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Les milliers de morts dans la bande de Gaza repoussent l’accord de normalisation entre le royaume du désert et Israël, qui semblait imminent avant les attentats du 7 octobre. Le conflit compromet le programme de développement économique de l’héritier Ben Salman.
Les termes choisis par l’Arabie saoudite pour condamner le bombardement israélien mardi du camp de réfugiés de Jabalia à Gaza étaient révélateurs : l’attaque était « inhumaine » et l’offensive sur Gaza « assiégée » un « bain de sang » commis par « les forces d’occupation israéliennes ». Esa censura ha sido la última demostración de que la firma del acuerdo para normalizar las relaciones de la gran potencia árabe e Israel no solo ha dejado de estar en ciernes —Riad anunció su congelación el 13 de octubre—, sino que el pacto se antoja imposible à court terme. Les bombardements israéliens contre des cibles civiles dans la bande de Gaza ont emporté avec eux les paroles prononcées le 20 septembre par le prince héritier saoudien Mohamed ben Salmane dans une interview à Fox News : l’homme fort du régime saoudien a déclaré que l’accord était « chaque un jour plus proche.
Avec plus de 9 000 Gazaouis massacrés, selon le ministère de la Santé de Gaza, même une monarchie absolue comme celle saoudienne n’ose pas poursuivre une normalisation autrefois qualifiée de jiyanah (trahison) dans le monde arabe. Au contraire, Riyad mène désormais des initiatives telles que la déclaration commune publiée la semaine dernière par neuf pays arabes pour dénoncer « les violations flagrantes du droit international » commises par Israël à Gaza.
#Déclaration | Le Royaume d’Arabie saoudite condamne dans les termes les plus fermes possibles les attaques inhumaines contre le camp de réfugiés de Jabalia, dans la bande de Gaza assiégée, par les forces d’occupation israéliennes, qui ont causé la mort et des blessures à un grand nombre de civils innocents. pic.twitter.com/3sjGJFlwtn
L’offensive militaire israélienne n’a laissé aux Saoudiens d’autre choix que de tenter de retrouver « leur position centrale dans le monde islamique à une époque de souffrance musulmane à Gaza », analyse Kristian Coates Ulrichsen, expert du Moyen-Orient au Baker Institute of Medicine. Courriel : Rice University, à Houston. « Les dirigeants saoudiens doivent maintenir un juste équilibre entre leur dialogue avec les Etats-Unis et Israël (…) et la forte colère de l’opinion publique face à la situation à Gaza », souligne ce spécialiste. L’Arabie saoudite, explique Ulrichsen, « possède également une autorité religieuse en tant que gardienne des mosquées sacrées de La Mecque et de Médine [les deux principaux lieux saints de l’Islam] ».
Le gel du dialogue avec Israël est « inévitable », également pour l’analyste palestinienne Yara Hawari. Les Saoudiens, dit-il par courrier électronique, « ne peuvent pas établir de relations avec les Israéliens alors qu’ils massacrent les Palestiniens à Gaza ». Un grand nombre – au moins 3 730 – des Palestiniens qui ont péri dans la bande de Gaza symbolisent également l’essence d’un civil innocent : ils étaient des enfants.
L’Arabie saoudite n’a jamais condamné le Hamas pour l’attaque du 7 octobre contre Israël, qui a fait 1 400 morts et précipité la réponse militaire israélienne. Riyad a évité de qualifier de terroriste le groupe fondamentaliste palestinien, ignorant les pressions des États-Unis, révélées par le Washington Post. Lors de sa récente tournée au Moyen-Orient, le secrétaire d’État Antony Blinken a également fait l’objet d’un camouflet de la part de l’héritier saoudien. Le prince lui fit attendre 10 heures avant de le rencontrer le 15 octobre.
Israël a établi pour la première fois des relations diplomatiques avec les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc, dans le cadre des accords dits d’Abraham de 2020, salués par ses signataires et son sponsor – les États-Unis – comme des accords de « paix », qui, presque paradoxalement, , avait parmi ses contreparties des contrats de ventes d’armes américains avantageux et, pour le Maroc, la reconnaissance par Washington de sa souveraineté sur le Sahara occidental. La normalisation avec l’Arabie saoudite a également été présentée comme un pacte de paix « historique », puisque ce pays est la grande puissance sunnite, le grand jeu avec lequel le gouvernement israélien aspirait à sortir définitivement de son isolement diplomatique dans sa région, tout en reléguant la question palestinienne. à la boîte des causes perdues.
La même année où ces accords ont été signés, le plus grand baromètre d’opinion au Moyen-Orient, l’Arab Opinion Index, plaçait seulement 6 % des Saoudiens en faveur d’une normalisation avec Israël. L’enquête révèle un autre fait : 79 % des Saoudiens considèrent alors que la question palestinienne concerne tous les Arabes ; la « symbiose et la solidarité entre les causes arabe et palestinienne » à laquelle faisait allusion Edward Said dans La question palestinienne. Les régimes arabes, dépourvus de légitimité démocratique, craignent traditionnellement l’extension du potentiel révolutionnaire de la cause palestinienne à leur pays. Des experts comme l’historien Rachid Khalidi et d’autres analystes considèrent également que la marginalisation de la question palestinienne dans le dialogue entre Riyad et le gouvernement israélien pourrait avoir été l’un des déclencheurs qui ont précipité l’attaque du Hamas.
Le professeur d’études arabes et islamiques de l’Université Complutense Ignacio Álvarez-Ossorio soutient par téléphone un autre aspect qui a pu peser sur le gel du dialogue avec Israël : le « grand divorce » entre la « gérontocratie » qui a dirigé le royaume des Saoud depuis des décennies et des jeunes Saoudiens. A 38 ans, Ben Salman, promoteur du rapprochement, appartient à une génération étrangère au panarabisme dans laquelle s’est enracinée la solidarité avec la cause palestinienne. Mais après les attentats du 7 octobre, certains signes montrent que les secteurs du pouvoir soutenus par les Palestiniens, et qui gravitent autour du roi Salmane, 87 ans, pourraient avoir imposé leurs points de vue.
Développement économique
Pour le directeur des programmes pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord de l’ONG Crisis Group, Joost Hiltermann, en réalité, « l’impulsion principale en faveur de la normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël était venue d’Israël et des États-Unis », et non des Saoudiens eux-mêmes. « Ils essayaient seulement de négocier un pacte dont on ne sait pas s’il aurait été conclu », explique-t-il au téléphone depuis Bruxelles. Riyad avait conditionné sa signature à l’obtention d’une garantie de protection militaire américaine et du feu vert pour un programme d’énergie nucléaire civile avec le soutien de Washington.
Cet accord avait également un objectif stratégique. Hiltermann soutient que Riyad aspirait à évoluer vers « une région stable pour croître économiquement ». Et pour cela, une sorte d’engagement avec l’Iran et Israël était important pour eux. » En 2016, le prince héritier avait présenté son projet phare : l’Agenda Vision 2030, une feuille de route pour mettre fin à la dépendance au pétrole, qui implique de diversifier l’économie du pays, d’attirer les investissements et de développer des secteurs comme le tourisme – par exemple en accueillant de grands événements sportifs – et l’industrie du divertissement. Cette libéralisation du pain et des jeux sans ouverture politique s’est mal passée avec une confrontation frontale avec un pays proche et protégé par Washington comme Israël.
La guerre à Gaza a considérablement compliqué ces plans de développement saoudiens, affirme Ulrichsen, qui affirme que leur mise en œuvre sera beaucoup plus difficile si le pays est « pris entre les feux croisés d’une autre guerre régionale ».
Riyad est particulièrement préoccupé par le risque d’escalade avec l’Iran à propos de la guerre à Gaza. Le royaume arabe a rétabli ses relations avec Téhéran en mars, dans la même logique d’apaisement régional qui l’a conduit au dialogue avec Israël. L’Iran finance à la fois le Hamas et son allié libanais, la milice chiite Hezbollah, et les rebelles houthis du Yémen, avec lesquels l’Arabie saoudite tente de forger une paix définitive qui lui permettra de mettre fin à son implication coûteuse dans la guerre dans ce pays voisin. Le 12 octobre, Mohamed ben Salman a appelé le président iranien Ebrahim Raisí pour réaffirmer « son engagement sans faille en faveur de la cause palestinienne ». Si les négociations avec Israël, désormais gelées, reprennent à l’avenir, ce que les experts consultés par ce journal considèrent comme probable, Riyad exigera probablement « plus de concessions pour les Palestiniens » que prévu initialement, souligne Ulrichsen.
El Pais, 03/11/2023
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