la crise a été minutieusement analysé dans la revue historique.

Étant donné que l’espagnol est toujours une langue officielle dans la République sahraouie et est obligatoire dans les écoles gérées par le Polisario, la direction de la République arabe sahraouie démocratique n’a pas rompu le lien, en fait, elle essaie de le renforcer. Le rôle de l’Espagne dans la formation de la position de l’Union européenne, qui s’implique de plus en plus activement dans le règlement de la question, témoigne également du fait que Madrid reste un acteur majeur.

En raison de la nature de la crise du Sahara occidental, il est non seulement important de savoir vers quelles puissances la direction de la République arabe sahraouie démocratique se tourne pour des consultations politiques, mais aussi qui soutient Rabat. Malgré le fait que l’ère de la « Françafrique », dans laquelle Paris exerçait une tutelle informelle sur ses anciennes possessions d’outre-mer, soit révolue, l’inclusion de la France dans un chapitre distinct de ce livre est tout à fait appropriée car le Maroc a été soutenu par la France dans de nombreux cas. (p. 164.)

De manière quelque peu surprenante, le cinquième membre du Conseil de sécurité, la Grande-Bretagne, a été exclu de la série de chapitres consacrés au rôle des puissances individuelles. L’argumentation selon laquelle la mise en œuvre des principes pertinents du droit international, y compris l’autodétermination, est la raison pour laquelle ce livre accorde une attention particulière au rôle d’États comme la Chine, la France, la Russie et les États-Unis, « dont les approches semblent aller d’un désintérêt total à un parti pris politique envers une partie spécifique du conflit » (p. 3.) boite quelque peu à la lumière du fait que les auteurs se réfèrent à plusieurs reprises au « Groupe des amis » du Sahara occidental, composé de cinq membres de l’ONU, à savoir la France, la Russie, l’Espagne, les États-Unis et le Royaume-Uni. (p. 63, p. 68.)

Naturellement, le rôle des pays « non-interventionnistes », comme la Chine et la Russie, ne peut être négligé. Leur implication dans l’opération de la MINURSO est passée d’un désintérêt initial et d’un manque de position claire à un rôle plus actif pour émerger en tant que « puissance mondiale responsable ». (pp. 7-8.)

Ce n’est pas un hasard si nous obtenons un très bon résumé de la politique africaine de la Chine dans le chapitre pertinent. La Chine et la Russie figurent parmi les dix premiers pays contributeurs en personnel à la MINURSO, avec le Bangladesh, l’Égypte, le Ghana, le Pakistan, le Honduras, la Malaisie, le Brésil et le Népal. (p. 253.)

Cependant, cela n’explique pas pourquoi dans le livre, la Chine est mentionnée près de cinq fois et la Russie trois fois plus souvent que l’Espagne, tandis que la Grande-Bretagne est à peine mentionnée, et même les États-Unis occupent une position plus modeste. Avec une certaine exagération, les auteurs du livre semblent considérer ce conflit à travers le prisme de l’avenir (possible). Ce qui a été dit est confirmé par le fait que le titre du chapitre traitant de la Russie est « La Russie et la MINURSO : ce n’est pas notre conflit » (p. 262.), et cette phrase est répétée dans le texte (p. 272.), et c’est même la toute fin du chapitre (p. 276.)

Cependant, nous pouvons être reconnaissants à l’auteur de nous avoir donné un aperçu d’un monde fermé où les Russes se moquent des officiers irlandais qui ont oublié jusqu’à leur propre langue celtique et ne peuvent parler qu’en anglais, contrairement aux Russes polyglottes, qui négocient naturellement avec les locaux en arabe, comme avec les Chinois dans leur langue maternelle. Le joyau de ceci est l’une des citations : « Comment pouviez-vous, étant Russe, tout comprendre immédiatement, et moi, étant Américain, ne rien comprendre à son anglais (australien) ? » (p. 262.)

Outre ces éléments qui ajoutent de la couleur à ce qui doit être dit, il est bien sûr beaucoup plus pertinent que l’auteur donne un excellent résumé de la position attentiste russe (et chinoise) sur le règlement du Sahara occidental. (p. 269.) Parmi les cinq membres du « Groupe des amis » de l’ONU pour le Sahara occidental, seul Washington avait constaté un tournant significatif dans les relations entre le Maroc et le Polisario en 2010 (p. 63.)

En 2017, l’administration américaine a annoncé la diminution de sa contribution budgétaire aux missions de maintien de la paix de l’ONU et a déclaré une nouvelle orientation politique pour ces opérations. La MINURSO étant parmi les missions plus petites avec des effectifs militaires et policiers limités, aucun changement fondamental n’était attendu. Les auteurs du chapitre expliquent leur position de manière facile à suivre pour les lecteurs, comment le rôle du Maroc a été évalué lors de l’escalade des conflits mondiaux, et comment cela a affecté les décideurs américains.

La question s’est posée à Washington de savoir si le cas de longue date du Sahara occidental, où les relations entre les parties opposées sont au point mort depuis 1991, devait être considéré comme un conflit gelé nécessitant une révision. C’est ce qui s’est réellement produit et la position américaine a tellement changé qu’en 2020, l’ancien président américain Donald Trump a proclamé que les États-Unis reconnaissaient la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental. La phrase clé du livre peut également être liée au chapitre consacré à la politique des États-Unis : « …l’intransigeance du gouvernement marocain et du Front Polisario s’est constamment traduite par une prétendue perte de confiance dans le processus de paix et un échec à négocier de bonne foi. » (p. 233.)

Les deux auteurs du chapitre « Les États-Unis et la MINURSO » soulignent que « la contradiction trumpienne » persiste, Washington « continue de soutenir le renouvellement de la MINURSO — la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental — tout en soutenant diplomatiquement l’opposition du Maroc à tout référendum sur le territoire et en soutenant directement sa présence militaire sur celui-ci. » (p. 244.)

Cependant, il est vrai pour toutes les parties impliquées dans le conflit que le « rôle autodestructeur » qu’elles jouent à ce jour empêche la création d’un résultat tangible, la résolution du conflit. Ainsi, l’« impasse du Sahara occidental » perdure. L’avant-dernier chapitre : « L’approche des États africains à l’égard de la MINURSO » fournit un excellent résumé de la manière dont les pays africains concernés et l’Union africaine tentent de façonner et d’articuler une voix plus synchronisée. Nous devons encore attendre un résultat positif, de sorte que la résolution des problèmes africains au sein du continent appartient toujours à la catégorie des désirs et des nobles objectifs.

Étant donné que les pays africains fournissent une bonne partie du personnel de maintien de la paix de l’ONU, la question de la « valeur de la troupe » soulevée par l’auteur est un aspect sensible, mais extrêmement important. Les hommes en uniforme militaire et policier venant de différents coins du continent et même du monde ont leurs propres socialisations, bagages culturels, religieux, etc., avec toutes leurs conséquences. Le titre du dernier chapitre est le plus révélateur : « MINURSO : une mission pour maintenir le statu quo ? » Bien que ceux qui ont lu jusqu’ici aient déjà rencontré la plupart des acteurs et des circonstances dans les chapitres précédents, ils ne trouveront pas ennuyeux cet excellent résumé opérant avec de nouveaux points de vue. Une autre force de ce chapitre est la présentation de l’impact du conflit sur son environnement régional étroit et plus large.

Ce n’est pas une tâche facile d’écrire sur une tentative de résoudre une crise qui dure depuis très longtemps et qui n’est pas résolue à ce jour. Considérant que les chapitres ont souvent deux auteurs, c’est une grande qualité du livre que, malgré les nombreux contributeurs, une œuvre unifiée ait été créée. Ce n’est pas seulement un important travail académique, mais le premier travail scientifique complet sur la mission, qui est en activité depuis plus de 30 ans. En même temps, une bonne boussole pour les diplomates, les politiciens, les soldats et autres professionnels traitant de la crise, et il peut également être recommandé à un lectorat plus large intéressé par le sujet.

Source : Research Gate, 20/04/2025

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