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Algérie-URSS : Bendjedid change de cap

Une évaluation du renseignement
Copie expurgée approuvée pour diffusion le 2011/04/20 : CIA-RDP86T00587R000300330002-9
Direction du renseignement

Les informations disponibles au 14 juin 1985 ont été utilisées dans ce rapport.

Le président algérien Chadli Bendjedid tente d’assouplir les liens étroits de l’Algérie avec l’Union soviétique. Depuis son arrivée au pouvoir en 1979, Bendjedid a :

-Amélioré les relations avec l’Ouest, y compris les États-Unis.

-Réduit le nombre de conseillers militaires soviétiques de 2 500 à environ 800.

-Recherché des équipements et des technologies militaires occidentaux et américains pour compléter l’arsenal algérien, principalement de fabrication soviétique.

-Remplacé les hauts fonctionnaires algériens pro-soviétiques par des hommes dont les perspectives, les goûts et le style sont majoritairement occidentaux.

Un changement global de la perspective idéologique de l’Algérie, conjugué à un intérêt pour la diversification des sources d’armement du pays, sont les principaux facteurs qui continueront d’affaiblir les liens entre Alger et Moscou. L’inadéquation croissante des institutions économiques de style soviétique de l’Algérie pour répondre aux demandes croissantes des consommateurs pousse le gouvernement à adopter les pratiques commerciales occidentales et à s’appuyer sur l’entreprise privée. Le soutien de Moscou au rival de Bendjedid après la mort du président Boumediene continue également d’affecter les relations.

Dans le même temps, Alger aura besoin d’un accès continu à des équipements militaires sophistiqués à un coût inférieur à celui qu’elle pourrait obtenir de l’Ouest, ainsi qu’une assistance en matière de réapprovisionnement et de maintenance. Alger estime également qu’une relation de travail avec Moscou soutient l’engagement de l’Algérie en faveur du non-alignement. Une décision algérienne de réduire considérablement ses liens avec l’Union soviétique ne se produirait que si les Algériens estimaient avoir développé des liens militaires suffisamment solides avec l’Ouest pour garantir leurs besoins militaires.

Les Soviétiques ont tenté de ralentir la détérioration des relations par des visites de haut niveau, des offres d’équipements militaires sophistiqués et un soutien rhétorique, mais n’ont pas proposé de conditions de faveur. Moscou valorise les devises fortes qu’il reçoit de ses ventes militaires et économiques à l’Algérie.

Moscou souhaite également avoir accès aux bases algériennes pour ses propres forces navales et aériennes, mais n’a obtenu qu’une autorisation d’utilisation limitée. Exclure l’influence occidentale est un objectif soviétique plus réaliste, et Moscou est peu susceptible de menacer de couper les approvisionnements militaires pour éviter d’accélérer le tournant de l’Algérie vers l’Ouest.

Moscou pourrait utiliser la menace d’une coopération accrue avec le Maroc et la Libye pour dissuader l’Algérie d’améliorer davantage ses relations avec l’Ouest, en particulier les États-Unis. Les relations entre Moscou et Alger seraient gravement tendues si les Soviétiques :

-Établissaient des liens militaires importants avec le Maroc.

-Fournissaient à la Libye une quantité substantielle d’équipements plus sophistiqués que ceux dont l’Algérie dispose actuellement dans son inventaire.

-Acquéraient des droits de stationnement permanents en Libye.

La décision de Bendjedid de prendre une certaine distance entre son gouvernement et Moscou a révélé des domaines d’intérêt mutuel possibles avec les États-Unis. L’Algérie est intéressée par la formation et l’équipement militaires américains, en particulier l’avionique et les avions de transport et de chasse. Alger se tourne également vers les États-Unis pour obtenir de l’aide afin d’améliorer le secteur agricole algérien et d’accroître la disponibilité des biens de consommation.

Les liens commerciaux, cependant, ne se traduiront probablement pas par un soutien algérien constant aux initiatives de politique étrangère américaine. En effet, la politique algérienne apparaîtra souvent contradictoire et erratique, car Alger tentera de maintenir ses références de non-alignement ainsi que son rôle d’acteur important dans le processus de paix au Moyen-Orient.

Le président algérien Bendjedid a constaté que la politique pro-soviétique suivie par l’Algérie depuis son indépendance en 1962 n’a pas répondu aux besoins du pays. Le gouvernement Bendjedid prend des mesures pour réduire la dépendance de l’Algérie à l’égard de l’Union soviétique et a clairement indiqué que sa version du non-alignement inclut l’amélioration des relations avec l’Europe occidentale et les États-Unis.

Facteurs influençant le changement de politique

Dépendance à l’égard de l’équipement militaire soviétique

Un facteur majeur qui a contribué à la réévaluation par l’Algérie de sa relation avec l’Union soviétique est la préoccupation d’Alger concernant sa dépendance à l’égard de l’équipement militaire soviétique. À la fin des années 1970, les Algériens ont évalué la relation militaire avec Moscou et ont conclu que la qualité et la sophistication de l’équipement militaire soviétique ne suffisaient plus aux besoins de l’Algérie, selon l’ambassade américaine à Alger. Ce constat a été renforcé par l’insatisfaction face au manque de formation adéquate. Néanmoins, le désir de l’Algérie de mener à bien un ambitieux programme de modernisation militaire a conduit à un contrat de 3,4 milliards de dollars avec Moscou en 1980. Des sources de l’ambassade à Alger ont rapporté que les Soviétiques étaient le seul grand fournisseur d’armes disposé à fournir rapidement l’équipement demandé. Cet accord comprenait des éléments tels que des MIG-23 Flogger, plusieurs régiments de missiles antiaériens SA-6, des chars T-72, un grand nombre de véhicules de transport de troupes BMP et probablement deux sous-marins de classe Romeo et cinq nouveaux patrouilleurs lance-missiles. De plus, les Algériens ont reçu un système de missiles de défense côtière SCC-3 et une frégate de classe Koni.

L’accord d’armement de 1980 a permis à l’Algérie d’asseoir sa prédominance au Maghreb. Ces livraisons d’armes rendent cependant l’Algérie dépendante des pièces de rechange et des équipements soviétiques pour longtemps. Au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis que les Algériens ont négocié l’accord d’armement soviétique, Alger a cherché de nouveaux contrats, selon des sources de l’ambassade américaine à Alger. Lorsque le gouvernement Bendjedid décidera d’acheter de nouveaux équipements militaires, nous prévoyons qu’Alger s’écartera de sa pratique passée en envisageant aussi bien du matériel occidental que des armements soviétiques. Par exemple, les Algériens ont signé l’année dernière un contrat de 1,9 milliard de dollars avec la France pour des équipements de défense aérienne.

Problèmes d’une économie socialiste

Un autre facteur important dans la décision de Bendjedid de prendre ses distances avec Moscou a été l’émergence de problèmes économiques fondamentaux que de nombreux responsables algériens attribuent à une économie rigidement socialiste :

Le secteur industriel fortement centralisé a rencontré des difficultés. Les techniques commerciales modernes, telles que le contrôle des stocks, la planification de la production et la distribution, ont été mal gérées. L’industrie lourde a été favorisée au détriment de la production de biens de consommation, dont une grande partie est importée sous un strict contrôle gouvernemental. La disponibilité intérieure de biens tels que les automobiles, les téléviseurs et les réfrigérateurs est faible par rapport à la demande, et les prix sont élevés. La croissance du revenu disponible dépasse de loin la disponibilité des biens, ce qui conduit à un marché noir florissant. Les salaires garantis et le dédain du gouvernement pour l’initiative privée ont freiné les gains de productivité. En conséquence, les coûts de production des biens fabriqués localement sont considérablement plus élevés que ceux des produits importés, et le taux d’utilisation des capacités industrielles existantes, selon les observateurs locaux, n’est que d’environ 50 %.

Le niveau de technologie nécessaire au développement de l’industrie des hydrocarbures dépasse souvent les capacités de la main-d’œuvre, ce qui a favorisé une dépendance à l’égard des techniciens étrangers.

La planification centrale s’est avérée inefficace pour faire correspondre la production à la demande, et, par conséquent, la production du secteur industriel du pays n’a pas répondu à la demande croissante des consommateurs.

Pour industrialiser rapidement l’économie après l’indépendance en 1962, l’Algérie a négligé de développer l’infrastructure sociale et économique du pays, en particulier l’agriculture, l’éducation et les services sociaux. La négligence des ressources en eau a entraîné une grave pénurie nationale. La qualité et la disponibilité du logement sont également un problème de plus en plus épineux pour le gouvernement, suscitant récemment des troubles civils dans certaines parties d’Alger.

La disparité croissante des niveaux de vie en Algérie par rapport à l’Occident et les pressions croissantes pour fournir des emplois et satisfaire les besoins des consommateurs ont convaincu le régime de s’éloigner de la planification centralisée, selon l’ambassade américaine. Bien que l’Algérie reste attachée au socialisme, en particulier dans les industries lourdes, le gouvernement Bendjedid encourage la participation du secteur privé à l’économie en assouplissant les restrictions sur les investissements étrangers et en décentralisant la bureaucratie massive qui gère les entreprises d’État. L’accent est passé de l’industrie lourde à l’industrie légère, et le plan d’investissement quinquennal actuel se concentre sur le lancement de nouveaux projets dans le logement, l’agriculture et l’éducation. Le transfert de certaines terres publiques à des agriculteurs privés a été accueilli avec beaucoup d’enthousiasme.

Des liens étroits avec l’Union soviétique ont engendré des attitudes anti-soviétiques assez fortes parmi de nombreux responsables algériens, selon l’ambassade américaine à Alger. Ces attitudes ont plusieurs causes, notamment un anticommunisme d’inspiration religieuse et des expériences personnelles négatives dans les relations avec les responsables soviétiques. Bien que la plupart des officiers militaires supérieurs qui composent l’élite dirigeante aient reçu une formation en Union soviétique, les officiers de l’ambassade américaine rapportent que beaucoup font souvent des déclarations anti-soviétiques. Des responsables algériens ont observé en privé aux fonctionnaires de l’ambassade américaine qu’envoyer leurs compatriotes en Union soviétique pour une formation les avait « immunisés contre le communisme».

Soutien au changement de politique

Les déclarations faites par des responsables algériens suggèrent que le Cabinet du second mandat de Bendjedid est composé d’hommes loyaux et partageant les mêmes idées, dont les instincts modérés et antimarxistes limiteront davantage les relations de l’Algérie avec l’URSS. À notre avis, la plupart des officiers militaires supérieurs sont désireux de diversifier les sources d’armement de l’Algérie, et les technocrates sont convaincus que le développement national nécessite un accès rapide à la technologie occidentale et une libéralisation des politiques économiques algériennes. Nous ne pouvons identifier aucun haut responsable algérien qui préconise un retour à la position fortement pro-soviétique qui prévalait sous le président Boumediene.

Nous pensons cependant qu’aux échelons inférieurs du parti, de la bureaucratie et de l’armée, il y a des personnes qui restent pro-soviétiques. Elles critiqueront la recherche de liens plus étroits avec l’Occident au détriment des liens de l’Algérie avec l’Union soviétique. À notre avis, cependant, Bendjedid et ses collègues ont suffisamment de contrôle et bénéficient d’un soutien populaire suffisant pour mener à bien leurs politiques.

Maintenir Moscou satisfait

Les efforts de Bendjedid pour réduire les liens étroits de l’Algérie avec l’Union soviétique ne doivent pas masquer le fait qu’Alger continuera de travailler avec Moscou dans plusieurs domaines. Bendjedid et ses conseillers ne sont pas libres de rejeter toutes les politiques radicales du passé. Les fondements du régime résident dans la révolution et son idéologie anticoloniale, et celles-ci constituent toujours la base de la légitimité des dirigeants. Nous pensons que, même si Bendjedid n’a pas de concurrence politique sérieuse, ni lui ni ses collègues ne croient qu’il faille toucher à l’héritage révolutionnaire de l’Algérie. Alors qu’il cultive des liens plus étroits avec l’Occident, le régime Bendjedid est particulièrement soucieux de préserver l’engagement de l’Algérie en faveur du non-alignement.  

À cette fin, Alger veille à maintenir l’apparence de bonnes relations avec Moscou et a nié publiquement et auprès des responsables américains tout refroidissement des relations. Affirmant que l’Algérie entend entretenir de bonnes relations avec les deux superpuissances, Alger autorise l’accès aux ports aux Soviétiques et aux Occidentaux au cas par cas, mais refuse les demandes de Moscou d’établir des bases permanentes ou d’organiser des exercices militaires conjoints. Le gouvernement Bendjedid reste également attaché à participer à des activités parrainées par les Soviétiques telles que l’Organisation de solidarité des peuples afro-asiatiques et le Festival international annuel de la jeunesse de Moscou. Un flux assez régulier de délégations soviétiques de bas niveau transite par Alger pour discuter de questions bilatérales et signer des accords de coopération. L’ambassade américaine à Alger rapporte qu’environ 6 000 conseillers et techniciens économiques soviétiques participent aux programmes de développement de l’Algérie. Leur accès à la population locale est cependant limité.

Malgré les relations militaires étroites entre Alger et Moscou, l’Union soviétique n’a jamais été l’un des principaux partenaires commerciaux de l’Algérie. Selon l’ambassade américaine, Alger souhaiterait réduire son déficit commercial avec l’Union soviétique, mais a peu à exporter en dehors du vin et des hydrocarbures, ces derniers concurrençant la production soviétique.

Moscou et Alger ne coopèrent pas sur les ventes de gaz naturel. Selon des sources de l’ambassade américaine, Alger a plaidé auprès de Moscou pour un front uni sur la commercialisation du gaz naturel en Europe occidentale, mais a été éconduit. L’Algérie, qui considère l’Europe occidentale comme la zone la plus logique pour développer ses exportations de gaz naturel au cours de la prochaine décennie, n’a pas réussi à réduire la part importante de l’URSS sur les marchés gaziers d’Europe occidentale, principalement en raison de son refus de baisser ses prix et de la perception de l’Europe occidentale selon laquelle l’Union soviétique est un fournisseur plus fiable. Si l’Algérie baissait ses prix – ce qui est peu probable pour le moment – la concurrence pour les marchés gaziers d’Europe occidentale pourrait devenir une question litigieuse.

L’Algérie continue d’envoyer des étudiants en Union soviétique pour des études supérieures et une formation professionnelle, « bien que ses technocrates de haut niveau soient majoritairement formés en France. Les problèmes linguistiques et l’opinion généralement basse de l’éducation dans les pays communistes contribuent au manque d’intérêt algérien pour des études supérieures là-bas, selon l’ambassade américaine à Alger. La plupart des étudiants algériens pensent qu’une éducation occidentale leur ouvrira de plus grandes opportunités en Algérie, où le français est toujours considéré comme la langue professionnelle. Certains étudiants ont refusé des bourses d’études en Union soviétique en prévision d’une bourse en Occident. Cette tendance devrait se poursuivre et même s’accélérer à mesure que l’Algérie se tourne davantage vers la technologie occidentale pour ses programmes de développement.

Alger est généralement restée silencieuse lorsqu’elle est en désaccord avec les politiques soviétiques. Le gouvernement Bendjedid, cependant, s’est écarté considérablement du régime précédent en s’abstenant à plusieurs reprises sur la résolution de l’ONU condamnant l’invasion soviétique de l’Afghanistan au lieu de voter avec Moscou. Selon les rapports de l’ambassade, Alger critique périodiquement l’invasion en privé auprès des responsables soviétiques et américains. Nous pensons que cette attitude caractérise l’approche que le régime Bendjedid adoptera à l’égard des politiques soviétiques qu’il considère contraires à ses intérêts.

Pas de partenariat dans la politique régionale

Empêcher l’intervention de puissances extérieures dans les affaires arabes et nord-africaines a été l’un des principaux objectifs de la politique étrangère de Bendjedid. Les Algériens se méfient des liens de la Libye avec l’Union soviétique et ont été extrêmement troublés par la menace publique de Kadhafi en mars 1984 de donner à Moscou l’accès aux installations militaires libyennes (…) Alger veut maintenir une parité militaire avec la Libye et considérerait les efforts des Soviétiques pour vendre des armes plus sophistiquées aux voisins de l’Algérie comme une menace pour la stabilité régionale.

Le gouvernement Bendjedid n’a pas manifesté d’inquiétude quant aux liens de Moscou avec Tunis et Rabat. Alger se félicite probablement du récent accroissement des contacts soviétiques avec Tunis, car cela renforce la crédibilité non alignée de la Tunisie. Nous pensons qu’une relation militaire soviétique avec le Maroc, cependant, serait perçue par Alger dans le contexte de la rivalité maroco-algérienne pour le leadership régional et tendrait davantage les liens entre Alger et Moscou.

Nous pensons que les Algériens ne souhaitent pas une implication militaire soviétique directe dans le conflit du Sahara occidental. Alger, cependant, aimerait que Moscou apporte un soutien diplomatique plus ferme à la position de l’Algérie sur la question du Sahara occidental. Une décision algérienne de solliciter un soutien soviétique direct pour le conflit du Polisario ne peut être exclue, surtout si Alger estime qu’un tel soutien pourrait amener Rabat à négocier une solution au conflit.

Le gouvernement Bendjedid a progressivement réduit la présence soviétique en Algérie. L’ambassade américaine à Alger rapporte que le nombre de conseillers militaires soviétiques a diminué au cours des cinq dernières années, passant de 2 500 à environ 800. Le coût de l’emploi de techniciens soviétiques dans les forces armées algériennes devient probablement un fardeau, et le gouvernement estime probablement que ces emplois devraient de toute façon revenir aux Algériens.

Le point de vue de Moscou

Moscou est préoccupé par les efforts de l’Algérie pour réajuster ses relations avec l’Union soviétique depuis la fin des années 1970, selon l’ambassade américaine à Moscou. Nous pensons que l’intérêt de l’Algérie pour l’Occident en tant que fournisseur alternatif d’équipements militaires a le plus perturbé Moscou, car cela touche au cœur même de la relation soviéto-algérienne. Moscou croit probablement que cela pourrait éventuellement entraîner la perte d’autres avantages. À tout le moins, nous pensons que Moscou veut préserver son accès naval aux ports algériens et ses privilèges de transit aérien, ainsi que l’accès aux installations de maintenance d’urgence. Les Soviétiques apprécient également les devises fortes qu’ils tirent de la coopération économique et militaire. Moscou croit probablement que son image dans le tiers monde et parmi les États arabes a été renforcée par sa proximité généralement perçue avec l’Algérie.

Depuis 1979, les Soviétiques s’efforcent d’empêcher une nouvelle érosion de leur position. Ils ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient que la coopération militaire se poursuive et l’ont démontré en accordant une attention particulière aux demandes d’armement de l’Algérie, en fournissant ce qu’ils considéraient comme un flux adéquat de pièces de rechange pour les stocks existants et en essayant d’améliorer leurs contacts avec l’armée algérienne. Une visite du commandant en chef de la marine soviétique, l’amiral Gorchkov, en 1979, peu après l’élection de Bendjedid, a probablement conduit à l’accord d’assistance militaire de 1980. Fin 1983, Moscou a envoyé le chef d’état-major des forces armées soviétiques de l’époque, Ogarkov – le plus haut responsable soviétique à se rendre en Algérie depuis deux ans – pour dissuader Bendjedid d’acquérir du matériel militaire occidental.

Les Soviétiques ont également été agacés par les efforts de Bendjedid pour mener une politique étrangère plus équilibrée. L’implication active de l’Algérie dans la libération des otages américains en Iran, son abstention lors des votes de l’ONU appelant au retrait des forces soviétiques d’Afghanistan, sa position non alignée plus visible que celle des autres délégués étrangers au 26e Congrès du Parti communiste soviétique, et sa modération et son rôle décroissant au sein du Front de la Fermeté arabe ont été particulièrement irritants.

Les Soviétiques ont récemment intensifié leurs efforts pour inverser le tournant de l’Algérie vers l’Occident. Des rapports d’attachés de défense américains de Moscou indiquent que l’Union soviétique fait des efforts supplémentaires pour améliorer la fourniture de pièces de rechange et honorer les contrats, et laisse ouverte la possibilité de la vente de la dernière version du char T-72 et d’avions de combat supplémentaires. Moscou croit probablement que trop de temps s’est écoulé depuis la dernière visite de Bendjedid en Union soviétique en 1981, et « souhaiterait programmer une visite officielle prochainement. La visite de Bendjedid à Washington cette année incitera certainement les Soviétiques à insister encore plus pour une visite.

Les tentatives soviétiques d’influencer la politique algérienne n’ont pas lieu lors des négociations sur les armements, mais lorsque les Algériens ont besoin de pièces de rechange ou de matériel de maintenance. L’année dernière, Moscou a protesté avec succès contre l’intention de la marine algérienne de remplacer les moteurs de ses patrouilleurs de classe Nanuchka et Osa par des modèles MTU ouest-allemands. De nouveaux moteurs soviétiques seront utilisés à la place.

Nous pensons que Moscou valorise les devises fortes qu’il reçoit de l’assistance technique et militaire et les quelques projets de développement à grande échelle qu’il a en Algérie. Son inquiétude face à l’augmentation des achats d’armes algériens auprès des pays occidentaux n’a pas encore incité Moscou à assouplir les conditions de remboursement en devises fortes. En novembre dernier, un accord visant à équilibrer les échanges bilatéraux par la vente de pétrole à l’Union soviétique a échoué, très probablement pour cette raison. Les Soviétiques sont également restés insensibles au rééchelonnement de la dette algérienne en matière d’armements.

La couverture médiatique soviétique de l’Algérie suggère que Moscou reconnaît que les liens futurs pourraient être moins importants que par le passé. Au lieu d’affirmer sans équivoque, comme c’était le cas autrefois, que les relations soviéto-algériennes continueraient à s’améliorer, plusieurs articles ont paru depuis novembre 1983, indiquant qu’il n’y avait que de « bonnes perspectives » pour des relations élargies. L’Algérie, cependant, est toujours regroupée avec la Syrie, la République démocratique populaire du Yémen (Yémen du Sud), la Libye, l’Angola et l’Éthiopie en tant que « pays non alignés à orientation socialiste avec lesquels l’URSS entretient de bonnes relations ».

Le désir de Moscou d’entretenir de bonnes relations avec Alger n’a pas empêché les Soviétiques de chercher à améliorer leur position auprès de la Tunisie, du Maroc et de la Libye – les rivaux régionaux de l’Algérie. De notre point de vue, les Soviétiques espèrent probablement que des liens cordiaux avec le Maroc réduiront les chances que Rabat se rapproche des États-Unis ou fournisse au Commandement central américain des installations qui pourraient être utilisées pour projeter sa puissance dans la région méditerranéenne.

En conséquence, Moscou a évité de s’impliquer dans le différend algéro-marocain prolongé concernant le statut du Sahara occidental. Bien que les Soviétiques sympathisent avec les efforts du Polisario pour obtenir l’indépendance et aient accepté le transfert par l’Algérie d’armes de fabrication soviétique aux guérilleros, ils n’ont pas officiellement reconnu la république autoproclamée du Polisario. L’ambassadeur soviétique à Rabat a déclaré à l’ambassadeur américain que les Soviétiques ne traversaient pas le Sahara occidental parce que les Algériens sont sensibles à toute indication de soutien soviétique à la position du Maroc.

Les initiatives libyennes visant à gagner de l’influence au Maghreb, telles que l’union entre le Maroc et la Libye, ont exacerbé les craintes algériennes et ont placé l’Union soviétique dans la position difficile de soutenir deux adversaires. Bien que les Soviétiques aient évité tout commentaire public sur l’union, le chargé d’affaires soviétique à Tunis a déclaré à l’ambassadeur américain à la mi-septembre que Moscou craignait que l’union ne détériore davantage les relations glaciales entre Tripoli et Alger et n’augmente les tensions régionales. Moscou pourrait également croire que l’union pourrait conduire à des liens plus étroits entre Alger et Washington.

Le nombre de visites de haut niveau entre Moscou et Alger a augmenté depuis l’union maroco-libyenne. De notre point de vue, Moscou était conscient de la colère de l’Algérie face à l’union et espérait probablement dissuader Alger d’améliorer ses relations avec les amis occidentaux du Maroc – la France et les États-Unis – qui étaient également troublés par l’union. L’ambassade américaine à Alger signale que peu de substance semble être ressortie de ces réunions.

Perspectives

Une forte détérioration des relations algéro-soviétiques est peu probable tant que les forces armées algériennes dépendront fortement des fournitures soviétiques – ce qui sera le cas pendant un certain temps. Nous pensons que les forces armées algériennes commenceraient à ressentir les effets d’une interruption des pièces de rechange et de la maintenance soviétiques en moins d’un an, ce qui affaiblirait considérablement la sécurité de l’Algérie. Le personnel devrait être formé à de nouveaux équipements technologiquement inconnus, et toute tentative de diversification soudaine s’accompagnerait de problèmes logistiques. De plus, le coût élevé des équipements occidentaux limiterait probablement la quantité que les Algériens pourraient acheter rapidement.

Néanmoins, le gouvernement Bendjedid est déterminé à réduire la dépendance de l’Algérie à l’égard des armes soviétiques et il est peu probable qu’il change cette politique, même si les Soviétiques menacent de couper les équipements soviétiques. Nous pensons qu’Alger continuera à réduire le nombre de conseillers et de techniciens militaires soviétiques et poursuivra ses plans – déjà en cours avec la France et les États-Unis – pour diversifier ses sources d’assistance militaire, en se concentrant d’abord sur les achats navals et aériens. Alger tolérerait presque certainement les inconvénients tels que les retards de livraison des pièces de rechange et du matériel de maintenance, un resserrement des calendriers de paiement et l’insistance sur la réception de paiements en devises fortes qui résulteront probablement des efforts de Moscou pour dissuader Bendjedid et ses conseillers de se tourner vers l’Occident. Il est peu probable que Bendjedid approuve les demandes soviétiques de longue date concernant les droits de base militaires ou qu’il signe un traité d’amitié avec Moscou, ce qui serait considéré par le régime actuel comme compromettant la position non alignée de l’Algérie.

Alger veillera à ne pas s’aliéner Moscou ni à compromettre ses relations en matière d’armements soviétiques tout en développant ses liens avec l’Occident, en particulier les États-Unis. Le régime Bendjedid est probablement convaincu que Moscou ne coupera pas les livraisons d’armes tant qu’Alger n’essaiera pas de modifier radicalement la relation. L’Algérie continuera presque certainement d’accorder aux Soviétiques un accès limité aux ports algériens ainsi que des privilèges de survol. Les Algériens s’abstiendront probablement également de critiquer publiquement les politiques soviétiques qu’ils considèrent comme périphériques aux intérêts de l’Algérie, telles que le soutien soviétique au Nicaragua. Alger pourrait augmenter le nombre de délégations de bas niveau et de visites de navires afin de rassurer Moscou sur le fait que les relations n’ont pas changé.

Les Algériens modifieraient radicalement leurs liens avec l’Union soviétique – par exemple en expulsant les conseillers soviétiques ou en annulant les visites de navires soviétiques – seulement s’ils estimaient avoir développé des liens militaires suffisamment sûrs avec l’Occident pour garantir leurs besoins militaires. Une ingérence soviétique excessive dans la politique intérieure algérienne – hautement improbable à l’heure actuelle – ou un alignement entre l’Union soviétique et le Maroc pourraient également inciter Alger à dégrader ses relations avec Moscou. Les Algériens ont probablement examiné attentivement l’expérience de l’Égypte en 1972, lorsque Le Caire a expulsé la plupart des Soviétiques, et voudraient éviter des difficultés similaires.

Nous pensons que Moscou réagirait à de telles mesures en ralentissant les livraisons de pièces de rechange, mais les couperait seulement si Alger cessait de rembourser ses dettes. Les Soviétiques pourraient également menacer de vendre des armes au Maroc, à condition que les Marocains soient intéressés. De l’avis de Moscou, cependant, cela pourrait accélérer un rapprochement entre l’Algérie et les États-Unis.

Implications pour les États-Unis

Alger n’a probablement pas encore déterminé dans quelle mesure elle est disposée à développer des contacts avec Washington. Le besoin de l’Algérie en pièces de rechange soviétiques, son engagement envers le non-alignement et son héritage révolutionnaire limiteront la volonté du régime actuel de réajuster ses liens avec l’Union soviétique. Les efforts de Bendjedid pour développer une politique étrangère qui englobe ces objectifs contradictoires se traduiront par une politique qui apparaît souvent incohérente et erratique. Nous pouvons nous attendre à ce que l’Algérie continue de refléter une position anti-américaine plus marquée aux Nations Unies et dans la presse que celle adoptée en privé par les décideurs algériens.

Du point de vue de l’Algérie, une coopération plus étroite avec les États-Unis dépendra en partie de la manière dont Washington répondra aux demandes algériennes d’assistance militaire et économique. À mesure que le gouvernement Bendjedid se sentira plus confiant dans sa relation avec Washington, Alger sera probablement plus disposée à reconnaître publiquement sa coopération avec Washington. Pour montrer leur bonne foi dans le renforcement de la coopération militaire américano-algérienne, des responsables algériens ont escorté des responsables américains à travers plusieurs navires et les installations portuaires de Mers el-Kébir au début de cette année. La presse algérienne a couvert la visite de Bendjedid aux États-Unis à la mi-avril avec des détails surprenants, en partie pour signaler que les relations américano-algériennes se poursuivront malgré les préoccupations de Moscou. Alger a cependant veillé à ne pas surestimer les perspectives de coopération militaire.

Les perspectives d’une coopération américaine accrue aux dépens des Soviétiques sont bonnes dans certains domaines :

Le gouvernement Bendjedid a déclaré à des responsables américains qu’il était particulièrement intéressé par l’obtention d’une formation et d’équipements aéronautiques américains tels que l’avionique, les gros avions de transport et éventuellement les avions de combat.

En partie pour se prémunir contre une interruption des livraisons militaires soviétiques, les Algériens ont sollicité l’aide des États-Unis pour moderniser et entretenir les avions MIG-21 algériens.

Dans le domaine économique, Alger étudie la possibilité d’une aide agricole et de la mise en place d’un mécanisme plus formel de coopération économique dans le cadre d’une Commission économique mixte créée cette année.

L’Algérie est plus préoccupée par le développement économique, les affaires régionales et le non-alignement que par les questions Est-Ouest. Bendjedid préférera probablement le rôle de médiateur « impartial » dans la plupart des dossiers à celui de prendre parti pour l’une des superpuissances. Nous pensons que les efforts de Bendjedid pour s’éloigner des politiques soviétiques au Moyen-Orient et ailleurs ont contribué à intégrer l’Algérie dans le courant dominant arabe et à améliorer son rôle de négociateur efficace entre les États arabes modérés et radicaux. En conséquence, Washington a obtenu le soutien tacite de l’Algérie pour certaines politiques américaines au Moyen-Orient. Bien que des développements défavorables dans la région puissent freiner le dialogue actuel, les stratégies de Bendjedid pour la poursuite de la stabilité régionale et d’une solution pacifique au conflit israélo-arabe ne sont pas nécessairement incompatibles avec celles des États-Unis.

Algérie-URSS : Indicateurs de changement dans les relations

Nous nous attendons à ce que le gouvernement Bendjedid maintienne des relations prudentes mais correctes avec Moscou tout en cultivant des liens plus étroits avec l’Occident, y compris les États-Unis. Néanmoins, nous avons identifié plusieurs indicateurs qui, selon nous, signaleraient un changement dans la politique de l’Algérie à l’égard de l’Union soviétique, soit vers le renforcement des liens, soit vers une réduction rapide des relations. Ces indicateurs sont classés du plus significatif au moins significatif.

-L’Algérie se rapproche de l’Union soviétique.

-Signature d’un important accord d’armement avec Moscou incluant des MIG-29 et d’autres équipements soviétiques non encore disponibles pour l’Europe de l’Est ou Cuba.

-Augmentation du nombre de conseillers soviétiques en Algérie.

-Octroi de droits de stationnement et d’accès aux installations militaires algériennes à l’Union soviétique.

-Signature d’un traité d’amitié et de coopération avec Moscou.

-Autorisation de ventes militaires soviétiques directes aux guérilleros du Polisario et d’une présence soviétique, telle que des conseillers militaires, des médecins ou des enseignants, dans la région de Tindouf où le Polisario trouve refuge.

-Encouragement de la Tunisie à accepter des conseillers militaires soviétiques.

-Rétablissement du statut légal du Parti communiste en Algérie.

L’Algérie réduit rapidement ses liens avec Moscou.

Expulsion de la plupart des conseillers et techniciens militaires soviétiques.

Refus d’accès aux installations de réparation, même en cas d’urgence, et refus de survol aux avions soviétiques.

Accord de coopération avec d’autres pays arabes pour soutenir les rebelles afghans.

Bendjedid refuse systématiquement de rencontrer des hauts fonctionnaires soviétiques.

Empêchement des Algériens de recevoir une formation soviétique.

Augmentation de la rhétorique publique contre les politiques soviétiques, y compris la condamnation de la présence soviétique en Afghanistan.

Critique des relations soviétiques avec la Libye et le Maroc.

Copie expurgée approuvée pour diffusion 2011/04/20 : CIA-RDP86T00587R000300330002-9

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