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Russell Cook a couru près de 12.000 km à travers l’Afrique, mais le défi de l’ultra-marathon risque de se terminer prématurément en raison des problèmes de visa d’entrée en Algérie, rapporte The New Arab.
La tentative d’un anglais d’être le premier à parcourir toute l’Afrique se heurte à un obstacle potentiel alors qu’il se bat pour obtenir un visa d’entrée en Algérie.
Russell Cook, originaire du West Sussex en Angleterre, traverse actuellement le Sénégal en Afrique de l’Ouest et a jusqu’à présent traversé 13 pays et parcouru près de 12.000 km.
S’il réussit le défi, le jeune homme de 26 ans sera le premier à parcourir toute l’Afrique en courant.
Dans un message sur X mardi – jour 278 de la course – Cook a déclaré à ses partisans du Sénégal que l’équipe avait du mal à obtenir auprès des autorités compétentes l’autorisation d’entrer en Algérie par la frontière mauritanienne.
« Nous avons un petit problème : nous n’avons pas réussi à obtenir des visas pour l’Algérie, et si nous ne les obtenons pas, c’est fini pour le projet Afrique. »
Cook a commencé sa course en Afrique du Sud en avril dernier et a depuis traversé la Namibie, l’Angola et le Nigeria, entre autres pays.
Bien qu’il ait été averti des menaces possibles des groupes rebelles, des animaux sauvages et des températures caniculaires, ce sont les problèmes de visa qui mettent en péril la réalisation de l’ultra-marathon, a déclaré Cook.
« Pour être honnête, tout dépend de la question de savoir si l’Algérie nous donnera l’autorisation de franchir cette frontière avec la Mauritanie.
« C’est la seule option que nous avons, il n’y a pas d’autre moyen pour nous d’atteindre la pointe la plus septentrionale de l’Afrique. »
« Algérie, si vous m’écoutez, contactez-moi s’il vous plaît », a-t-il ajouté, en taguant les comptes de la présidence algérienne et du ministre algérien des Affaires étrangères.
Le message a été vu près de deux millions de fois. Il a suscité des milliers de likes et de republications, ainsi que des messages de soutien de partout.
L’homme politique britannique Tim Loughton, député local de Cook, a répondu au message en disant qu’il ferait « ce que nous pouvons » pour que le problème soit rectifié par le Bureau britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement et l’ambassade d’Algérie.
En juin dernier, Cook et son équipe ont heurté une barrière lorsque leurs appareils photo, leurs téléphones, leurs passeports et leur argent ont été volés lors d’un vol à main armée en Angola.
Mais l’ incident ne l’a pas dissuadé. Il avait déclaré à la BBC à l’époque que même si c’était stressant, « il y a toujours de la lumière au bout du tunnel ».
Cook, surnommé « Hardest Geezer » en ligne, espère terminer en Tunisie, après avoir traversé 16 frontières à travers les déserts, les villes et les jungles.
Il a collecté 144 492 £ pour The Running Charity, une organisation caritative britannique qui soutient les jeunes sans abri grâce au pouvoir de la course à pied.
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