Etiquettes : Algérie, URSS, Chadli Bendjedid, Union Soviétique, armes, Sahara Occidental, Maroc, Libye, Kadhafi, Guerre Froide, Occident, Est,

Le président algérien Chadli Bendjedid tente de desserrer les liens étroits de l’Algérie avec l’Union soviétique. Depuis son arrivée au pouvoir en 1979, Bendjedid a :

-Amélioré les relations avec l’Occident, y compris les États-Unis.

-Réduit le nombre de conseillers militaires soviétiques de 2 500 à environ 800.

-Recherché des équipements et des technologies militaires occidentaux et américains pour compléter l’arsenal algérien, principalement de fabrication soviétique.

-Remplacé les hauts fonctionnaires algériens pro-soviétiques par des hommes dont les perspectives, les goûts et le style sont principalement occidentaux.

Un changement global dans la perspective idéologique de l’Algérie, conjugué à un intérêt pour la diversification des sources d’armement de l’Algérie, sont les principaux facteurs qui continueront d’affaiblir les liens entre Alger et Moscou. L’inadéquation croissante des institutions économiques de style soviétique de l’Algérie pour répondre aux demandes des consommateurs de plus en plus fortes pousse le gouvernement à adopter des pratiques commerciales occidentales et à s’appuyer sur l’entreprise privée. Le soutien de Moscou au rival de Bendjedid après la mort du président Boumediene continue également d’affecter les relations.

Dans le même temps, Alger aura besoin d’un accès continu à des équipements militaires sophistiqués à un coût inférieur à celui obtenu de l’Occident, ainsi qu’à une assistance en matière de réapprovisionnement et de maintenance. Alger estime également qu’une relation de travail avec Moscou soutient l’engagement de l’Algérie envers le non-alignement. Une décision algérienne de réduire considérablement les liens avec l’Union soviétique ne se produirait que si les Algériens estimaient avoir développé des liens militaires suffisamment sûrs avec l’Occident pour assurer leurs besoins militaires.

Les Soviétiques ont tenté de ralentir la détérioration des relations par des visites de haut niveau, des offres d’équipements militaires sophistiqués et un soutien rhétorique, mais n’ont pas offert de conditions préférentielles. Moscou valorise les devises fortes qu’il reçoit de ses ventes militaires et économiques à l’Algérie.

Moscou souhaite également avoir accès aux bases algériennes pour ses propres forces navales et aériennes, mais n’a obtenu l’autorisation que d’une utilisation limitée. Exclure l’influence occidentale est un objectif soviétique plus réaliste, et Moscou est peu susceptible de menacer de couper les approvisionnements militaires pour éviter d’accélérer le virage de l’Algérie vers l’Occident.

Moscou pourrait utiliser la menace d’une coopération accrue avec le Maroc et la Libye pour dissuader l’Algérie d’améliorer davantage ses relations avec l’Occident, en particulier les États-Unis. Les relations entre Moscou et Alger seraient gravement tendues si les Soviétiques :

-Établissaient des liens militaires importants avec le Maroc.

-Fournissaient à la Libye une quantité substantielle d’équipements plus sophistiqués que ceux dont l’Algérie dispose actuellement dans son inventaire.

-Acquéraient des droits de stationnement permanents en Libye.

La décision de Bendjedid de prendre ses distances entre son gouvernement et Moscou a révélé des domaines d’intérêt mutuel possibles avec les États-Unis. L’Algérie est intéressée par la formation et l’équipement militaires américains, en particulier l’avionique et les avions de transport et de chasse. Alger se tourne également vers les États-Unis pour obtenir de l’aide afin d’améliorer le secteur agricole algérien et d’accroître la disponibilité des biens de consommation.

Les liens commerciaux, cependant, ne se traduiront probablement pas par un soutien algérien constant aux initiatives de politique étrangère des États-Unis. En effet, les politiques de l’Algérie apparaîtront souvent contradictoires et erratiques, car Alger tente de maintenir ses références de non-alignement ainsi que son rôle de participant important au processus de paix au Moyen-Orient.

Sommaire :

-Jugements clés
-Facteurs qui influencent le changement de politique
-Dépendance à l’égard de l’équipement militaire soviétique
-Problèmes d’une économie socialiste
-Aversion personnelle de Bendjedid pour les Soviétiques
-Soutien au changement de politique
-Garder Moscou content
-Pas de partenariat dans la politique régionale
-Le point de vue de Moscou
-Perspectives
Implications pour les États-Unis

Algérie-URSS : Bendjedid Change de Cap

Le président algérien Bendjedid a constaté que les politiques pro-soviétiques que l’Algérie a suivies depuis son indépendance en 1962 n’ont pas répondu aux besoins de l’Algérie. Le gouvernement Bendjedid prend des mesures pour réduire la dépendance de l’Algérie à l’égard de l’Union soviétique et a clairement indiqué que sa version du non-alignement comprend l’amélioration des relations avec l’Europe occidentale et les États-Unis.

Facteurs qui influencent le changement de politique

Dépendance à l’égard de l’équipement militaire soviétique

Un facteur majeur qui a contribué à la réévaluation par l’Algérie de sa relation avec l’Union soviétique est la préoccupation d’Alger concernant sa dépendance à l’égard de l’équipement militaire soviétique. À la fin des années 1970, les Algériens ont évalué la relation militaire avec Moscou et ont conclu que la qualité et la sophistication de l’équipement militaire soviétique n’étaient plus suffisantes pour les besoins de l’Algérie, selon l’ambassade des États-Unis à Alger. Cela a été renforcé par l’insatisfaction face au manque de formation adéquate. Néanmoins, le désir de l’Algérie de poursuivre un programme de modernisation militaire ambitieux a incité à un contrat de 3,4 milliards de dollars avec Moscou en 1980. Des sources de l’ambassade à Alger ont signalé que les Soviétiques étaient le seul fournisseur d’armes majeur disposé à fournir rapidement l’équipement demandé. Cet accord comprenait des éléments tels que les MIG-23 Floggers, plusieurs régiments de missiles antiaériens SA-6, des chars T-72, un grand nombre de véhicules de transport de personnel BMP et probablement deux sous-marins de classe Romeo et cinq nouveaux patrouilleurs lance-missiles. En outre, les Algériens ont reçu un système de missiles de défense côtière SCC-3 et une frégate de classe Koni.

L’accord d’armement de 1980 a permis à l’Algérie de consolider sa prédominance au Maghreb. Ces livraisons d’armes, cependant, rendent l’Algérie dépendante des pièces de rechange et des équipements soviétiques pendant longtemps. Au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis que les Algériens ont négocié l’accord d’armement soviétique, Alger a cherché de nouveaux contrats, selon des sources de l’ambassade des États-Unis à Alger. Lorsque le gouvernement Bendjedid décidera d’acheter de nouveaux équipements militaires, nous prévoyons qu’Alger s’écartera de la pratique passée en considérant les équipements occidentaux ainsi que les armes soviétiques. Par exemple, les Algériens ont signé l’année dernière un contrat de 1,9 milliard de dollars pour des équipements de défense aérienne auprès de la France.

Problèmes d’une économie socialiste

Un autre facteur important dans la décision de Bendjedid de prendre ses distances entre son gouvernement et Moscou a été l’émergence de problèmes économiques fondamentaux que de nombreux responsables algériens attribuent à une économie rigide socialiste :

Le secteur industriel hautement centralisé a rencontré des difficultés. Les techniques commerciales modernes, telles que le contrôle des stocks, la planification de la production et la distribution, ont été mal gérées. L’industrie lourde a été favorisée par rapport à la production de biens de consommation, dont une grande partie sont importés sous contrôle gouvernemental strict. La disponibilité intérieure de biens tels que les automobiles, les téléviseurs et les réfrigérateurs est faible par rapport à la demande, et les prix sont élevés. La croissance du revenu disponible dépasse de loin la disponibilité des biens, ce qui entraîne un marché noir florissant. Les salaires garantis et le mépris du gouvernement pour l’initiative privée ont entravé les gains de productivité. Par conséquent, les coûts de production des biens fabriqués localement sont considérablement plus élevés que les produits importés, et le taux d’utilisation de la capacité industrielle existante, selon les observateurs locaux, n’est que d’environ 50 %.

Le niveau de technologie nécessaire pour développer l’industrie des hydrocarbures dépasse souvent la capacité de la main-d’œuvre, ce qui a favorisé une dépendance à l’égard des techniciens étrangers.

La planification centrale s’est avérée inefficace pour faire correspondre la production à la demande, et, par conséquent, la production du secteur industriel du pays n’a pas répondu à la demande croissante des consommateurs.

Pour industrialiser rapidement l’économie après l’indépendance en 1962, l’Algérie a négligé de développer l’infrastructure sociale et économique du pays, en particulier l’agriculture, l’éducation et les services sociaux. La négligence des ressources en eau a entraîné une grave pénurie nationale. La qualité et la disponibilité du logement sont également un problème de plus en plus épineux pour le gouvernement, provoquant de récentes émeutes civiles dans certaines parties d’Alger.

La disparité croissante des niveaux de vie en Algérie par rapport à l’Occident et les pressions croissantes pour fournir des emplois et répondre aux besoins des consommateurs ont convaincu le régime de s’éloigner de la planification centralisée, selon l’ambassade des États-Unis. Bien que l’Algérie reste attachée au socialisme, en particulier dans les industries lourdes, le gouvernement Bendjedid encourage la participation du secteur privé à l’économie en assouplissant les restrictions sur les investissements étrangers et en décentralisant la bureaucratie gigantesque qui gère les entreprises d’État. L’accent est passé de l’industrie lourde à l’industrie légère, et le plan d’investissement quinquennal actuel se concentre sur le lancement de nouveaux projets dans le logement, l’agriculture et l’éducation. Le transfert de certaines terres publiques à des agriculteurs privés a été accueilli avec un grand enthousiasme.

Aversion personnelle de Bendjedid pour les Soviétiques

Les liens étroits avec l’Union soviétique ont généré des attitudes anti-soviétiques assez fortes parmi de nombreux responsables algériens, selon l’ambassade des États-Unis à Alger. Ces attitudes ont plusieurs causes, notamment un anti-communisme d’inspiration religieuse et des expériences personnelles négatives dans les relations avec les responsables soviétiques. Bien que la plupart des officiers militaires supérieurs qui composent l’élite dirigeante aient reçu une formation en Union soviétique, les officiers de l’ambassade des États-Unis rapportent que beaucoup font souvent des déclarations anti-soviétiques. Des responsables algériens ont observé en privé auprès des responsables de l’ambassade des États-Unis que l’envoi de leurs compatriotes en Union soviétique pour une formation les avait « vaccinés contre le communisme ».

Soutien au changement de politique

Les commentaires faits par des responsables algériens suggèrent que le cabinet du second mandat de Bendjedid est composé d’hommes loyaux et partageant les mêmes idées, dont les instincts modérés et anti-marxistes limiteront davantage les relations de l’Algérie avec l’URSS. À notre avis, la plupart des officiers militaires supérieurs sont désireux de diversifier les sources d’armement de l’Algérie, et les technocrates sont convaincus que le développement national nécessite un accès rapide à la technologie occidentale et une libéralisation des politiques économiques de l’Algérie. Nous ne pouvons identifier aucun haut responsable algérien qui préconise un retour à la position fortement pro-soviétique qui prévalait sous le président Boumediene.

Garder Moscou content

Les efforts de Bendjedid pour réduire les relations étroites de l’Algérie avec l’Union soviétique ne doivent pas masquer le fait qu’Alger continuera de travailler avec Moscou dans plusieurs domaines. Bendjedid et ses conseillers ne sont pas libres de rejeter toutes les politiques radicales du passé. Les fondements du régime résident dans la révolution et son idéologie anticoloniale, et ce sont toujours les bases de la légitimité du leadership. Nous pensons que, même si Bendjedid n’a pas de concurrence politique sérieuse, ni lui ni ses collègues ne croient à une altération de l’héritage révolutionnaire de l’Algérie. Alors qu’il cultive des liens plus étroits avec l’Occident, le régime Bendjedid est particulièrement sensible à la préservation de l’engagement de l’Algérie envers le non-alignement.

À cette fin, Alger prend soin de maintenir l’apparence de bonnes relations avec Moscou et a nié en public et auprès des responsables américains qu’il y ait eu un refroidissement des relations. Affirmant que l’Algérie a l’intention d’avoir de bonnes relations avec les deux superpuissances, Alger autorise l’accès soviétique et occidental à ses ports au cas par cas, mais refuse les demandes de Moscou d’établir des droits de stationnement permanents ou de tenir des exercices militaires conjoints. Le gouvernement Bendjedid reste également déterminé à participer à des activités parrainées par les Soviétiques telles que l’Organisation de solidarité des peuples afro-asiatiques et le Festival international de la jeunesse annuel de Moscou. Un flux assez régulier de délégations soviétiques de bas niveau traverse Alger pour discuter de questions bilatérales et signer des accords de coopération. L’ambassade des États-Unis à Alger rapporte qu’environ 6 000 conseillers et techniciens économiques soviétiques participent aux programmes de développement de l’Algérie. Leur accès à la population locale, cependant, est restreint.

Malgré les relations militaires étroites entre Alger et Moscou, l’Union soviétique n’a jamais été l’un des principaux partenaires commerciaux de l’Algérie. Selon l’ambassade des États-Unis, Alger aimerait réduire son déficit commercial avec l’Union soviétique, mais a peu à exporter à part du vin et des hydrocarbures, ces derniers étant en concurrence avec la production soviétique.

Moscou et Alger ne coopèrent pas sur les ventes de gaz naturel. Selon des sources de l’ambassade des États-Unis, Alger a plaidé auprès de Moscou pour un front uni sur la commercialisation du gaz naturel en Europe occidentale, mais a été repoussé. L’Algérie, qui considère l’Europe occidentale comme la zone la plus logique pour développer ses exportations de gaz naturel au cours de la prochaine décennie, n’a pas été en mesure de réduire la part importante de l’URSS sur les marchés gaziers ouest-européens, principalement en raison de son refus de baisser ses prix et de la perception de l’Europe occidentale que l’Union soviétique est un fournisseur plus fiable. Si l’Algérie baisse ses prix – peu probable pour le moment – la concurrence pour les marchés gaziers ouest-européens pourrait devenir une question litigieuse.

L’Algérie continue d’envoyer des étudiants en Union soviétique pour l’enseignement supérieur et la formation professionnelle, bien que ses technocrates de haut niveau soient principalement formés en France. Les problèmes linguistiques et l’opinion généralement défavorable de l’éducation dans les pays communistes contribuent à un manque d’intérêt algérien fort à poursuivre des études supérieures là-bas, selon l’ambassade des États-Unis à Alger. La plupart des étudiants algériens croient qu’une éducation occidentale leur ouvrira de plus grandes opportunités en Algérie, où le français est toujours considéré comme la langue professionnelle. Certains étudiants ont refusé des bourses d’études en Union soviétique en prévision d’une bourse d’études en Occident. Cette tendance est susceptible de se poursuivre et même de s’accélérer à mesure que l’Algérie se tourne davantage vers la technologie occidentale pour ses programmes de développement.

Alger est généralement resté silencieux lorsqu’il est en désaccord avec les politiques soviétiques. Le gouvernement Bendjedid, cependant, s’est écarté de manière spectaculaire du régime précédent en s’abstenant à plusieurs reprises sur la résolution de l’ONU condamnant l’invasion soviétique de l’Afghanistan plutôt que de voter avec Moscou. Selon les rapports de l’ambassade, Alger critique périodiquement l’invasion en privé auprès des responsables soviétiques et américains. Nous pensons que cette attitude illustre l’approche que le régime Bendjedid adoptera à l’égard des politiques soviétiques qu’il considère comme contraires à ses intérêts.

Pas de partenariat dans la politique régionale

Prévenir l’intervention de puissances extérieures dans les affaires arabes et nord-africaines a été l’un des principaux objectifs de la politique étrangère de Bendjedid. Les Algériens se méfient des liens de la Libye avec l’Union soviétique et ont été extrêmement troublés par la menace publique de Kadhafi en mars 1984 de donner à Moscou l’accès aux installations militaires de la Libye.

Alger veut maintenir la parité militaire avec la Libye et considérerait les efforts des Soviétiques pour vendre des armes plus sophistiquées aux voisins de l’Algérie comme menaçant la stabilité régionale.

Le gouvernement Bendjedid n’a pas manifesté d’inquiétude quant aux liens de Moscou avec Tunis et Rabat. Alger se félicite probablement de l’augmentation récente des contacts soviétiques avec Tunis, car cela renforce les références de non-alignement de la Tunisie. Nous pensons qu’une relation militaire soviétique avec le Maroc, cependant, serait considérée par Alger dans le contexte de la rivalité maroco-algérienne pour le leadership régional et tendrait davantage les liens entre Alger et Moscou.

Nous pensons que les Algériens ne veulent pas d’une implication militaire soviétique directe dans le conflit du Sahara occidental. Alger, cependant, aimerait que Moscou apporte un soutien diplomatique plus fort à la position de l’Algérie sur la question du Sahara occidental. Une décision algérienne de demander un soutien soviétique direct au conflit du Polisario ne peut être exclue, surtout si Alger estime qu’un tel soutien pourrait amener Rabat à négocier une solution au conflit.

Le gouvernement Bendjedid a progressivement réduit la présence soviétique en Algérie. L’ambassade des États-Unis à Alger rapporte que le nombre de conseillers militaires soviétiques a été réduit au cours des cinq dernières années de 2 500 à environ 800. Le coût d’emploi de techniciens soviétiques dans les forces armées algériennes devient probablement un fardeau, et le gouvernement croit probablement que ces emplois devraient de toute façon revenir aux Algériens.

Le point de vue de Moscou

Moscou est préoccupé par les efforts de l’Algérie pour réajuster ses relations avec l’Union soviétique depuis la fin des années 1970, selon l’ambassade des États-Unis à Moscou. Nous pensons que l’intérêt de l’Algérie pour l’Occident en tant que fournisseur alternatif d’équipement militaire a le plus perturbé Moscou, car cela touche au cœur même de la relation soviéto-algérienne. Moscou croit probablement que cela pourrait éventuellement entraîner une perte d’autres avantages. Au minimum, nous pensons que Moscou veut préserver son accès naval aux ports algériens et ses privilèges de transit aérien, ainsi que l’accès aux installations de maintenance d’urgence. Les Soviétiques apprécient également les devises fortes qu’ils obtiennent de la coopération économique et militaire. Moscou croit probablement que son image dans le tiers monde et parmi les États arabes a été renforcée par sa proximité généralement perçue avec l’Algérie.

Depuis 1979, les Soviétiques tentent d’empêcher une nouvelle érosion de leur position. Ils ont clairement indiqué qu’ils voulaient que la coopération militaire se poursuive et l’ont démontré en accordant une attention particulière aux demandes d’armes de l’Algérie, en fournissant ce qu’ils croyaient être un flux adéquat de pièces de rechange pour les inventaires existants et en essayant d’améliorer leurs contacts avec l’armée algérienne. Une visite du commandant en chef de la marine soviétique, l’amiral Gorchkov, en 1979, peu après l’élection de Bendjedid, a probablement conduit à l’accord d’assistance militaire de 1980. Fin 1983, Moscou a envoyé le chef d’état-major des forces armées soviétiques de l’époque, Ogarkov – le plus haut responsable soviétique à visiter l’Algérie depuis deux ans – pour dissuader Bendjedid d’acquérir du matériel militaire occidental.

Les Soviétiques ont également été agacés par les efforts de Bendjedid pour mener une politique étrangère plus équilibrée. Particulièrement irritants ont été le rôle actif de l’Algérie dans la libération des otages américains en Iran ; son abstention lors des votes de l’ONU appelant au retrait des forces soviétiques d’Afghanistan ; sa position non alignée plus visible que celle des autres délégués étrangers au 26e Congrès du Parti communiste soviétique ; et sa modération et son rôle décroissant dans le Front de fermeté arabe.

Les Soviétiques ont récemment intensifié leurs efforts pour inverser le virage de l’Algérie vers l’Occident. Les rapports de l’attaché de défense américain de Moscou indiquent que l’Union soviétique fait des efforts supplémentaires pour améliorer l’approvisionnement en pièces de rechange et pour honorer les contrats, et laisse ouverte la possibilité de la vente de la dernière version du char T-72 et d’avions de combat supplémentaires. Moscou croit probablement que trop de temps s’est écoulé depuis la dernière visite de Bendjedid en Union soviétique en 1981, et il aimerait programmer une visite officielle bientôt. La visite de Bendjedid à Washington cette année incitera certainement les Soviétiques à insister encore plus pour une visite.

Les tentatives soviétiques d’influencer la politique algérienne ne se produisent pas lors des négociations sur les armements, mais lorsque les Algériens ont besoin de pièces de rechange ou d’équipements de maintenance. L’année dernière, Moscou a protesté avec succès contre l’intention de la marine algérienne de remplacer les moteurs de ses patrouilleurs de classe Nanuchka et Osa par des modèles MTU ouest-allemands. De nouveaux moteurs soviétiques seront utilisés à la place.

Nous pensons que Moscou valorise les devises fortes qu’il reçoit de l’assistance technique et militaire et des quelques projets de développement à grande échelle qu’il a en Algérie. Son inquiétude concernant les achats d’armes algériens croissants à l’Occident n’a pas encore incité Moscou à assouplir les conditions de remboursement en devises fortes. En novembre dernier, un accord visant à équilibrer le commerce bilatéral en vendant du pétrole à l’Union soviétique a échoué très probablement pour cette raison. Les Soviétiques n’ont pas non plus répondu à la demande de rééchelonnement de la dette d’armement de l’Algérie.

La couverture médiatique soviétique de l’Algérie suggère que Moscou reconnaît que les liens futurs pourraient être moins importants que par le passé. Au lieu d’affirmer sans équivoque, comme c’était le cas autrefois, que les relations soviéto-algériennes continueront de s’améliorer, plusieurs articles sont parus depuis novembre 1983, qui indiquent qu’il n’y a que de « bonnes perspectives » pour l’expansion des relations. L’Algérie, cependant, est toujours regroupée avec la Syrie, la République démocratique populaire du Yémen (Yémen du Sud), la Libye, l’Angola et l’Éthiopie en tant que « pays non alignés à orientation socialiste avec lesquels l’URSS entretient de bonnes relations ».

Le désir de Moscou d’entretenir de bonnes relations avec Alger n’a pas empêché les Soviétiques de chercher à améliorer leur position avec la Tunisie ou le Maroc et la Libye – les rivaux régionaux de l’Algérie. À notre avis, les Soviétiques espèrent probablement que des liens cordiaux avec le Maroc réduiront les chances que Rabat se rapproche des États-Unis ou fournisse au Commandement central américain des installations qui pourraient être utilisées pour projeter la puissance dans la région méditerranéenne.

Par conséquent, Moscou a évité de s’impliquer dans le différend algéro-marocain prolongé sur le statut du Sahara occidental. Bien que les Soviétiques sympathisent avec les efforts du Polisario pour obtenir l’indépendance et aient acquiescé au transfert d’armes de fabrication soviétique par l’Algérie aux guérilleros, ils n’ont pas officiellement reconnu la république autoproclamée du Polisario. L’ambassadeur soviétique à Rabat a déclaré à l’ambassadeur américain que les Soviétiques ne se rendaient pas à travers le Sahara occidental parce que les Algériens sont sensibles à toute indication de soutien soviétique à la position du Maroc.

Les initiatives libyennes visant à gagner de l’influence au Maghreb, telles que l’union entre le Maroc et la Libye, ont accru les craintes algériennes et ont placé l’Union soviétique dans la position difficile de soutenir deux adversaires. Bien que les Soviétiques aient évité de commenter publiquement l’union, le chargé d’affaires soviétique à Tunis a déclaré à l’ambassadeur américain à la mi-septembre que Moscou craint que l’union ne tende davantage les relations glaciales entre Tripoli et Alger et n’augmente les tensions régionales. Moscou croit peut-être aussi que l’union pourrait conduire à des liens plus étroits entre Alger et Washington.

Le nombre de visites de haut niveau entre Moscou et Alger a augmenté depuis l’union maroco-libyenne. À notre avis, Moscou était conscient de la colère de l’Algérie face à l’union et espérait probablement dissuader Alger d’améliorer ses relations avec les amis occidentaux du Maroc – la France et les États-Unis – qui étaient également perturbés par l’union. L’ambassade des États-Unis à Alger rapporte que peu de substance semble être ressortie de ces réunions.

Perspectives

Une détérioration brutale des relations algéro-soviétiques est improbable tant que les forces armées algériennes dépendent fortement des fournitures soviétiques – ce qui sera le cas pendant un certain temps. Nous pensons que les forces armées algériennes commenceraient à ressentir les effets d’une coupure des pièces de rechange et de la maintenance soviétiques en moins d’un an, affaiblissant gravement la sécurité de l’Algérie. Le personnel devrait être formé sur des équipements nouveaux et technologiquement inconnus, et toute tentative de diversification soudaine serait accompagnée de problèmes logistiques. De plus, le coût élevé de l’équipement occidental limiterait probablement la quantité que les Algériens pourraient acheter rapidement.

Néanmoins, le gouvernement Bendjedid est déterminé à réduire la dépendance de l’Algérie à l’égard des armes soviétiques et est peu susceptible de changer cette politique même si les Soviétiques menacent de couper l’équipement soviétique. Nous pensons qu’Alger continuera de réduire le nombre de conseillers et de techniciens militaires soviétiques et poursuivra ses plans – déjà en cours avec la France et les États-Unis – pour diversifier ses sources d’assistance militaire, en se concentrant d’abord sur les achats navals et aériens. Alger tolérerait presque certainement les inconvénients tels que les retards dans les livraisons de pièces de rechange et d’équipements de maintenance, un resserrement des calendriers de paiement et l’insistance à recevoir des paiements en devises fortes qui résulteront probablement des efforts de Moscou pour dissuader Bendjedid et ses conseillers de se tourner vers l’Occident. Bendjedid est peu susceptible d’approuver les demandes soviétiques de longue date de droits de base militaire ou de signer un traité d’amitié avec Moscou, ce qui serait considéré par le régime actuel comme compromettant la position de non-alignement de l’Algérie.

Alger sera prudent de ne pas s’aliéner Moscou ou de compromettre sa relation d’armement soviétique alors qu’il développe des liens avec l’Occident, en particulier les États-Unis. Le régime Bendjedid est probablement confiant que Moscou ne coupera pas les livraisons d’armes tant qu’Alger n’essaiera pas de changer radicalement la relation. L’Algérie continuera presque certainement d’accorder aux Soviétiques un accès limité aux ports algériens ainsi que des privilèges de survol. Les Algériens s’abstiendront probablement également de critiquer publiquement les politiques soviétiques qu’ils estiment périphériques aux intérêts de l’Algérie, telles que le soutien soviétique au Nicaragua. Alger pourrait augmenter le nombre de délégations de bas niveau et de visites de navires afin de rassurer Moscou que les relations n’ont pas changé.

Les Algériens changeraient radicalement leurs liens avec l’Union soviétique – comme expulser les conseillers soviétiques ou annuler les visites portuaires soviétiques – seulement s’ils croyaient avoir développé des liens militaires suffisamment sûrs avec l’Occident pour assurer leurs besoins militaires. Une ingérence soviétique excessive dans la politique intérieure algérienne – hautement improbable pour le moment – ou un alignement entre l’Union soviétique et le Maroc pourrait également inciter Alger à réduire ses relations avec Moscou. Les Algériens ont probablement examiné attentivement l’expérience de l’Égypte en 1972, lorsque Le Caire a expulsé la plupart des Soviétiques, et voudraient éviter des difficultés similaires.

Nous pensons que Moscou répondrait à de telles mesures en ralentissant les livraisons de pièces de rechange, mais ne les couperait que si Alger cessait de rembourser ses dettes. Les Soviétiques pourraient également menacer de vendre des armes au Maroc, à condition que les Marocains soient intéressés. Du point de vue de Moscou, cependant, cela pourrait accélérer un alignement plus étroit entre l’Algérie et les États-Unis.

Implications pour les États-Unis

Alger n’a probablement pas encore déterminé dans quelle mesure il est disposé à développer des contacts avec Washington. Le besoin de l’Algérie en pièces de rechange soviétiques, son engagement envers le non-alignement et son héritage révolutionnaire limiteront la volonté du régime actuel de réajuster ses liens avec l’Union soviétique. Les efforts de Bendjedid pour développer une politique étrangère qui englobe ces objectifs conflictuels aboutiront à une politique qui apparaît souvent incohérente et erratique. Nous pouvons nous attendre à ce que l’Algérie continue de refléter une position anti-américaine plus forte aux Nations Unies et dans la presse que les décideurs algériens n’adoptent en privé.

Du point de vue de l’Algérie, une coopération plus étroite avec les États-Unis dépendra en partie de la façon dont Washington répond aux demandes algériennes d’assistance militaire et économique. À mesure que le gouvernement Bendjedid se sentira plus confiant dans sa relation avec Washington, Alger sera probablement plus disposé à reconnaître publiquement sa coopération avec Washington. Pour montrer leur bonne foi dans l’amélioration de la coopération militaire américano-algérienne, des responsables algériens ont escorté des responsables américains à travers plusieurs navires et les installations portuaires de Mers el Kebir plus tôt cette année. La presse algérienne a couvert la visite de Bendjedid aux États-Unis à la mi-avril avec des détails surprenants, en partie comme un signal que les relations américano-algériennes se poursuivront malgré les préoccupations de Moscou. Alger, cependant, a pris soin de ne pas exagérer les perspectives de coopération militaire.

Les perspectives d’augmentation de la coopération américaine aux dépens des Soviétiques sont bonnes dans certains domaines :

Le gouvernement Bendjedid a déclaré aux responsables américains qu’il était particulièrement intéressé à obtenir une formation et des équipements aériens américains tels que l’avionique, les grands avions de transport et éventuellement les avions de combat.

En partie pour se prémunir contre une interruption des fournitures militaires soviétiques, les Algériens ont demandé l’assistance américaine pour moderniser et entretenir les avions MIG-21 algériens.

Dans le domaine économique, Alger envisage une assistance agricole et le développement d’un mécanisme plus formel de coopération économique dans le cadre d’une Commission économique mixte établie cette année.

L’Algérie est plus préoccupée par le développement économique, les affaires régionales et le non-alignement que par les questions Est-Ouest. Bendjedid est susceptible de préférer le rôle de médiateur « impartial » dans la plupart des questions à celui de prendre parti avec l’une des superpuissances. Nous pensons que les efforts de Bendjedid pour s’éloigner des politiques soviétiques au Moyen-Orient et ailleurs ont contribué à intégrer l’Algérie dans le courant dominant arabe et à améliorer le rôle de l’Algérie en tant que négociateur efficace entre les États arabes modérés et radicaux. En conséquence, Washington a obtenu le soutien tacite de l’Algérie pour certaines politiques américaines au Moyen-Orient. Bien que des développements défavorables dans la région puissent entraver le dialogue actuel, les stratégies de Bendjedid pour poursuivre la stabilité régionale et une solution pacifique au conflit arabo-israélien ne sont pas nécessairement incompatibles avec celles des États-Unis.

Algérie-URSS : Indicateurs de changement dans les relations

Nous nous attendons à ce que le gouvernement Bendjedid maintienne des relations prudentes mais correctes avec Moscou tout en poursuivant des liens plus étroits avec l’Occident, y compris les États-Unis. Néanmoins, nous avons identifié plusieurs indicateurs qui, selon nous, signaleraient un changement dans la politique de l’Algérie envers l’Union soviétique, soit vers la construction de liens plus étroits, soit vers la réduction rapide des relations. Ces indicateurs sont classés du plus significatif au moins significatif.

L’Algérie se rapproche de l’Union soviétique.

-Signe un accord d’armement majeur avec Moscou pour inclure le MIG-29 et d’autres équipements soviétiques qui ne sont pas encore disponibles pour l’Europe de l’Est ou Cuba.

-Augmente le nombre de conseillers soviétiques en Algérie.

-Accorde aux Soviétiques des droits de base et un accès aux installations militaires algériennes.

S-igne un traité d’amitié et de coopération avec Moscou.

-Sanctionne les ventes militaires soviétiques directes aux guérilleros du Polisario et une présence soviétique, telle que des conseillers militaires, des médecins ou des enseignants, dans la région de Tindouf où le Polisario bénéficie d’un sanctuaire.

-Encourage la Tunisie à accepter des conseillers militaires soviétiques.

-Rétablit le statut juridique du Parti communiste en Algérie.

L’Algérie agit rapidement pour réduire les liens avec Moscou.

-Expulse la plupart des conseillers et techniciens militaires soviétiques.

-Refuse l’accès soviétique aux installations de réparation, même en cas d’urgence, et refuse les survols soviétiques.

-Accepte de coopérer avec d’autres pays arabes pour soutenir les rebelles afghans.

-Bendjedid refuse systématiquement de rencontrer des responsables soviétiques de haut niveau.

-Empêche les Algériens de recevoir une formation soviétique.

-Augmente la rhétorique publique contre les politiques soviétiques, y compris la condamnation de la présence soviétique en Afghanistan.

-Critique les relations soviétiques avec la Libye et le Maroc.

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