Les réfugiés sahraouis à Tindouf ont manifesté pour exprimer leur refus des manoeuvres américaines visant à imposer les intérêts du Maroc.
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CAMP D’AOUSSERD (Algérie) – Cinquante ans après la proclamation de la République arabe sahraouie démocratique (RASD), les réfugiés sahraouis entament une nouvelle décennie d’incertitude. Malgré les espoirs placés dans les générations futures, même la troisième génération née dans les camps de l’extrême sud algérien ne parvient pas à entrevoir une vie normale. L’ancien directeur du HCR, Werner Blatter, tire la sonnette d’alarme dans une tribune : l’effondrement de l’aide humanitaire menace désormais gravement la survie de ces populations déracinées.
Le 31 octobre dernier, un tournant diplomatique majeur a été franchi. Sous l’impulsion des États-Unis, le Conseil de sécurité de l’ONU a apporté pour la première fois son soutien à un plan d’« autonomie sous souveraineté marocaine », qualifié de « solution la plus réalisable » pour cet ancien territoire espagnol de 266 000 km², riche en phosphates et aux eaux poissonneuses. Une réunion à huis clos du Conseil sur ce dossier épineux est d’ailleurs prévue ce jeudi.
Pourtant, dans le camp d’Aousserd, à des milliers de kilomètres des salles de réunion new-yorkaises, la donne est tout autre. Aucun Sahraoui interrogé par l’AFP ne démord de l’idée d’une indépendance totale. Au milieu de modestes maisons grises aux toits maintenus par des pierres, les enfants courent en hurlant « Non au plan d’autonomie ! » à l’attention des invités du 50e anniversaire de la RASD, proclamée par les indépendantistes du Polisario.
« Jamais nous ne reculerons, jamais nous ne renoncerons à l’indépendance de notre pays », lance à l’AFP Hadjeb bent Sid Ahmed oueld Hamma, femme au foyer de 76 ans, résumant le sentiment général.
173 000 réfugiés coincés entre le mur des Sables et la soif d’indépendance
Selon le Haut-Commissariat aux réfugiés de l’ONU, les cinq centres de regroupement installés dans le sud algérien hébergent environ 173 000 réfugiés, arrivés par vagues après l’entrée des troupes marocaines au Sahara occidental en 1976. Fortement dépendants de l’aide humanitaire, ils ont un accès limité à la nourriture et à l’eau, amenée par camions-citernes sur des pistes en terre.
Habiba bent Ali Elouadjem, 81 ans, rêve toujours d’un retour dans sa « patrie », de l’autre côté du mur des Sables, cette barrière de 2 700 km érigée par Rabat dans les années 80 pour se prémunir des attaques du Polisario. « Si l’on invoque le droit international, qu’on sache qu’il y a ici un peuple et des décennies de lutte pour une cause juste », argue Fatema Bent Khattery Sidi Abedi, enseignante de 56 ans, qui décrit des conditions de vie rudes, ponctuées de tempêtes de sable où « tout disparaît sous la poussière » pendant parfois « trois jours et trois nuits d’affilée ».
Négociations secrètes, mais détermination intacte
Deux cycles de tractations secrètes centrées sur le plan d’autonomie marocain ont eu lieu en février en Espagne entre le Maroc, le Polisario, l’Algérie et la Mauritanie, en présence de l’émissaire américain pour l’Afrique, Massad Boulos, selon des médias américains, français et espagnols.
Mais sur le terrain, la détermination ne faiblit pas. Abdelhadi El Goueiri, un ingénieur des mines de 29 ans, explique avoir étudié « afin de poursuivre la voie de nos pères dans la lutte pour l’indépendance totale ». Salima bent Elghifri Ahmed, 75 ans, souriante au milieu d’autres femmes préparant le thé, assure que les réfugiés « n’accepteront en aucun cas le plan d’autonomie, quels que soient les sacrifices à consentir, quelle que soit la pression de la communauté internationale ».
Pour Ouali Ahmed Sidi Moulai, un commerçant du camp, « nous avons payé un lourd tribut en martyrs pour un idéal qui ne souffre aucun compromis : liberté, indépendance et dignité ».
Riche en ressources mais déchiré par un conflit dit « de basse intensité » qui a repris en novembre 2020 entre les forces marocaines et les indépendantistes, le Sahara occidental reste considéré par l’ONU comme un territoire non autonome. Un cessez-le-feu avait été conclu en 1991, avec la promesse d’un référendum d’autodétermination qui ne s’est jamais concrétisé. Cinquante ans plus tard, les enfants du sable courent toujours, criant leur refus, tandis que la communauté internationale cherche une voie – qu’ils jugent inacceptable – vers l’autonomie.
Avec Ouragan
