Alger tente un retour stratégique sur la scène sahélienne, indique l’Institute of Security and Studies (ISS). Depuis le début de l’année 2026, les autorités algériennes ont intensifié leurs efforts diplomatiques en direction du Niger et du Burkina Faso, dans l’objectif de restaurer leur influence dans une région où les relations s’étaient fortement dégradées.
Cette détérioration remonte à avril 2025, lorsqu’un drone malien a été abattu par les forces algériennes près de la frontière commune, affirme ISS. L’incident avait provoqué une crise majeure entre Alger et les trois pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) – Mali, Niger et Burkina Faso – qui avaient rappelé leurs ambassadeurs, entraînant une escalade diplomatique marquée notamment par des tensions à l’ONU et la fermeture des espaces aériens entre Alger et Bamako.
Une diplomatie économique en première ligne
Selon la même source, pour regagner du terrain, l’Algérie privilégie aujourd’hui une approche économique. Les visites successives du ministre de l’Énergie, Mohamed Arkab, au Niger puis au Burkina Faso illustrent cette stratégie. À Niamey, les discussions ont notamment porté sur le développement du bloc pétrolier de Kafra, ainsi que sur le projet de gazoduc transsaharien, considéré comme central dans la coopération énergétique régionale.
Cette offensive diplomatique vise également à contrer l’influence croissante du Maroc, dont les initiatives – notamment l’« Initiative atlantique » et le projet de gazoduc Nigeria-Maroc – séduisent plusieurs pays enclavés du Sahel.
Un rapprochement progressif… mais incomplet
Les efforts algériens semblent porter leurs fruits. Le 12 février, le Niger a rétabli sa représentation diplomatique à Alger, suivi d’une visite officielle du président Abdourahmane Tiani les 15 et 16 février, élargissant la coopération à plusieurs secteurs, dont les infrastructures et la santé. Le Burkina Faso s’inscrit également dans cette dynamique de rapprochement.
Cependant, le Mali reste en retrait. Les autorités maliennes démentent tout retour imminent de leur ambassadeur à Alger, signe d’une méfiance persistante. Bamako accuse notamment l’Algérie d’ingérence dans le nord du pays et de liens ambigus avec certains groupes armés.
Un test pour la cohésion de l’AES
Ce rapprochement différencié met en lumière les fragilités internes de l’AES. Formée en réaction aux pressions régionales après le coup d’État au Niger en 2023, l’alliance repose sur une ligne souverainiste commune et un éloignement des partenaires occidentaux. Mais l’évolution du contexte géopolitique – rupture avec la CEDEAO, repositionnement de l’Union européenne et diplomatie plus pragmatique des États-Unis – offre désormais davantage de marge de manœuvre aux États membres.
Dans ce cadre, les initiatives bilatérales avec Alger pourraient mettre à l’épreuve la solidarité du bloc. Toutefois, il est peu probable que Niamey et Ouagadougou aient agi sans concertation avec Bamako, au regard des enjeux politiques et sécuritaires.
Vers une normalisation régionale ?
À terme, le rapprochement entre l’Algérie, le Niger et le Burkina Faso pourrait ouvrir la voie à une détente avec le Mali. Une telle évolution répondrait à des réalités stratégiques évidentes : l’Algérie partage plus de 2 000 kilomètres de frontières avec le Sahel et fait face aux mêmes défis, notamment le terrorisme, la criminalité transfrontalière et les flux migratoires.
Présenter ce rapprochement comme une initiative collective de l’AES pourrait constituer une solution politiquement acceptable pour Bamako. Une démarche coordonnée permettrait non seulement de préserver l’unité de l’alliance, mais aussi de renforcer sa crédibilité en tant qu’acteur diplomatique régional.
Dans un contexte où sa cohésion est scrutée, l’AES pourrait ainsi transformer cette séquence diplomatique en démonstration de sa capacité à agir de manière concertée sur la scène internationale.
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