Le capitaine de l’équipe d’Algérie, Riyad Mahrez, a annoncé la fin de son parcours international après l’élimination des Fennecs en Coupe du monde, à la suite d’une défaite 2-0 face à la Suisse en seizièmes de finale. Selon les informations rapportées par la BBC, l’attaquant de 35 ans a confirmé après la rencontre qu’il disputait son dernier match sous le maillot de la sélection nationale.
Cette décision marque la conclusion d’une aventure de douze années au plus haut niveau international. D’après la BBC, Riyad Mahrez quitte l’équipe d’Algérie avec un bilan de 120 sélections et 40 buts, s’inscrivant parmi les joueurs les plus importants de l’histoire du football algérien.
« L’objectif était de continuer l’aventure et je pense que ce match était à notre portée », a déclaré le joueur après la rencontre. Il a également regretté les erreurs ayant conduit aux deux buts encaissés, estimant qu’à ce niveau de compétition, les moindres fautes se paient au prix fort.
Avec cette retraite internationale, Mahrez achève son parcours en deuxième position au classement des joueurs algériens les plus capés, derrière son coéquipier Aïssa Mandi, auteur de 123 apparitions. Il occupe également la deuxième place des meilleurs buteurs de l’histoire des Fennecs, derrière Islam Slimani, qui compte 49 réalisations.
L’ancien joueur de Leicester City et de Manchester City restera notamment associé au sacre continental de l’Algérie en 2019. Il avait marqué les esprits en inscrivant un coup franc décisif dans les dernières secondes de la demi-finale de la Coupe d’Afrique des nations face au Nigeria, avant le succès algérien en finale contre le Sénégal.
Cette dernière Coupe du monde aura également constitué l’un des moments forts de sa carrière internationale. Selon les données citées par la BBC, Mahrez a participé directement à trois buts en quatre rencontres durant le tournoi, avec deux réalisations et une passe décisive. Aucun joueur algérien n’avait enregistré une telle influence offensive lors d’une seule édition de la compétition.
Né en France, Riyad Mahrez avait choisi de représenter l’Algérie en 2013, avant de connaître sa première sélection peu avant le Mondial 2014 au Brésil. Au fil des années, il s’est imposé comme une figure majeure du football national, participant notamment au parcours des Fennecs jusqu’en huitièmes de finale lors de cette Coupe du monde brésilienne.
Son départ marque donc la fin d’une époque pour la sélection algérienne, qui perd l’un de ses leaders les plus emblématiques des dernières années.
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