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TIARET, Algérie (AP) — De violentes émeutes ont éclaté le week-end dernier dans une ville du désert algérien frappée par la sécheresse après des mois de pénurie d’eau qui ont laissé les robinets à sec et forcé les habitants à faire la queue pour avoir accès à l’eau pour leurs ménages.
À Tiaret, une ville du centre de l’Algérie de moins de 200 000 habitants située à 250 kilomètres au sud-ouest d’Alger, des manifestants portant des cagoules ont incendié des pneus et érigé des barricades de fortune bloquant les routes pour protester contre le rationnement de leur eau, selon des photos et des vidéos qui circulent. sur les réseaux sociaux.
Les troubles faisaient suite aux demandes du président Abdelmajid Tebboune de rectifier les souffrances. Lors d’une réunion du conseil des ministres la semaine dernière, il a imploré son cabinet de mettre en œuvre des « mesures d’urgence » à Tiaret. Plusieurs ministres du gouvernement ont ensuite été envoyés pour « demander des excuses à la population » et promettre que l’accès à l’eau potable serait rétabli.
Les émeutes surviennent alors que Tebboune devrait briguer un second mandat à la présidence de ce pays riche en pétrole, le plus grand d’Afrique en termes de superficie. L’Afrique du Nord fait partie des régions du monde les plus touchées par le changement climatique. Une sécheresse de plusieurs années a asséché des réservoirs critiques et réduit la quantité de précipitations qui les reconstituait historiquement.
La région, située sur un haut plateau désertique semi-aride et de plus en plus en proie à une chaleur extrême, tire son eau de trois réservoirs de barrages qui rétrécissent à mesure que les températures augmentent et que les pluies diminuent. Les réservoirs sont devenus moins fonctionnels en raison d’une « mort de volume » et sont réduits à 20 % de leur capacité, a expliqué l’ingénieur agronome Saïd Ouarad.
Les aquifères souterrains de la région n’ont pas pu se recharger depuis des années en raison de l’absence de pluie, a-t-il ajouté.
La solution à long terme de l’Algérie serait d’acheminer l’eau depuis de plus grands barrages plus au nord et au sud de Tiaret et de se tourner vers des approvisionnements alternatifs, notamment des usines de dessalement dans lesquelles le pays a massivement investi.
Mais en attendant, les autorités tentent d’importer de l’eau provenant de sources proches. Cosider, l’entreprise publique responsable des infrastructures hydrauliques de la région, espère terminer de nouveaux pipelines d’ici juillet pour amener l’eau souterraine à Tiaret à partir de puits situés à 32 kilomètres. En attendant, l’entreprise achemine par camion de grandes citernes d’eau vers la ville, a déclaré à l’Associated Press un responsable de l’entreprise non autorisé à s’exprimer sur le sujet.
« Tiaret et trois communes environnantes souffrent de cette pénurie d’eau depuis des mois », a-t-il déclaré. « Le calme est revenu mais la situation reste tendue. »
Les informations sur les tensions se sont répandues sur les réseaux sociaux, mais ont suscité peu de couverture médiatique en Algérie, où de nombreux journaux et chaînes de télévision dépendent des revenus publicitaires de l’État. La liberté de la presse dans le pays est de plus en plus restreinte et, ces dernières années, des journalistes ont été emprisonnés.
AP
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