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Une Down Woman a créé l’agence de voyages Boutique Souk, puis s’est installée à Marrakech et a transformé, avec son mari français, une ferme délabrée.
Rosena Charmoy*
J’ai quitté l’Irlande du Nord en 1999 pour terminer mon MBA à la Michael Smurfit Graduate Business School de Dublin, puis j’ai déménagé à Londres en 2000. Je suis tombé amoureux de Marrakech en 1999 lorsque UTV a invité un groupe d’invités au Maroc pour une excursion d’une journée ; c’était ma première expérience et ce fut le coup de foudre.
Vivant à Londres de 2000 à 2005, j’ai voyagé à Marrakech et créé une société privée de voyages et d’événements, Boutique Souk . J’ai finalement déménagé là-bas de façon permanente en 2005, pensant apprendre le français et l’arabe pendant une année sabbatique pour adulte, mais près de 20 ans plus tard, je suis toujours là.
Marrakech est un endroit tellement dynamique. Elle possède une scène culturelle et artistique très intéressante, une architecture, une vie nocturne animée et, bien sûr, les artisans et les souks sont de renommée mondiale. Dans un monde où les expériences de shopping sont si homogénéisées, Marrakech regorge de trouvailles intéressantes et uniques, tant dans le domaine de la mode que des articles pour la maison.
Bien sûr, le soleil toute l’année offre une belle qualité de vie.
Il existe de nombreuses similitudes entre les Marocains et les Irlandais, ce qui m’a permis de me sentir immédiatement chez moi ici. Les Marocains sont très axés sur la famille et sont très connus comme nous pour leur chaleur, leur générosité et leur hospitalité.
Les Marocains sont très positifs envers les Irlandais – beaucoup sont étonnamment obsédés par Riverdance et il y a beaucoup de similitudes entre notre musique folk et la leur. Notre soutien au peuple palestinien qui endure la guerre à Gaza a également été largement reconnu au niveau local.
J’ai rencontré mon mari, qui est français, lors de mes premières années à Marrakech. Au départ, nous étions collègues de travail, mais une chose en a entraîné une autre et nous nous sommes mariés en 2008 et avons acheté notre maison ensemble, une villa très paisible dans la Palmeraie, une oasis de palmiers juste à l’extérieur de la ville. Depuis, nous avons organisé des milliers de soirées pour des clients privés et des entreprises de toutes nationalités. Cela a été une expérience très amusante et créative, mais tout s’est arrêté avec la pandémie lorsque le Maroc a fermé ses frontières pendant près de deux ans.
Chaque nuage a une lueur d’espoir, car cette interruption nous a donné le temps et l’énergie nécessaires pour poursuivre le rêve de trouver et de construire une maison d’hôtes de la ferme à la table.
Mon mari, Fred, avait une maison d’hôtes en riad traditionnel lorsque nous nous sommes rencontrés et il a une formation dans l’hôtellerie à Paris. Nous aimons tous les deux bien manger et je pense qu’il n’y a rien de tel que d’avoir ses propres œufs, légumes et salades dans la cuisine. Ma mère est originaire de Roscommon et nous venons d’un milieu agricole, cela doit donc être dans l’ADN.
Nous avons trouvé une ferme très délabrée avec 350 oliviers et avons entrepris de régénérer le terrain et de construire la ferme. L’hôtel a été inauguré en septembre, deux ans seulement après son achat, et nous avons déjà accueilli de nombreux visiteurs du monde entier.
Cela a été formidable de bénéficier du soutien de personnes de chez nous, notamment du chef et restaurateur de Belfast, Niall McKenna, et du producteur de musique David Holmes, qui nous ont apporté un grand soutien du côté de la restauration et de la musique.
Notre propre équipe de cuisine est dirigée par un jeune chef marocain très talentueux, Aniss Meski, marié à une Canadienne issue d’une famille irlandaise, Stacy O’Neill. Ils ont le plus beau fils marocain avec une grosse tête de cheveux roux comme moi.
Nous avons organisé une grande fête sur le thème de Samhain pour célébrer l’ouverture, avec de la poésie et des sorts celtiques, ainsi qu’une cérémonie symbolique de plantation d’arbres en gaélique par le coach de méditation Chris Connors, qui nous conseille également sur notre programme de bien-être.
Mon frère Joe travaille dans le domaine du bien-être et enseigne également le yoga, et il a organisé des retraites à Marrakech depuis Holywood. Nous avons un flux constant de membres de la famille et d’amis qui viennent, car c’est si simple avec le vol direct Ryanair depuis Dublin.
Avoir beaucoup de visiteurs aide à atténuer le mal du pays et je rentre à la maison aussi souvent que je peux.
*Rosena Charmoy vit à Marrakech avec son mari français, Fred. Ils dirigent l’hôtel Farasha Farmhouse .
The Irish Times, 25/03/2024
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