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Le désir d’Erdogan de construire un héritage en tant que leader national au-dessus du parti exige qu’il soutienne et nourrisse la notion d’une « Turquie forte » dans la politique étrangère.
Après avoir remporté le second tour du scrutin de dimanche, le président turc Recep Tayyip Erdogan prolongera son règne pour une troisième décennie, avec une multitude de questions de politique étrangère à régler. La stratégie qui lui a permis d’être réélu et son désir de construire un héritage exigeront d’Erdogan qu’il soutienne et nourrisse la notion d’une « Turquie forte » en politique étrangère.
La normalisation avec la Syrie est le dossier le plus épineux, qui appelle des décisions drastiques. Le retour des réfugiés syriens – de gré ou de force – a été l’un des principaux thèmes de la campagne électorale. Tout progrès dans ce domaine dépend non seulement de la réconciliation avec Damas, mais aussi de la mise à disposition d’espaces de vie pour les rapatriés. Un accord turco-syrien ne peut à lui seul faciliter la reconstruction. Les objections des États-Unis et de l’Europe devront également être surmontées.
Au début du mois, la Turquie et la Syrie ont accepté de poursuivre le dialogue en vue d’une normalisation lors d’une réunion quadripartite à Moscou à laquelle participaient la Russie et l’Iran. Néanmoins, Damas maintient que le retrait des forces turques de Syrie est une condition préalable à toute rencontre entre les dirigeants des deux pays.
Pas de retrait immédiat de Syrie
Il est peu probable qu’Erdogan opte pour un retrait sans écraser l’administration autonome de facto dans le nord, dirigée par des groupes kurdes qu’Ankara considère comme des terroristes. Il a construit sa coalition électorale autour de la promesse de lutter résolument contre le terrorisme et reste tributaire de ses partenaires nationalistes pour obtenir la majorité au parlement.
Par ailleurs, il est peu probable qu’Erdogan accepte de dissoudre l’armée nationale syrienne, qui regroupe les groupes rebelles soutenus par la Turquie, ou de modifier le statu quo à Idlib, où le groupe djihadiste Hayat Tahrir al-Sham tient le haut du pavé, tant qu’il n’aura pas obtenu ce qu’il veut à la table des négociations.
Si le soutien américain aux Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes reste une source d’irritation dans les relations avec Washington, Ankara doit désormais tenir compte d’un autre facteur important : Le monde arabe a commencé à renouer des liens avec Damas et cherche à mettre fin à la présence militaire de la Turquie et à réduire l’influence de l’Iran en Syrie. Après avoir réadmis la Syrie au début du mois, la Ligue arabe a tacitement dénoncé la Turquie et l’Iran dans sa déclaration commune du 19 mai, rejetant les « ingérences étrangères » et le « soutien aux groupes armés et aux milices » dans les pays arabes.
Le réengagement des pays arabes auprès de Damas pourrait renforcer la position de ce dernier dans les pourparlers de normalisation avec Ankara. Des sources kurdes ont déclaré à Al-Monitor que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont encouragé Damas – avec l’approbation tacite des États-Unis – à intégrer les FDS dans l’armée syrienne dans le cadre des efforts visant à repousser l’influence iranienne. Ces mesures vont également à l’encontre des intérêts d’Ankara.
Certains observateurs pensent qu’Erdogan cherchera à se présenter comme un leader national au-dessus des partis, à l’instar du père fondateur de la Turquie, Mustafa Kemal Ataturk, dans ce qui devrait être la dernière étape de sa carrière politique. De telles aspirations l’obligeraient à embrasser la diversité à l’intérieur du pays, mais il pourrait aussi poursuivre les entreprises qui nourrissent la notion d’une « Turquie forte » pour construire cette image.
Les stratégies mises en œuvre par Erdogan pour consolider son alliance électorale reposent sur le récit d’une « Turquie forte » qui a combattu le terrorisme à grande échelle, développé son industrie militaire, y compris les drones armés, fabriqué sa première voiture électrique, découvert des ressources énergétiques dans les eaux de la mer Noire et accru sa puissance en Méditerranée orientale, est devenue un meneur de jeu dans le Caucase en aidant l’Azerbaïdjan à reprendre des territoires à l’Arménie, a mené la création de l’Organisation des États turcs, a tenu tête à l’OTAN et à l’Union européenne pour défendre ses intérêts, a remis la Grèce à sa place et a servi de médiateur entre la Russie et l’Occident dans la guerre d’Ukraine pour prouver son autonomie stratégique. En flattant la fierté nationale, en attisant les craintes en matière de sécurité nationale et en diabolisant ses opposants, Erdogan a pu éviter de payer le prix de la crise économique turque, de la réponse médiocre de son gouvernement aux tremblements de terre de février et des allégations généralisées de corruption. Ce cahier des charges implique que le nationalisme et le triomphalisme qui imprègnent sa politique étrangère se poursuivent.
La volonté d’Erdogan d’institutionnaliser son virage autoritaire s’est heurtée à une objection populaire qui a entraîné un second tour du scrutin présidentiel, mais il est peu probable qu’elle le ramène sur la voie de la démocratie. Toute décision de tenir compte des arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme et de libérer des dizaines de prisonniers politiques serait une énorme surprise.
L’adhésion à l’UE : une perspective lointaine
La relance des négociations d’adhésion de la Turquie à l’Union européenne semble également une perspective lointaine, car elle nécessiterait le miracle d’Erdogan qui rétablirait l’équilibre des pouvoirs, l’État de droit et les normes démocratiques. Néanmoins, la détérioration des perspectives économiques de la Turquie, marquée par une pénurie alarmante de devises étrangères, exige la poursuite du partenariat avec l’Union européenne. Les politiques économiques controversées d’Erdogan ont pratiquement bloqué les flux d’investissements de portefeuille étrangers vers la Turquie, et les réserves internationales de la banque centrale sont profondément négatives.
Le pragmatisme d’Erdogan veut que la Turquie tire le meilleur parti de sa position au sein de l’OTAN et de son partenariat avec l’Union européenne. Ayant tiré profit de son double jeu entre la Russie et l’Occident, il est peu probable qu’Erdogan se départisse de cette politique. De plus, il ne voudrait pas contrarier le président russe Vladimir Poutine, étant donné les gestes économiques de ce dernier avant les élections, y compris le report des paiements du gaz turc. Le 17 mai, Poutine a accordé à Erdogan un crédit politique supplémentaire en acceptant de prolonger l’accord sur les céréales ukrainiennes dont le dirigeant turc avait été le médiateur. Les intérêts économiques – notamment la centrale nucléaire turque construite par la Russie et le commerce du gaz et des céréales – continueront à stimuler les relations bilatérales, en plus de la poursuite du dialogue sur la Syrie et l’Ukraine.
Les tensions avec la Grèce, alliée de l’OTAN, et les Chypriotes grecs ne sont pas près de disparaître, étant donné l’importance qu’Erdogan accorde aux ressources énergétiques de la Méditerranée orientale.
Mais malgré les fréquentes disputes d’Ankara avec ses partenaires occidentaux, ceux qui anticipent une rupture entre la Turquie et l’OTAN n’ont pas encore eu raison. Après avoir approuvé l’adhésion de la Finlande à l’OTAN en mars, Ankara pourrait bien débloquer la voie pour la Suède lors du sommet de l’OTAN en juillet. Cependant, se débarrasser des systèmes de défense aérienne russes S-400 semble impossible pour Ankara tant que sa relation avec Moscou reste stratégique.
Des liens plus étroits avec la Chine ?
Au cours de son troisième mandat, M. Erdogan pourrait consacrer davantage d’efforts à la réalisation du plan dit du corridor de Zangezur – une voie de transport qui relierait les territoires azerbaïdjanais via l’Arménie et fournirait à la Turquie un lien direct avec l’Azerbaïdjan proprement dit – dans le but de consolider le rôle de la Turquie dans le Caucase, d’obtenir un accès à la mer Caspienne et de renforcer les liens avec les États turcs d’Asie centrale. Cela nécessiterait une normalisation avec l’Arménie, la gestion des tensions avec l’Iran et le maintien du dialogue avec la Russie.
En ce qui concerne la Chine, M. Erdogan s’est largement abstenu de critiquer le traitement réservé par Pékin à la communauté ouïghoure et a évoqué la perspective d’une adhésion de la Turquie à l’Organisation de coopération de Shanghai, dirigée par la Russie et la Chine. Malgré la méfiance de Pékin, il pourrait faire pression pour resserrer les liens avec l’Est.
Comme l’a récemment déclaré l’ancien secrétaire d’État adjoint américain Matthew Bryza au New Arab, la Turquie continuera à jouer un rôle de pont entre l’Ouest et l’Est, mais Ankara pourrait désormais se concentrer sur « l’ancrage à l’Est et la volonté de tenir l’Ouest, c’est-à-dire l’Europe et les États-Unis, plus à l’écart ».
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