Mohamed Salem Laabeid : « L’Espagne est responsable de la décolonisation du Sahara Occidental, mais elle ignore ses obligations »
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Mohamed Salem Laabeid
Délégué du Front Polisario en Catalogne
Par Pablo Ordejón de Prada
Photos de David Forniès (CIEMEN)
Publié le 29 novembre 2025
À l’écran apparaissent des images d’une école récemment construite dans un camp de réfugiés : il n’y a pas de toit, seulement une toile tenue par deux poteaux ; les élèves sont assis sur le sable et regardent leur professeur, qui tient le tableau de ses mains pendant qu’il donne la leçon. Ce sont des images du documentaire La fuga de l’infern, réalisé en 1975 par des journalistes espagnols dans les camps de réfugiés sahraouis en Algérie. Mohamed Salem Laabeid, nouveau délégué du Front Polisario en Catalogne, commente les images. À un moment donné, les caméras filment en gros plan les jeunes qui étudient dans cette école improvisée, et Laabeid nous dit : « celui-ci a été tué pendant la guerre, et cet autre aussi, oui… »
Cela fait maintenant 50 ans que le Maroc a entamé l’occupation du Sahara Occidental avec la célèbre Marche Verte. Un demi-siècle durant lequel le peuple sahraoui a été contraint de vivre sous occupation ou exilé dans des camps de réfugiés au sud de l’Algérie, contrôlés par le Front Polisario. Pour cette raison, le Diari de Barcelona interviewe le délégué du Polisario en Catalogne afin de comprendre comment le peuple sahraoui a vécu ces 50 années et quelles stratégies il prévoit pour l’avenir.
Depuis quand faites-vous partie du Front Polisario ?
Presque depuis le début. Je suis militant du Polisario depuis 1978, quand j’ai commencé ma formation politique et que j’ai pris pleinement conscience de ce qui se passait au Sahara Occidental.
Quand avez-vous été pour la dernière fois au Sahara Occidental ?
Je suis né à Mahbes, une localité du nord du Sahara Occidental, aujourd’hui occupée par le Maroc. En 1981, je suis parti pour étudier, mais en 1983 je me suis rendu directement dans les camps de réfugiés sahraouis à Tindouf, au sud de l’Algérie. Je ne suis jamais retourné au Sahara depuis ; j’ai passé la majeure partie de ma vie dans les camps de réfugiés.
Je suppose que vous vous souvenez de la Marche Verte, il y a maintenant 50 ans.
J’étais jeune quand c’est arrivé, je m’en souviens vaguement. Plus tard, j’ai bien appris ce qui s’était réellement passé. La Marche Verte, qui a eu lieu le 6 novembre 1975, a servi de couverture pour se faire passer pour des « pacifistes » en faisant entrer des civils au Sahara Occidental, alors colonie espagnole. Mais une semaine plus tôt, le 31 octobre, avait eu lieu la Marche Noire, quand l’armée marocaine est entrée et a dévasté tout le nord du Sahara, initiant un génocide contre le peuple sahraoui.
Quelques jours après la Marche Verte, les accords de Madrid ont été signés, dans lesquels le Maroc et la Mauritanie se partageaient le Sahara. Comment cela a-t-il affecté le peuple sahraoui ?
Cela nous a fait énormément de mal : c’était comme si un frère te poignardait dans le dos, surtout parce que ce sont deux voisins très similaires à nous — arabes, musulmans et africains. Mais ce n’est pas là le vrai problème : nous savons que ces régimes étaient très faibles à l’époque. Le Maroc, par exemple, avait subi deux tentatives de coup d’État en 1971 et 1972. Ceux qui ont réellement décidé de l’occupation du Sahara, ce furent les Français, les Américains et les Espagnols, qui ont encouragé le Maroc à envahir le Sahara.
Quel rôle a joué l’Espagne ?
L’Espagne, en tant qu’ancienne puissance coloniale, porte une grande responsabilité dans la situation du peuple sahraoui. La déclaration 1514 (XV) de l’Assemblée générale de l’ONU de 1975 affirmait que ni le Maroc ni la Mauritanie n’avaient de souveraineté sur le Sahara et que celui-ci devait être décolonisé selon la volonté de ses habitants. Ils disaient avoir un plan de travail, mais ensuite ils ont permis la Marche Verte et signé les accords de Madrid. Nous faisions confiance à l’Espagne, mais elle nous a trahis.
« L’Espagne est responsable de la décolonisation du Sahara Occidental, mais elle ignore ses obligations »
Et aujourd’hui ?
L’Espagne est, légalement parlant, responsable du processus de décolonisation du Sahara. L’Espagne prétend avoir un gouvernement modéré, progressiste, favorable aux peuples occupés, mais elle s’empresse d’appuyer une occupation illégale selon l’ONU. L’Espagne ignore sa responsabilité en tant que puissance administrante de son ancienne colonie.
Felipe González s’est rendu dans les camps en 1976, promettant une solution pour les Sahraouis, mais une fois au pouvoir il a ignoré le conflit. Qu’a-t-il représenté pour le peuple sahraoui ?
Je me souviens du discours qu’il a prononcé en 1976 : « nous sommes avec vous jusqu’à la victoire finale ». Mais une fois au pouvoir, il a été celui qui a fourni des armes aux Marocains, qui a signé un accord de pêche avec eux puis l’a porté à l’Union européenne, et qui a expulsé notre délégation de Madrid. C’est la pire personne que nous ayons vue : il nous a fait énormément de mal.
Un demi-siècle d’occupation marocaine est passé : comment le peuple sahraoui a-t-il vécu ces 50 années ?
Nous en avons souffert dans tous les aspects. Nous sommes un peuple divisé en trois : une partie sous occupation marocaine, une autre dans les territoires contrôlés par le Polisario, et une autre encore dans les camps de réfugiés en Algérie. Les Sahraouis qui vivent sous occupation sont dans une situation inimaginable ici : violations constantes des droits humains, ajoutées à un black-out informatif total — personne n’en parle. Depuis 2005 seulement, nous avons perdu 24 jeunes, abattus en pleine rue.
Comment le Maroc est-il parvenu à imposer un tel silence médiatique ?
Ce n’est pas le Maroc : ce sont l’Espagne, la France et les États-Unis qui étouffent les informations. Nous envoyons tout aux médias d’ici, absolument tout, mais rien ne sort. Évidemment, le Maroc n’a aucun intérêt à ce que les violations des droits humains soient connues, mais les gouvernements d’ici non plus : les médias ne parlent jamais du Sahara. Montrer la réalité du Sahara n’est pas dans leur intérêt.
« Le peuple sahraoui vit depuis un demi-siècle dans des camps de réfugiés, sur une terre qui n’est pas la nôtre »
Comment vit la population sahraouie dans les camps après 50 ans ?
Cela fait un demi-siècle que nous vivons sur un terrain vide, une terre qui n’est pas la nôtre, en réfugiés. En plus, nous dépendons entièrement de l’aide humanitaire. Tout ce que l’on mange dans les camps est distribué par le Croissant-Rouge sahraoui et le HCR. C’est une situation très problématique, car nous subissons parfois des chantages avec cette aide : les pays donateurs réduisent leur contribution, ils ne nous donnent pas ce qu’ils devraient, et nous souffrons beaucoup.
Qui exerce l’autorité dans ces camps ?
Dans ces camps et dans les territoires libérés du Sahara Occidental, l’autorité revient à la République Arabe Sahraouie Démocratique (RASD).
Quelle différence entre la RASD et le Front Polisario ?
Le Polisario est notre mouvement de libération nationale, tandis que la RASD est l’État sahraoui. Tous les mouvements de libération ont créé des gouvernements en exil, mais nous avons créé un État en exil. Et c’est un État qui fonctionne : nous avons des ministères, un système sanitaire et éducatif, des hôpitaux, des passeports diplomatiques et ordinaires, un parlement fonctionnel, un système judiciaire… Nous avons tout. La RASD est l’un des États fondateurs de l’Union africaine ; nous participons à des sommets internationaux, nous entretenons des relations diplomatiques et sommes reconnus par de nombreux pays.
Comment la culture sahraouie s’est-elle transmise aux nouvelles générations, qu’elles vivent sous occupation ou en exil ?
La culture sahraouie s’est toujours transmise oralement, de génération en génération. Le ministère de la Culture a un programme appelé « Raconte-moi, père », un projet pour préserver toute notre culture et notre histoire. La télévision et la radio nous ont aussi beaucoup aidés ; aujourd’hui, nous avons 600 ou 700 spécialistes, et tout est enregistré.
Vous avez dû vous adapter à l’époque moderne.
Tout à fait : tout est également numérisé.
Il me semble qu’avant d’être délégué du Polisario en Catalogne, vous avez été directeur de Rasd TV. De quoi s’agit-il exactement ?
En effet. Rasd TV est la télévision officielle de la République sahraouie. Le projet a commencé en 2003 ici en Catalogne, car j’avais des amis à TV3 et à l’Université autonome de Barcelone qui m’ont beaucoup aidé à le développer. Cela a été un projet lent, mais en 2009 nous avons finalement commencé les retransmissions par satellite.
Et où peut-on regarder cette chaîne ?
Elle est diffusée dans les territoires du Sahara contrôlés par le Polisario et dans les camps de réfugiés à Tindouf, mais elle peut aussi être regardée sur internet partout dans le monde. Nous avons d’ailleurs été l’une des premières chaînes à émettre en ligne.
En regardant vers l’avenir, après 50 ans d’occupation, quelle stratégie ont la RASD et le Polisario ?
Continuer la lutte. Nous sommes convaincus que ni la France, ni les États-Unis, ni l’Espagne, ni les pays du Golfe ne peuvent donner le Sahara au Maroc, parce que les seuls qui peuvent décider de leur avenir, ce sont les Sahraouis. Nous avons décidé de notre avenir, mais nous acceptons l’option du référendum parce que l’ONU nous le demande en tant que médiatrice. Mais si l’ONU échoue, nous ne demanderons plus aucun référendum : nous exigerons notre indépendance et une décolonisation totale.
« Nous avons résisté 50 ans d’occupation, et nous résisterons 100 ans de plus s’il le faut pour obtenir notre indépendance »
De quels moyens disposez-vous ?
Nous disposons de beaucoup de choses : nous disposons de la lutte armée, nos citoyens assumeront le rythme de la lutte ; nous disposons aussi d’un mouvement de solidarité réparti dans le monde entier, ainsi que de fronts juridiques en Europe et en Afrique. Ce sont des armes que nous avons et que nous utiliserons. Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas obtenu l’indépendance totale du Sahara Occidental, quoi qu’il en coûte. Le peuple sahraoui résistera : nous avons résisté 50 ans, et nous pouvons en résister 100 de plus si c’est nécessaire.
Le 30 octobre dernier, le Conseil de sécurité de l’ONU s’est réuni pour voter une résolution concernant le Sahara Occidental, proposée par les États-Unis quelques jours auparavant. Cette résolution reconnaissait la souveraineté marocaine sur le Sahara et fermait la porte au référendum. Comment les Sahraouis ont-ils vécu les jours précédant le vote ?
Si tu me demandes personnellement, cela ne m’affecte pas. Pas du tout. Les États-Unis sont des alliés politiques et militaires historiques du Maroc : on ne peut pas s’attendre à autre chose. Je sais que les seuls à pouvoir décider de l’avenir du Sahara Occidental sont les Sahraouis.
Maintenant, politiquement parlant, nous voyons cela d’un très mauvais œil : auparavant, on parlait du référendum et du droit d’autodétermination, et maintenant on parle de plans d’autonomie sous souveraineté marocaine. Et nous savons que ce n’est pas le Maroc qui a préparé cette résolution : ce sont les États-Unis, et désormais ils essaient de faire accepter cela au Polisario. Il est vrai que la version finalement votée et approuvée laisse la porte ouverte à un référendum sahraoui, mais je ne crois pas qu’il y ait une réelle volonté de trouver une solution pour le Sahara.
Lors de ce vote du 30 octobre, l’Algérie s’est abstenue. Pourquoi ?
Ce n’est pas qu’elle se soit abstenue : elle n’a tout simplement pas participé au vote. L’année dernière, elle n’avait pas participé non plus à un vote similaire sur le Sahara, parce qu’elle considère qu’il s’agit de résolutions négociées uniquement entre les membres du Conseil de sécurité apportées par les États-Unis, en excluant les Sahraouis.
Les relations avec l’Algérie sont donc inchangées ?
Parfaitement. Nous avons le soutien de pays comme le Nigeria, l’Afrique du Sud, le Kenya ou l’Éthiopie, mais le soutien algérien est le plus important, parce que ce sont nos voisins et que nos camps de réfugiés se trouvent sur leur territoire. C’est une relation stratégique fondamentale pour la République sahraouie.
Que pensez-vous du fait que Donald Trump essaie de résoudre plusieurs conflits internationaux dans l’objectif de gagner le titre de “président de la paix” ?
Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui relève de Trump en tant que président : ceux qui décident, ce sont les États-Unis en tant qu’État. Depuis longtemps, il existe une immense pression pour changer la structure du Conseil de sécurité : ajouter davantage de pays asiatiques ou africains comme membres permanents, ou même supprimer le droit de veto. Je crois donc que les États-Unis profitent au maximum du pouvoir qu’ils détiennent encore, même si cela signifie piétiner le droit international.
Source : Diari de Barcelona, 29/11/2025
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