Source : Rapport déclassifié de la CIA datant de juillet 1985. Les mentions « [Censuré] » correspondent aux passages cavardés (Redacted) du document d’origine sur la décision du défunt président Chadli Bendjedid de réduire la présence sociétique en Algérie en vue d’améliorer ses relations avec l’Occident.

Algérie-URSS : Bendjedid change de cap

Ce document a été préparé par le Bureau de l’analyse du Proche-Orient et de l’Asie du Sud [Censuré] et par le Bureau de l’analyse soviétique [Censuré]. Il a été coordonné avec la Direction des opérations. Les commentaires et les questions sont les bienvenus et peuvent être adressés au chef de la division israélo-arabe, NESA [Censuré].

Juillet 1985

Copie assainie approuvée pour publication le 2011/04/20 : CIA-RDP86T00587R000300330002-9

Principales conclusions

Les informations disponibles au 14 juin 1985 ont été utilisées pour ce rapport.

Le président algérien Chadli Bendjedid tente d’atténuer les liens étroits de l’Algérie avec l’Union soviétique. Depuis son arrivée au pouvoir en 1979, Bendjedid a :

• Amélioré les relations avec l’Occident, y compris avec les États-Unis.
• Réduit le nombre de conseillers militaires soviétiques de 2 500 à environ 800.
• Cherché à obtenir des technologies et des équipements militaires occidentaux et américains pour compléter l’arsenal algérien, majoritairement de fabrication soviétique.
• Remplacé les hauts responsables algériens pro-soviétiques par des hommes dont les perspectives, les goûts et le style sont essentiellement occidentaux.

Un changement global de la perspective idéologique de l’Algérie, combiné à un intérêt pour la diversification de ses sources d’armement, sont les principaux facteurs qui continueront d’affaiblir les liens entre Alger et Moscou. L’incapacité croissante des institutions économiques algériennes de style soviétique à répondre aux demandes de plus en plus pressantes des consommateurs pousse le gouvernement à adopter des pratiques commerciales occidentales et à s’appuyer sur l’entreprise privée. Le soutien de Moscou au rival de Bendjedid après la mort du président Boumediene continue également de peser sur les relations.

Dans le même temps, Alger aura besoin d’un accès continu à des équipements militaires sophistiqués à un coût inférieur à celui de l’Occident, ainsi que d’une assistance pour le réapprovisionnement et la maintenance. Alger estime également qu’une relation de travail avec Moscou soutient l’engagement de l’Algérie en faveur du non-alignement. Une décision algérienne de rétrograder nettement ses liens avec l’Union soviétique n’interviendrait que si les Algériens estimaient avoir développé des liens militaires suffisamment sûrs avec l’Occident pour garantir leurs besoins militaires.

Les Soviétiques ont tenté de freiner la détérioration des relations par des visites de haut niveau, des offres d’équipements militaires sophistiqués et un soutien rhétorique, mais ils n’ont pas proposé de conditions de faveur. Moscou accorde une grande valeur aux devises fortes qu’elle reçoit de ses ventes militaires et économiques à l’Algérie.

Mouloud veut également avoir accès aux bases algériennes pour ses propres forces navales et aériennes, mais n’a reçu d’autorisation que pour un usage limité. Exclure l’influence occidentale est un objectif soviétique plus réaliste, et il est peu probable que Moscou menace de couper les approvisionnements militaires pour éviter d’accélérer le tournant de l’Algérie vers l’Occident.

Moscou pourrait utiliser la menace d’une coopération accrue avec le Maroc et la Libye pour dissuader l’Algérie d’améliorer encore ses relations avec l’Occident, en particulier avec les États-Unis. Les relations entre Moscou et Alger seraient gravement compromises si les Soviétiques :

• Établissaient des liens militaires importants avec le Maroc.
• Fournissaient à la Libye une quantité substantielle d’équipements plus sophistiqués que ceux dont l’Algérie dispose actuellement.
• Obtenaient des droits de base permanents en Libye.

La décision de Bendjedid de mettre de la distance entre son gouvernement et Moscou a mis en évidence de potentiels points d’intérêt mutuel avec les États-Unis. L’Algérie s’intéresse à la formation et aux équipements militaires américains, en particulier l’avionique, les avions de transport et les avions de chasse. Alger se tourne également vers les États-Unis pour obtenir de l’aide afin d’améliorer son secteur agricole et d’accroître la disponibilité des biens de consommation.

Les liens commerciaux ne se traduiront pas nécessairement par un soutien systématique de l’Algérie aux initiatives de la politique étrangère américaine. En effet, la politique de l’Algérie apparaîtra souvent contradictoire et erratique, car Alger tente de maintenir ses lettres de créance non alignées ainsi que son rôle de participant important dans le processus de paix au Moyen-Orient.

Le président algérien Bendjedid a constaté que les politiques pro-soviétiques suivies par l’Algérie depuis son indépendance en 1962 ne répondaient pas à ses besoins. Le gouvernement Bendjedid prend des mesures pour réduire la dépendance de l’Algérie à l’égard de l’Union soviétique et a clairement indiqué que sa version du non-alignement incluait de meilleures relations avec l’Europe occidentale et les États-Unis.

Facteurs qui influencent le changement de politique

Dépendance à l’égard du matériel militaire soviétique

L’un des principaux facteurs qui ont contribué à la réévaluation par l’Algérie de ses relations avec l’Union soviétique est l’inquiétude d’Alger face à sa dépendance vis-à-vis du matériel militaire soviétique. À la fin des années 1970, les Algériens ont évalué la relation militaire avec Moscou et ont conclu que la qualité et la sophistication des équipements militaires soviétiques ne suffisaient plus aux besoins de l’Algérie, selon l’ambassade des États-Unis à Alger. Ce constat a été renforcé par un mécontentement lié au manque de formation adéquate.

Néanmoins, le désir de l’Algérie d’aller de l’avant avec un programme ambitieux de modernisation militaire a motivé un contrat de $3,4$ milliards de dollars avec Moscou en 1980. Des sources de l’ambassade à Alger ont rapporté que les Soviétiques étaient le seul fournisseur d’armes majeur disposé à fournir rapidement le matériel demandé. Cet accord comprenait des éléments tels que des MIG-23 Floggers, plusieurs régiments de missiles antiaériens SA-6, des chars T-72, un grand nombre de véhicules de transport de troupes BMP, et probablement deux sous-marins de classe Romeo et cinq nouveaux patrouilleurs lance-missiles. De plus, les Algériens ont reçu un système de missiles de défense côtière SCC-3 et une frégate de classe Koni.

L’accord sur les armes de 1980 a permis à l’Algérie de consolider sa prédominance au Maghreb. Ces livraisons d’armes rendent toutefois l’Algérie dépendante des pièces de rechange et des équipements soviétiques pour une longue période. Au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis que les Algériens ont négocié cet accord, Alger a prospecté le marché à la recherche de nouveaux contrats, selon des sources de l’ambassade américaine à Alger. Lorsque le gouvernement Bendjedid décidera d’acheter de nouveaux équipements militaires, nous prévoyons qu’Alger s’écartera des pratiques passées en prenant en considération les équipements occidentaux au même titre que les armes soviétiques. Par exemple, les Algériens ont signé l’année dernière un contrat de $1,9$ milliard de dollars pour des équipements de défense aérienne auprès de la France.

Problèmes d’une économie socialiste

Un autre facteur important dans la décision de Bendjedid de mettre de la distance entre son gouvernement et Moscou a été l’émergence de problèmes économiques fondamentaux que de nombreux responsables algériens attribuent à une économie rigidement socialiste :

• Le secteur industriel hautement centralisé a rencontré des difficultés. Les techniques de gestion modernes, telles que le contrôle des stocks, la planification de la production et la distribution, ont été mal gérées. L’industrie lourde a été privilégiée au détriment de la production de biens de consommation, dont une grande partie est importée sous le contrôle strict de l’État. La disponibilité nationale de biens tels que les automobiles, les télévisions et les réfrigérateurs est faible par rapport à la demande, et les prix sont élevés. La croissance du revenu disponible dépasse de loin la disponibilité des biens, ce qui alimente un marché noir florissant. Les salaires garantis et le dédain du gouvernement pour l’initiative privée ont freiné les gains de productivité. En conséquence, les coûts de production des biens fabriqués localement sont considérablement plus élevés que ceux des produits importés, et le taux d’utilisation de la capacité industrielle existante, selon les observateurs locaux, n’est que d’environ 50 %.
• Le niveau technologique requis pour développer l’industrie des hydrocarbures dépasse souvent les capacités de la main-d’œuvre locale, ce qui a favorisé le recours à des techniciens étrangers. La planification centrale s’est avérée inefficace pour aligner la production sur la demande et, par conséquent, la production du secteur industriel du pays n’a pas répondu à la demande croissante des consommateurs.
• Pour industrialiser rapidement l’économie après l’indépendance en 1962, l’Algérie a négligé le développement des infrastructures économiques et sociales du pays, en particulier l’agriculture, l’éducation et les services sociaux. La négligence des ressources en eau a entraîné une grave pénurie nationale. La qualité et la disponibilité des logements constituent également un problème de plus en plus épineux pour le gouvernement, ce qui a déclenché de récents troubles civils dans certains quartiers d’Alger.

L’écart croissant des niveaux de vie en Algérie par rapport à l’Occident et les pressions croissantes pour fournir des emplois et satisfaire les désirs des consommateurs ont convaincu le régime de s’éloigner de la planification centralisée, selon l’ambassade des États-Unis. Bien que l’Algérie reste attachée au socialisme, en particulier dans les industries lourdes, le gouvernement Bendjedid encourage la participation du secteur privé à l’économie en assouplissant les restrictions sur les investissements étrangers et en décentralisant la gigantesque bureaucratie qui gère les entreprises d’État. L’accent a été déplacé de l’industrie lourde vers l’industrie légère, et l’actuel plan d’investissement quinquennal se concentre sur le lancement de nouveaux projets dans les domaines du logement, de l’agriculture et de l’éducation. Le transfert de certaines terres publiques à des agriculteurs privés a été accueilli avec un grand enthousiasme.

Les liens étroits avec l’Union soviétique ont généré des attitudes antisoviétiques assez fortes chez de nombreux responsables algériens, selon l’ambassade des États-Unis à Alger. Ces attitudes ont plusieurs causes, notamment un anticommunisme d’inspiration religieuse et des expériences personnelles négatives dans les relations avec les responsables soviétiques. Bien que la plupart des officiers militaires de haut rang qui composent l’élite dirigeante aient reçu une formation en Union soviétique, les diplomates de l’ambassade américaine rapportent que beaucoup d’entre eux tiennent souvent des propos antisoviétiques. Des responsables algériens ont fait remarquer en privé à des diplomates américains que le fait d’envoyer leurs compatriotes en Union soviétique pour y être formés les avait « vaccinés contre le communisme ».

Soutien au changement de politique

[Censuré] Les déclarations faites par des responsables algériens suggèrent que le cabinet du second mandat de Bendjedid est composé d’hommes fidèles et partageant les mêmes idées, dont les instincts modérés et antimarxistes limiteront davantage les relations de l’Algérie avec l’URSS. À notre avis, la plupart des officiers militaires de haut rang sont impatients de diversifier les sources d’armement de l’Algérie, et les technocrates sont convaincus que le développement national exige un accès rapide à la technologie occidentale et une libéralisation des politiques économiques de l’Algérie. Nous ne pouvons identifier aucun haut responsable algérien qui préconise un retour à la position fortement pro-soviétique qui prévalait sous le président Boumediene [Censuré].

Nous pensons toutefois qu’aux échelons inférieurs du parti, de la bureaucratie et de l’armée, il existe des personnes qui restent pro-soviétiques. Elles critiqueront la recherche de liens plus étroits avec l’Occident au détriment des liens de l’Algérie avec l’Union soviétique. À notre avis, cependant, Bendjedid et ses collègues exercent un contrôle suffisant et bénéficient d’un soutien populaire assez large pour mener à bien leurs politiques. [Censuré]

Ménager Moscou

Les efforts de Bendjedid pour restreindre la relation étroite de l’Algérie avec l’Union soviétique ne doivent pas masquer le fait qu’Alger continuera à collaborer avec Moscou dans plusieurs domaines. Bendjedid et ses conseillers ne sont pas libres de rejeter toutes les politiques radicales du passé. Les fondements du régime résident dans la révolution et son idéologie anticoloniale, qui constituent toujours la base de la légitimité des dirigeants. Nous pensons que, même si Bendjedid n’a pas de concurrence politique sérieuse, ni lui ni ses collègues n’envisagent de toucher à l’héritage révolutionnaire de l’Algérie. Tout en cultivant des liens plus étroits avec l’Occident, le régime Bendjedid est particulièrement sensible à la préservation de l’engagement de l’Algérie en faveur du non-alignement. [Censuré]

À cette fin, Alger veille à maintenir l’apparence de bonnes relations avec Moscou et a nié publiquement, ainsi qu’auprès des responsables américains, tout refroidissement des relations. Affirmant que l’Algérie entend entretenir de bonnes relations avec les deux superpuissances, Alger autorise l’accès à ses ports aux Soviétiques comme aux Occidentaux, au cas par cas, mais refuse les demandes de Moscou d’établir des droits de base permanents ou d’organiser des exercices militaires conjoints. Le gouvernement Bendjedid reste également engagé à participer à des activités parrainées par les Soviétiques, telles que l’Organisation de la solidarité des peuples afro-asiatiques et le Festival international de la jeunesse organisé chaque année à Moscou. Un flux assez régulier de délégations soviétiques de niveau inférieur passe par Alger pour discuter de questions bilatérales et signer des accords de coopération. L’ambassade des États-Unis à Alger rapporte qu’environ 6 000 conseillers économiques et techniciens soviétiques participent aux programmes de développement de l’Algérie. Leur accès à la population locale est toutefois restreint. [Censuré]

Malgré les relations militaires étroites entre Alger et Moscou, l’Union soviétique n’a jamais été l’un des principaux partenaires commerciaux de l’Algérie. Selon l’ambassade des États-Unis, Alger aimerait réduire son déficit commercial avec l’Union soviétique, mais elle a peu de choses à exporter en dehors du vin et des hydrocarbures, ces derniers concurrençant la production soviétique. [Censuré]

Moscou et Alger ne coopèrent pas sur les ventes de gaz naturel. Selon des sources de l’ambassade américaine, Alger a plaidé auprès de Moscou pour un front uni sur la commercialisation du gaz naturel en Europe occidentale, mais s’est vu opposer un refus. L’Algérie, qui considère l’Europe occidentale comme la zone la plus logique pour développer ses exportations de gaz naturel au cours de la prochaine décennie, n’a pas réussi à réduire la part importante de l’URSS sur les marchés gaziers d’Europe occidentale, principalement en raison de son refus de baisser ses prix et de la perception de l’Europe occidentale selon laquelle l’Union soviétique est un fournisseur plus fiable. Si l’Algérie venait à baisser ses prix — ce qui est peu probable pour le moment —, la concurrence pour les marchés gaziers d’Europe occidentale pourrait devenir un sujet de contentieux. [Censuré]

L’Algérie continue d’envoyer certains étudiants en Union soviétique pour des études supérieures et une formation professionnelle, bien que ses technocrates de haut niveau soient majoritairement formés en France. Les problèmes de langue et la piètre opinion générale de l’enseignement dans les pays communistes contribuent au manque d’intérêt des Algériens pour la poursuite d’études supérieures dans ce pays, selon l’ambassade des États-Unis à Alger. La plupart des étudiants algériens estiment qu’une éducation occidentale leur ouvrira de plus grandes perspectives en Algérie, où le français est toujours considéré comme la langue professionnelle. Certains étudiants ont refusé des bourses pour l’Union soviétique dans l’attente d’une bourse en Occident. Cette tendance devrait se poursuivre et même s’accélérer à mesure que l’Algérie se tournera davantage vers la technologie occidentale pour ses programmes de développement. [Censuré]

Alger garde généralement le silence lorsqu’elle n’est pas d’accord avec les politiques soviétiques. Le gouvernement Bendjedid a toutefois rompu de manière spectaculaire avec le régime précédent en s’abstenant à plusieurs reprises lors du vote de la résolution de l’ONU condamnant l’invasion soviétique de l’Afghanistan, plutôt que de voter aux côtés de Moscou. Selon les rapports de l’ambassade, Alger critique périodiquement l’invasion en privé, tant auprès des responsables soviétiques qu’américains. Nous pensons que cette attitude est représentative de l’approche que le régime Bendjedid adoptera face aux politiques soviétiques qu’il juge contraires à ses intérêts. [Censuré]

Pas de partenariat dans la politique régionale

Empêcher l’intervention de puissances extérieures dans les affaires arabes et nord-africaines est l’un des principaux objectifs de la politique étrangère de Bendjedid. Les Algériens se méfient des liens de la Libye avec l’Union soviétique et ont été extrêmement troublés par la menace publique de Kadhafi, en mars 1984, d’accorder à Moscou l’accès aux installations militaires libyennes. [Censuré] Alger souhaite maintenir la parité militaire avec la Libye et considérerait les efforts des Soviétiques pour vendre des armes plus sophistiquées aux voisins de l’Algérie comme une menace pour la stabilité régionale. [Censuré]

Le gouvernement Bendjedid n’a pas manifesté d’inquiétude face aux liens de Moscou avec Tunis et Rabat. Alger accueille probablement favorablement l’augmentation récente des contacts soviétiques avec Tunis, y voyant un moyen de renforcer les compétences de non-alignement de la Tunisie. Nous pensons en revanche qu’une relation militaire soviétique avec le Maroc serait perçue par Alger dans le contexte de la rivalité maroco-algérienne pour le leadership régional, et qu’elle pèserait davantage sur les liens entre Alger et Moscou. [Censuré]

Nous pensons que les Algériens ne souhaitent pas d’implication militaire soviétique directe dans le conflit du Sahara occidental. Alger aimerait toutefois que Moscou apporte un soutien diplomatique plus fort à la position algérienne sur la question du Sahara occidental. Une décision algérienne de demander un soutien soviétique direct dans le conflit du Polisario ne peut être exclue, surtout si Alger estime qu’un tel soutien pourrait amener Rabat à négocier une solution au conflit. [Censuré]

Le gouvernement Bendjedid a progressivement réduit la présence soviétique en Algérie. L’ambassade des États-Unis à Alger rapporte que le nombre de conseillers militaires soviétiques a été réduit au cours des cinq dernières années, passant de 2 500 à environ 800. Le coût de l’emploi de techniciens soviétiques dans les forces armées algériennes devient probablement un fardeau, et le gouvernement estime sans doute que ces emplois devraient de toute façon revenir à des Algériens. [Censuré]

Le point de vue de Moscou

Moscou s’inquiète des efforts de l’Algérie pour réajuster ses relations avec l’Union soviétique depuis la fin des années 1970, selon l’ambassade des États-Unis à Moscou. Nous pensons que l’intérêt de l’Algérie pour l’Occident en tant que fournisseur alternatif d’équipements militaires est ce qui perturbe le plus Moscou, car cela touche au cœur même de la relation soviéto-algérienne. Moscou pense probablement que cela pourrait à terme conduire à la perte d’autres avantages. Au minimum, nous pensons que Moscou souhaite préserver son accès naval aux ports algériens et ses privilèges de transit aérien, ainsi que l’accès aux installations de maintenance d’urgence. Les Soviétiques apprécient également les devises fortes qu’ils tirent de la coopération économique et militaire. Moscou estime probablement que son image dans le Tiers-Monde et parmi les États arabes a été rehaussée par sa proximité globalement perçue avec l’Algérie. [Censuré]

Depuis 1979, les Soviétiques tentent d’empêcher une nouvelle érosion de leur position. Ils ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient que la coopération militaire se poursuive et l’ont démontré en accordant une attention particulière aux demandes d’armes de l’Algérie, en assurant ce qu’ils considéraient comme un flux adéquat de pièces de rechange pour les stocks existants et en essayant d’améliorer leurs contacts avec l’armée algérienne. Une visite du commandant en chef de la marine soviétique, l’amiral Gorchkov, en 1979, peu après l’élection de Bendjedid, a probablement conduit à l’accord d’assistance militaire de 1980. Fin 1983, Moscou a envoyé le chef d’état-major des forces armées soviétiques de l’époque, Ogarkov — le plus haut responsable soviétique à se rendre en Algérie depuis deux ans — pour dissuader Bendjedid d’acquérir du matériel militaire occidental. [Censuré]

Les Soviétiques ont également été contrariés par les efforts de Bendjedid pour mener une politique étrangère plus équilibrée. Ont été particulièrement irritants : le rôle actif de l’Algérie dans la libération des otages américains en Iran ; son abstention lors des votes de l’ONU appelant au retrait des forces soviétiques d’Afghanistan ; sa position plus visiblement non alignée que celle des autres délégations étrangères au 26e Congrès du Parti communiste soviétique ; et sa modération ainsi que son rôle déclinant au sein du Front du refus arabe. [Censuré]

Les Soviétiques ont récemment intensifié leurs efforts pour inverser le virage de l’Algérie vers l’Occident. Les rapports de l’attaché de défense américain à Moscou indiquent que l’Union soviétique fait des efforts supplémentaires pour améliorer la fourniture de pièces de rechange et honorer les contrats, et qu’elle laisse ouverte la possibilité de vendre la dernière version du char T-72 et des avions de combat supplémentaires. Moscou estime probablement que trop de temps s’est écoulé depuis la dernière visite de Bendjedid en Union soviétique en 1981, et aimerait planifier une visite officielle prochainement. La visite de Bendjedid à Washington cette année incitera certainement les Soviétiques à insister encore plus pour obtenir une visite. [Censuré]

Les tentatives soviétiques d’influencer la politique algérienne n’interviennent pas lors des négociations sur les armes, mais lorsque les Algériens ont besoin de pièces de rechange ou d’équipements de maintenance. [Censuré] L’année dernière, Moscou a protesté avec succès contre l’intention de la marine algérienne de remplacer les moteurs de ses patrouilleurs de classe Nanuchka et Osa par des modèles MTU ouest-allemands. De nouveaux moteurs soviétiques seront utilisés à la place. [Censuré]

Nous pensons que Moscou valorise les devises fortes qu’elle reçoit de l’assistance technique et militaire et des quelques grands projets de développement qu’elle mène en Algérie. Son inquiétude face aux achats croissants d’armes algériennes à l’Occident n’a pas encore poussé Moscou à assouplir les conditions de remboursement en devises. En novembre dernier, [Censuré] un accord visant à équilibrer le commerce bilatériel par la vente de pétrole à l’Union soviétique a échoué, très probablement pour cette raison. Les Soviétiques se sont également montrés peu disposés à rééchelonner la dette d’armement de l’Algérie. [Censuré]

La couverture de l’Algérie par les médias soviétiques suggère que Moscou reconnaît que les liens futurs pourraient être moins d’envergure que par le passé. Au lieu d’affirmer de manière catégorique, comme c’était le cas autrefois, que les relations soviéto-algériennes continueront de s’améliorer, plusieurs articles sont parus depuis novembre 1983 indiquant qu’il existe simplement de « bonnes perspectives » d’élargissement des relations. L’Algérie reste toutefois regroupée avec la Syrie, la République démocratique populaire du Yémen (Yémen du Sud), la Libye, l’Angola et l’Éthiopie parmi les « pays non alignés d’orientation socialiste avec lesquels l’URSS entretient de bonnes relations ». [Censuré]

Le désir de Moscou d’avoir de bonnes relations avec Alger ne l’a pas empêchée de chercher à améliorer sa position auprès de la Tunisie, ou du Maroc et de la Libye — les rivaux régionaux de l’Algérie. Selon nous, les Soviétiques espèrent probablement que des liens cordiaux avec le Maroc réduiront les chances que Rabat se rapproche des États-Unis ou fournisse au Commandement central américain des installations qui pourraient être utilisées pour projeter de la puissance dans la région méditerranéenne. [Censuré]

Par conséquent, Moscou a évité de s’impliquer dans le long différend algéro-marocain sur le statut du Sahara occidental. Bien que les Soviétiques sympathisent avec les efforts du Polisario pour obtenir l’indépendance et qu’ils aient consenti au transfert par l’Algérie d’armes de fabrication soviétique aux guérilleros, ils n’ont pas officiellement reconnu la république autoproclamée du Polisario. L’ambassadeur soviétique à Rabat a déclaré à l’ambassadeur américain que les Soviétiques ne traversaient pas le Sahara occidental parce que les Algériens sont sensibles à tout signe de soutien soviétique à la position du Maroc. [Censuré]

Les initiatives libyennes pour gagner de l’influence au Maghreb, telles que l’union entre le Maroc et la Libye, ont accentué les craintes algériennes et ont placé l’Union soviétique dans la position difficile de devoir soutenir deux adversaires. Bien que les Soviétiques aient évité tout commentaire public sur cette union, le chargé d’affaires soviétique à Tunis a déclaré à l’ambassadeur américain à la mi-septembre que Moscou s’inquiétait du fait que cette union pèse davantage sur les relations glaciales entre Tripoli et Alger et accroisse les tensions régionales. Moscou pense peut-être aussi que cette union pourrait conduire à des liens plus étroits entre Alger et Washington. [Censuré]

Le nombre de visites de haut niveau entre Moscou et Alger a augmenté depuis l’union maroco-libyenne. À notre avis, Moscou était consciente de la colère de l’Algérie face à cette union et espérait probablement dissuader Alger d’améliorer ses relations avec les amis occidentaux du Maroc — la France et les États-Unis —, qui étaient tout aussi troublés par cette alliance. L’ambassade des États-Unis à Alger rapporte que peu d’éléments concrets semblent être ressortis de ces réunions. [Censuré]

Perspectives

Une détérioration brutale des relations algéro-soviétiques est peu probable tant que les forces armées algériennes dépendront fortement des approvisionnements soviétiques — ce qui sera le cas pendant un certain temps. Nous pensons que les forces armées algériennes commenceraient à ressentir les effets d’une coupure des pièces de rechange et de la maintenance soviétiques en moins d’un an, ce qui affaiblirait gravement la sécurité de l’Algérie. Le personnel devrait être formé sur des équipements nouveaux et technologiquement inconnus, et toute tentative de diversification soudaine s’accompagnerait de problèmes logistiques. De plus, le coût élevé des équipements occidentaux restreindrait probablement la quantité que les Algériens pourraient acheter rapidement. [Censuré]

Néanmoins, le gouvernement Bendjedid est déterminé à réduire la dépendance de l’Algérie à l’égard des armes soviétiques et il est peu probable qu’il change de politique, même si les Soviétiques menacent de couper les équipements. Nous pensons qu’Alger continuera à réduire le nombre de conseillers militaires et de techniciens soviétiques et qu’elle ira de l’avant avec ses plans — déjà en cours avec la France et les États-Unis — visant à diversifier ses sources d’assistance militaire, en se concentrant d’abord sur les achats navals et aériens. Alger tolérera presque certainement des inconvénients tels que des retards dans les livraisons de pièces de rechange et de matériel de maintenance, un durcissement des calendriers de paiement et l’insistance à recevoir des paiements en devises fortes, qui sont susceptibles de résulter des efforts de Moscou pour dissuader Bendjedid et ses conseillers de se tourner vers l’Occident. Il est peu probable que Bendjedid approuve les demandes de longue date des Soviétiques concernant des droits de base militaire ou qu’il signe un traité d’amitié avec Moscou, ce qui serait perçu par le régime actuel comme compromettant la position de non-alignement de l’Algérie. [Censuré]

Alger veillera à ne pas s’aliéner Moscou ni à compromettre sa relation sur les armes soviétiques à mesure qu’elle développera ses liens avec l’Occident, en particulier avec les États-Unis. Le régime Bendjedid est probablement convaincu que Moscou ne coupera pas les livraisons d’armes tant qu’Alger n’essaiera pas de modifier radicalement la relation. L’Algérie continuera presque certainement à accorder aux Soviétiques un accès limité aux ports algériens ainsi que des privilèges de survol. Les Algériens s’abstiendront probablement aussi de critiquer publiquement les politiques soviétiques qu’ils estiment périphériques aux intérêts de l’Algérie, comme le soutien soviétique au Nicaragua. Alger pourrait augmenter le nombre de délégations de niveau inférieur et de visites de navires pour rassurer Moscou sur le fait que les relations n’ont pas changé. [Censuré]

Les Algériens ne modifieraient radicalement leurs liens avec l’Union soviétique — par exemple en expulsant les conseillers soviétiques ou en annulant les visites de navires soviétiques dans les ports — que s’ils estimaient avoir développé des liens militaires suffisamment sûrs avec l’Occident pour répondre à leurs besoins militaires. Une ingérence excessive des Soviétiques dans la politique intérieure algérienne — très improbable pour le moment — ou un alignement entre l’Union soviétique et le Maroc pourrait également pousser Alger à rétrograder ses relations avec Moscou. Les Algériens ont probablement étudié de près l’expérience de l’Égypte en 1972, lorsque le Caire avait expulsé la plupart des Soviétiques, et ils souhaiteront éviter des difficultés similaires. [Censuré]

Nous pensons que Moscou répondrait à de telles mesures en ralentissant les livraisons de pièces de rechange, mais qu’elle ne les couperait que si Alger cessait de rembourser ses dettes. Les Soviétiques pourraient également menacer de vendre des armes au Maroc, à condition que les Marocains soient intéressés. Du point de vue de Moscou, cela risquerait toutefois d’accélérer un alignement plus étroit entre l’Algérie et les États-Unis. [Censuré]

Implications pour les États-Unis

Alger n’a probablement pas encore déterminé jusqu’où elle est prête à développer ses contacts avec Washington. Le besoin de l’Algérie en pièces de rechange soviétiques, son engagement en faveur du non-alignement et son héritage révolutionnaire limiteront la volonté du régime actuel de réajuster ses liens avec l’Union soviétique. Les efforts de Bendjedid pour développer une politique étrangère englobant ces objectifs contradictoires déboucheront sur une politique qui paraîtra souvent incohérente et erratique. Nous pouvons nous attendre à ce que l’Algérie continue d’afficher une position anti-américaine plus marquée aux Nations unies et dans la presse que celle adoptée en privé par les décideurs algériens. [Censuré]

Du point de vue de l’Algérie, une coopération plus étroite avec les États-Unis dépendra en partie de la manière dont Washington répondra aux demandes algériennes d’assistance militaire et économique. À mesure que le gouvernement Bendjedid se sentira plus confiant dans ses relations avec Washington, Alger sera probablement plus disposée à reconnaître publiquement sa coopération avec les États-Unis. Pour manifester leur bonne foi dans le renforcement de la coopération militaire américano-algérienne, des responsables algériens ont escorté des responsables américains à bord de plusieurs navires et dans les installations portuaires de Mers el-Kébir en début d’année. La presse algérienne a couvert la visite de Bendjedid aux États-Unis à la mi-avril avec un luxe de détails surprenant, en partie pour signaler que les relations américano-algériennes progresseront malgré les inquiétudes de Moscou. Alger a toutefois veillé à ne pas surestimer les perspectives de coopération militaire.

[Censuré] Les perspectives d’accroissement de la coopération avec les États-Unis au détriment des Soviétiques sont bonnes dans certains domaines :

• Le gouvernement Bendjedid a indiqué aux responsables américains qu’il était particulièrement intéressé par l’obtention d’une formation aérienne et d’équipements américains, tels que l’avionique, de grands avions de transport et éventuellement des avions de chasse.
• En partie pour se prémunir contre une interruption des approvisionnements militaires soviétiques, les Algériens ont demandé l’aide des États-Unis pour moderniser et entretenir les avions algériens MIG-21.
• Dans le domaine économique, Alger étudie une assistance agricole et met en place un mécanisme plus formel de coopération économique dans le cadre d’une commission économique mixte créée cette année. [Censuré]

L’Algérie est plus préoccupée par son développement économique, les affaires régionales et le non-alignement que par les questions Est-Ouest. Bendjedid est susceptible de préférer le rôle de médiateur « impartial » dans la plupart des dossiers plutôt que de prendre parti pour l’une des superpuissances. Nous pensons que les efforts de Bendjedid pour s’écarter des politiques soviétiques au Moyen-Orient et ailleurs ont contribué à réintégrer l’Algérie dans le courant dominant arabe et à améliorer son rôle de négociateur efficace entre les États arabes modérés et radicaux. En conséquence, Washington a obtenu le soutien tacite de l’Algérie pour certaines politiques américaines au Moyen-Orient. Bien que des développements négatifs dans la région puissent freiner le dialogue actuel, les stratégies de Bendjedid visant à poursuivre la stabilité régionale et une solution pacifique au conflit israélo-arabe ne sont pas nécessairement incompatibles avec celles des États-Unis. [Censuré]

Algérie-URSS : Indicateurs de changement dans les relations

Nous prévoyons que le gouvernement Bendjedid maintiendra des relations prudentes mais correctes avec Moscou tout en recherchant des liens plus étroits avec l’Occident, y compris les États-Unis. Néanmoins, nous avons identifié plusieurs indicateurs qui, selon nous, signaleraient un changement dans la politique de l’Algérie envers l’Union soviétique, soit vers le renforcement des liens, soit vers une réduction rapide des relations. Ces indicateurs sont classés du plus significatif au moins significatif. [Censuré]

L’Algérie se rapproche de l’Union soviétique

• Signature d’un accord d’armement majeur avec Moscou incluant le MIG-29 et d’autres équipements soviétiques non encore disponibles pour l’Europe de l’Est ou Cuba.
• Augmentation du nombre de conseillers soviétiques en Algérie.
• Octroi de droits de base aux Soviétiques et accès aux installations militaires algériennes.
• Signature d’un traité d’amitié et de coopération avec Moscou.
• Autorisation de ventes militaires soviétiques directes aux guérilleros du Polisario et d’une présence soviétique (conseillers militaires, médecins ou enseignants) dans la région de Tindouf, où le Polisario bénéficie d’un sanctuaire.
• Encouragement de la Tunisie à accepter des conseillers militaires soviétiques.
• Rétablissement du statut légal du Parti communiste en Algérie. [Censuré]

L’Algérie s’active pour restreindre ses liens avec Moscou

• Expulsion de la plupart des conseillers militaires et techniciens soviétiques.
• Refus de l’accès des Soviétiques aux installations de réparation, même en cas d’urgence, et interdiction des démarrages et survol soviétiques.
• Accord de coopération avec d’autres pays arabes pour soutenir les rebelles afghans.
• Refus systématique de Bendjedid de rencontrer de hauts responsables soviétiques.
• Interdiction pour les Algériens de recevoir une formation soviétique.
• Accentuation de la rhétorique publique contre les politiques soviétiques, y compris la condamnation de la présence soviétique en Afghanistan.
• Critique des relations de l’Union Soviétique avec la Libye et le Maroc. [Censuré]

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