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PARIS, 20 novembre (Reuters) – Le président Emmanuel Macron a accusé la Russie d’alimenter la propagande anti-française en Afrique pour servir des ambitions « prédatrices » dans les pays africains en difficulté, où la France a subi des revers militaires et une perte d’influence plus large ces dernières années.
S’exprimant en marge d’un sommet des nations francophones en Tunisie, Macron a été invité à répondre aux critiques qui disent que la France exploite les liens économiques et politiques historiques dans ses anciennes colonies pour servir ses propres intérêts.
« Cette perception est alimentée par d’autres, c’est un projet politique », a déclaré Macron à TV5 Monde dans une interview. « Je ne suis pas dupe, de nombreux influenceurs, intervenant parfois dans vos programmes, sont payés par les Russes. Nous les connaissons », a-t-il déclaré.
« Un certain nombre de puissances, qui veulent étendre leur influence en Afrique, le font pour blesser la France, blesser sa langue, semer le doute, mais surtout poursuivre certains intérêts », a-t-il ajouté.
La France, l’ancienne puissance coloniale dans la majeure partie de l’Afrique occidentale et centrale, entretient des liens militaires de longue date à travers l’Afrique francophone et des troupes françaises ont été stationnées au Mali pendant une décennie dans le cadre d’une opération antiterroriste.
Les critiques décrivent l’opération de la France comme un échec et lui reprochent de déstabiliser davantage la région.
Il a également manoeuvré d’influence auprès de la Russie ces dernières années, avec le déploiement de l’entrepreneur militaire privé Wagner Group dans plusieurs pays, notamment en République centrafricaine (RCA) et au Mali.
Paris a dû retirer ses troupes au Mali après que l’armée du pays africain a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en 2020 au milieu d’une rupture des relations. Les chefs militaires ont ensuite invité Wagner à participer à une bataille d’une décennie contre les militants islamistes et à couper les liens avec la France.
La Russie a déclaré que Wagner ne représentait pas l’État russe et n’était pas payé par lui. Mais l’UE a imposé des sanctions à Wagner, l’accusant de mener des opérations clandestines pour le compte du gouvernement russe.
L’année dernière, un rapport des Nations Unies a déclaré que des instructeurs militaires russes et des troupes locales en République centrafricaine avaient ciblé des civils avec une force excessive, des meurtres aveugles, l’occupation d’écoles et des pillages à grande échelle.
Le Kremlin a déclaré que c’était un mensonge que des instructeurs russes aient participé à des meurtres ou à des vols dans ce pays riche en or et en diamants de 4,7 millions d’habitants.
Dimanche, Macron a qualifié le comportement de la Russie de « prédateur ».
« Il suffit de regarder ce qui se passe en République centrafricaine ou ailleurs pour voir que le projet russe qui y est en cours, alors que la France est mise à l’écart, est un projet de prédation », a déclaré Macron.
« C’est fait avec la complicité d’une junte militaire russe », a-t-il dit.
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