WASHINGTON – L’ancien président américain Bill Clinton a déclaré à des parlementaires que le président Donald Trump lui avait confié avoir passé de « très bons moments » avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein avant que leurs relations ne se détériorent, selon une vidéo publiée le 2 mars.
Dans une déposition enregistrée en vidéo pour la commission de surveillance de la Chambre des représentants, l’ancien président démocrate a déclaré sous serment que M. Trump avait évoqué Epstein lors d’un tournoi de golf en 2002 ou 2003, après que M. Clinton eut quitté ses fonctions et plus d’une décennie avant que M. Trump ne soit élu président.
« D’une manière ou d’une autre, il savait que j’avais voyagé dans l’avion de Jeffrey Epstein », a déclaré M. Clinton à la commission.
« Il a dit : ‘Vous savez, nous avons passé de très bons moments ensemble au fil des ans, mais nous nous sommes brouillés à cause d’un marché immobilier.’ »
M. Trump a déclaré que les relations s’étaient détériorées après qu’Epstein eut engagé de jeunes femmes qui travaillaient au club Mar-a-Lago de M. Trump.
M. Clinton a indiqué que cet échange ne lui avait pas laissé penser que M. Trump était impliqué dans quoi que ce soit d’inapproprié concernant Epstein.
La Maison-Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
MM. Clinton et Trump ont tous deux fréquenté Epstein avant que ce financier bien introduit ne plaide coupable en 2008 pour sollicitation de prostitution auprès d’une mineure.
Ils ont tous deux affirmé à plusieurs reprises n’avoir vu aucun signe de trafic sexuel, et aucun des deux n’a été accusé par les autorités d’activités criminelles liées à Epstein, qui recevait une longue liste de leaders du monde des affaires et de la finance dans ses résidences somptueuses à New York, en Floride et dans les Caraïbes.
Epstein a de nouveau été arrêté en 2019 et est mort en prison alors qu’il faisait face à des accusations fédérales de trafic sexuel. Sa mort a été considérée comme un suicide.
Sous la présidence de M. Trump, le département de la Justice a publié des millions de documents issus de ses enquêtes sur Epstein, y compris des photos de M. Clinton avec des femmes dont les visages avaient été masqués.
M. Clinton a constamment nié tout acte répréhensible et a déclaré regretter sa fréquentation d’Epstein.
Dans son témoignage de la semaine dernière, M. Clinton a déclaré avoir été présenté à Epstein par son ancien secrétaire au Trésor, Larry Summers, qui avait décrit Epstein comme un donateur prêt à faire voyager M. Clinton et son équipe à travers le monde pour la création d’une fondation caritative de lutte contre le sida.
M. Clinton a déclaré avoir voyagé dans le jet d’Epstein pour des voyages en Asie, en Afrique et en Europe, et une fois de la Floride à New York, mais avoir eu recours à d’autres donateurs après 2003.
« Je pensais que M. Epstein était un homme intéressant, mais je ne pensais pas qu’il était vraiment intéressé par ce que je faisais », a déclaré M. Clinton.
M. Clinton a affirmé n’avoir jamais eu de contact sexuel avec quiconque présenté par le défunt financier ou son associée Ghislaine Maxwell, mais a reconnu avoir reçu un massage de la nuque de la part d’une hôtesse de l’air identifiée par la suite comme une survivante des abus d’Epstein.
M. Clinton a déclaré qu’il ne savait pas qu’Epstein avait abusé de filles qu’il avait recrutées comme masseuses.
« Je ne pensais pas que c’était inhabituel. Je ne peux pas vous dire combien d’avions j’ai pris où des gens riches m’invitaient et où quelqu’un proposait un massage. Tous ces bateaux sur lesquels vous allez, tout ça, ils font tous ça. Et généralement, je ne le fais pas », a-t-il dit.
M. Clinton a déclaré n’avoir jamais visité l’île d’Epstein dans les Caraïbes et ne pas savoir qu’Epstein s’était rendu à la Maison-Blanche 17 fois pendant sa présidence de 1993 à 2001.
La commission dirigée par les républicains a également assigné à témoigner l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, qui a témoigné la semaine dernière qu’elle ne se souvenait pas avoir jamais rencontré Epstein.
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