Un passager en provenance de Tel Aviv a été contrôlé à son arrivée à l’aéroport Léonard-de-Vinci, après avoir fourni des réponses jugées « vagues et contradictoires » sur son séjour en Italie. Les douaniers et la finance ont découvert 216 kilogrammes de khat, une drogue d’origine végétale classée comme stupéfiant.
C’est une saisie hors norme qu’ont réalisée, ce week-end, les militaires de la Garde des finances et les agents de l’Agence des douanes (Adm) sur le tarmac de l’aéroport romain de Fiumicino. Sept valises en soute, toutes au nom d’un même voyageur de nationalité israélienne, contenaient en réalité 216 kilos de khat (Catha edulis), un arbuste aux propriétés psychoactives dont les feuilles et les jeunes pousses sont consommées comme stimulant dans certaines régions d’Afrique de l’Est et de la péninsule Arabique.
Un contrôle ciblé grâce à des réponses évasives
Le passager, qui venait d’atterrir à bord d’un vol en provenance de Tel Aviv, a attiré l’attention des enquêteurs lors des premiers échanges de routine. « Ses explications sur les motifs de son voyage et les détails de son séjour en Italie sont apparues floues et contradictoires », ont précisé les services répressifs. Ce faisceau d’indices a conduit les militaires du groupe de Fiumicino, en collaboration avec les fonctionnaires des douanes, à le soumettre à une inspection approfondie.
Après une première détection par scanner radiogène, les sept grands sacs de soute ont été ouverts. À l’intérieur, les enquêteurs ont découvert des dizaines de fagots et d’arbustes frais, soigneusement dissimulés : des feuilles et des pousses encore vertes, conditionnées pour un transport rapide.
Le khat, une « amphétamine naturelle » méconnue en Europe
Moins connu en Europe que la cocaïne ou l’héroïne, le khat n’en reste pas moins une substance classée comme stupéfiant en Italie. Ses feuilles contiennent deux alcaloïdes principaux – la cathine et surtout la cathinone – dont les effets sont comparés à ceux des amphétamines. « La cathinone est parfois qualifiée d’amphétamine naturelle, car elle provoque une stimulation du système nerveux central, une euphorie légère et une suppression de l’appétit, explique un expert en toxicologie. Mais ses effets sont généralement plus modérés que ceux de la méthamphétamine ou de la cocaïne, même si une consommation excessive peut entraîner des troubles du sommeil, de l’anxiété ou des problèmes cardiovasculaires. »
La drogue, très prisée dans la Corne de l’Afrique et au Yémen, est généralement mâchée lors de longues réunions sociales. Son importation en grande quantité, comme dans ce cas, est toutefois illicite et révèle un trafic organisé à destination du marché européen.
Le passager déféré au parquet
Seul titulaire des étiquettes de bagages associées aux sept valises, le voyageur israélien a été immédiatement placé en garde à vue, puis relâché en attendant la suite de la procédure. Il a été dénoncé au parquet de Civitavecchia pour infraction à la législation sur les stupéfiants. La marchandise, d’une valeur encore inestimée, a été placée sous scellés et confiée aux autorités judiciaires.
Cette opération, qui illustre la vigilance accrue des services de contrôle aux frontières, s’inscrit dans une série de saisies récentes de khat en Italie, signalant un possible itinéraire d’approvisionnement via le Moyen-Orient. L’enquête devra désormais déterminer si le passager agissait pour son propre compte ou s’il était un simple maillon d’un réseau plus vaste.
Avec Roma Today
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