En un movimiento diplomático de gran relevancia, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, llegó este lunes a Argel para su primera visita oficial desde que ambos países restablecieron relaciones tras una amarga disputa por el Sáhara Occidental.
La visita, de un día de duración, tiene lugar apenas unas horas después de que Sánchez asistiera en Nueva York a la victoria de España en la final del Mundial contra Argentina, y supone un esfuerzo concertado de ambas naciones para superar la crisis diplomática que comenzó a principios de 2022 y reforzar su crucial asociación económica y de seguridad.
Una ruptura por el Sáhara
El deterioro de las relaciones se produjo en marzo de 2022, cuando España modificó su postura de larga data sobre el Sáhara Occidental, un territorio escasamente poblado pero rico en recursos en la costa atlántica de África. Durante casi cinco décadas, Madrid mantuvo una posición neutral, respaldando los procesos de paz liderados por la ONU sobre este territorio, que estuvo administrado por España hasta 1975.
Sin embargo, en un movimiento que sorprendió a Argelia, España respaldó la propuesta de Marruecos de conceder una autonomía limitada al Sáhara Occidental bajo soberanía marroquí. Marruecos reclama la soberanía sobre este territorio, mientras que el Frente Polisario, apoyado por Argelia, exige la independencia y ha proclamado la República Árabe Saharaui Democrática, reconocida por algunos Estados miembros de la Unión Africana. La ONU sigue considerando el Sáhara Occidental como un territorio no autónomo.
Argelia consideró este cambio de postura de España como una traición y respondió con firmeza. Retiró a su embajador, suspendió un tratado de amistad bilateral y restringió parte de sus intercambios comerciales con el país, sumiendo las relaciones en una de las crisis más graves de su historia reciente.
Por qué es importante esta visita
A pesar de la proximidad geográfica – menos de 200 kilómetros separan a ambos países a través del Mediterráneo – la relación es vital por razones que van mucho más allá de la diplomacia.
España y Argelia están estrechamente vinculadas como socios económicos y de seguridad. Argelia es uno de los principales proveedores de gas natural de España, representando aproximadamente el 34% de sus importaciones de gas, que llegan principalmente a través del gasoducto Medgaz y mediante cargamentos de GNL. Esta visita subraya la urgencia de Madrid por asegurar y potencialmente aumentar estos flujos energéticos, una prioridad amplificada por la búsqueda de Europa de proveedores alternativos fiables al gas ruso.
La delegación de alto nivel que acompaña a Sánchez incluye a la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen, al ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares y, sobre todo, a directivos de cuatro grandes grupos energéticos españoles: Repsol, Naturgy, Moeve y Enagás. Esta fuerte presencia del sector privado subraya el papel central de la cooperación energética en la agenda de este viaje, con previsiones de explorar proyectos conjuntos en energías renovables e hidrógeno verde.
Más allá de la energía, los dirigentes abordarán las cuestiones de migración, lucha contra el terrorismo y estabilidad en el Norte de África y el Sahel. España y Argelia han trabajado estrechamente en los últimos años para gestionar los flujos migratorios irregulares a través del Mediterráneo occidental, una prioridad compartida que sigue siendo un pilar clave de su cooperación bilateral.
Con un comercio bilateral que superó los 8.500 millones de euros el año pasado y más de 100 empresas españolas presentes en el mercado argelino, los intereses económicos son considerables. Sánchez mantendrá conversaciones con el primer ministro argelino, Sifi Ghrieb, y con el presidente Abdelmadjid Tebboune, antes de una declaración conjunta y un almuerzo oficial.
El jefe del Gobierno español tiene previsto regresar a Madrid en la jornada para recibir a la selección nacional campeona del Mundial en el Palacio de la Moncloa, cerrando así una jornada de diplomacia que podría redefinir el tono de una relación esencial en el Mediterráneo.
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