Mots clés : Europe, énergie, gaz, GNL. stocks, crises d’approvisionnement, Russie, Ukraine, Algérie, Etats-Unis,

Les gouvernements européens pourraient avoir une rare fenêtre d’opportunité pour constituer des stocks stratégiques de gaz dans les années à venir afin de mieux gérer les chocs d’approvisionnement qui pourraient devenir plus fréquents si les gouvernements européens pourraient avoir une rare fenêtre d’opportunité pour constituer des stocks stratégiques de gaz dans les années à venir continuent de s’intensifier, a rapporté Reuters.

L’Europe est depuis longtemps dépendante des importations d’énergie, en particulier du gaz naturel. La production en mer du Nord, principalement en Norvège, est la principale source régionale, mais ne représente qu’environ un tiers de la consommation, indique l’agence de presse américaine.

Les dangers de cette forte dépendance ont été mis en évidence lorsque Moscou a commencé à réduire ses énormes volumes d’approvisionnement vers l’Europe à l’approche de son invasion de l’Ukraine en 2022, plongeant la région dans sa plus grande crise énergétique depuis des décennies.

L’Europe a réussi à réduire presque à zéro les importations de gaz russe par pipeline depuis lors, mais elle est par conséquent devenue très dépendante des importations de gaz naturel liquéfié, à un coût énorme pour les entreprises, les consommateurs et les gouvernements.

Le GNL représente aujourd’hui plus d’un tiers des approvisionnements européens, dont 45 % proviennent des États-Unis et 19 % de Russie en 2024. Au-delà du GNL, l’Europe importe du gaz de Norvège, d’Afrique du Nord et de Turquie par pipeline.

Cela pourrait sembler une matrice d’approvisionnement relativement diversifiée.

Mais il n’est pas difficile d’imaginer des scénarios qui pourraient perturber gravement les approvisionnements : attaques physiques ou cybernétiques contre les infrastructures de la mer du Nord, guerre civile en Algérie ou en Libye, ouragans sur la côte du Golfe, ou guerre avec l’Iran et perturbation consécutive du détroit d’Ormuz, un point de passage essentiel pour 20 % du pétrole et du gaz mondial.

Dans un autre scénario, qui aurait pu sembler improbable il y a quelques mois à peine, les États-Unis pourraient restreindre les exportations de pétrole et de gaz afin de faire baisser les prix intérieurs en vertu du « Defense Production Act » de 1950, qui accorde au président le contrôle de l’approvisionnement en matériaux et services essentiels.

RÉFLEXION STRATÉGIQUE

Compte tenu de la liste croissante des risques potentiels, l’Europe serait avisée de créer un plan global de stockage et de gestion du gaz naturel pour éviter une répétition du choc de 2022.

Plusieurs grandes économies, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, les membres de l’UE, la Chine et l’Australie, détiennent aujourd’hui des réserves stratégiques de pétrole, généralement équivalentes à 90 jours de leur consommation de carburant.

Ces réserves stratégiques de pétrole, créées à la suite de l’embargo pétrolier arabe de 1973, ont été utilisées à plusieurs reprises pour faire face à de graves perturbations, notamment à la suite de la guerre en Ukraine, de la guerre civile libyenne de 2011 et de l’ouragan Katrina en 2005.

L’Europe dispose déjà d’énormes installations de stockage de gaz dans des cavernes de sel souterraines et des aquifères qui ont une capacité de stockage d’environ un quart de la consommation annuelle européenne d’environ 400 milliards de mètres cubes, en combinant l’UE et la Grande-Bretagne. Ces stocks sont régulièrement remplis pendant les mois d’été pour être utilisés en hiver. Les terminaux d’importation de GNL offrent également une modeste capacité de stockage supplémentaire.

Il s’agit de stocks commerciaux qui sont principalement régis par les forces du marché. L’Union européenne a tenté de gérer les réserves de manière centralisée depuis 2022, en introduisant des règles qui obligent les pays à remplir 90 % de leur capacité de stockage d’ici le 1er novembre.

Mais ces exigences ont entraîné une hausse des prix, compliquant ainsi les efforts des négociants pour reconstituer les stocks. L’UE a également tenté d’acheter conjointement du GNL en grandes quantités afin de réduire les coûts, mais a eu peu de succès sur le marché.

Par conséquent, un système de stockage géré par l’État, qui achète et vend du gaz de manière indépendante et avec un financement public, apparaît comme une solution plus viable pour se préparer aux urgences.

SURFER SUR LA VAGUE

Quelle quantité de gaz l’Europe peut et doit-elle stocker ? Ce sont des questions complexes compte tenu des coûts et des restrictions techniques.

L’Europe pourrait imiter son système de réserves stratégiques de pétrole, qui détient au moins trois mois de demande, mais cela semble difficile compte tenu du coût important que cela entraînerait, soit environ 34 milliards de dollars aux prix actuels, et de la capacité de stockage actuellement disponible.

Une telle échelle n’est peut-être pas nécessaire, cependant.

Le maintien de seulement deux mois d’importations de GNL dans des réserves stratégiques, soit environ 20 milliards de mètres cubes, offrirait au marché européen un tampon significatif contre une rupture d’approvisionnement, gagnant un temps précieux pour réacheminer les cargaisons de GNL vers la région, de manière similaire à la façon dont les réserves stratégiques de pétrole ont aidé à faire face aux perturbations du marché pétrolier. Un voyage transatlantique en pétrolier dure généralement environ deux semaines.

Les gouvernements européens pourraient utiliser certains des nombreux champs pétrolifères et gaziers épuisés disséminés en mer du Nord pour stocker des réserves stratégiques de gaz.

Un tel programme ne serait certainement pas bon marché : 20 milliards de mètres cubes de gaz sont valorisés à 7 milliards de dollars aux prix de référence actuels du TTF, et il faut ensuite ajouter le coût de la construction des infrastructures.

Mais une vague de nouvelles offres de GNL devrait arriver sur le marché dans les prochaines années, principalement aux États-Unis et au Qatar, ce qui devrait contribuer à maintenir les prix du gaz relativement bas et stables par rapport à la récente volatilité.

Profiter de ces conditions favorables pour mettre en place un mécanisme complet de stockage de gaz permettrait à la région d’être beaucoup mieux préparée à toute urgence future.

Reuters, 22/04/2025

#Gaz #GNL #Europe #Energie #Stocks