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Le temps de l’Ukraine s’épuise. Le danger est que l’UE pourrait faire face au même sort que le Saint Empire romain germanique.
Avec le conflit en Ukraine stagnant dans une impasse, la possibilité que le président russe Vladimir Poutine puisse sortir victorieux de son invasion malavisée ne peut être ignorée, avec toutes les implications qu’une telle issue aurait pour la sécurité de l’Europe.
L’échec de l’Ukraine à réaliser une percée décisive dans sa contre-offensive pendant l’été a presque fait taire les prédictions optimistes du président ukrainien Volodymyr Zelensky et de ses hauts commandants selon lesquelles la victoire était à portée de main pour Kyiv. Au lieu de cela, le récit ukrainien risque de sombrer dans les récriminations sur le refus de ses alliés occidentaux de fournir à Kyiv les armements nécessaires pour briser l’impasse sur le champ de bataille. Comme l’a remarqué le dirigeant ukrainien lors d’une récente interview : « Nous n’avons pas obtenu toutes les armes que nous voulions, je ne peux pas être satisfait. »
Le manque de progrès militaires, associé à l’éruption des hostilités entre Israël et le Hamas à Gaza, a certainement renforcé le scepticisme de certains dirigeants occidentaux quant à la capacité de l’Ukraine de l’emporter. Il existe un sentiment croissant au sein de l’administration Biden, par exemple, selon lequel ses intérêts seraient mieux servis en exerçant une pression sur Zelensky pour qu’il cherche la paix, plutôt que de persister dans une campagne militaire où il a peu de chances de gagner.
Pendant ce temps, Poutine intensifie ses efforts pour retrouver l’avantage militaire, utilisant les fortes recettes pétrolières du pays pour militariser l’économie russe, ce qui a entraîné une augmentation significative de la production d’armes. Poutine a également autorisé une augmentation de 170 000 du nombre de militaires russes. Il espère que cela aidera ses efforts pour saisir des cibles stratégiques clés, telles que la ville orientale d’Avdiivka dans la région du Donbass, théâtre de combats intenses récents entre les forces russes et ukrainiennes.
L’idée que, 21 mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’armée russe serait toujours capable de monter une offensive semblait inconcevable il y a seulement quelques mois, après que Moscou eut subi une série de revers dévastateurs. Et bien qu’il soit encore très peu probable que Poutine puisse réaliser son objectif de conquérir toute l’Ukraine et d’établir un régime marionnette à Kyiv, toute conclusion qui laisse le Kremlin conserver des zones significatives du territoire ukrainien sera saluée comme une victoire.
Un tel résultat représenterait un défi majeur pour l’alliance occidentale, car sa capacité à résister à l’agression russe serait remise en question malgré tout le soutien militaire apporté à l’Ukraine. Cela encouragerait également Poutine dans la conviction qu’il pourrait entreprendre d’autres actes d’agression sur le flanc est de l’OTAN, sachant que l’Occident n’a ni les ressources ni la volonté de résister aux visées expansionnistes du Kremlin.
La perspective d’une intensification de la menace que représente la Russie pour la sécurité européenne en cas de gains modestes de Poutine en Ukraine a incité plusieurs experts militaires européens de premier plan à remettre ouvertement en question la préparation de l’OTAN à relever un tel défi. Lors d’une récente conférence de défense à Berlin, un scénario apocalyptique a été présenté, selon lequel l’Europe risquait de subir le même sort que le Saint Empire romain germanique sous Napoléon, et d’être « emportée » lors d’un conflit futur avec la Russie en raison de l’incapacité de l’OTAN à défendre le flanc est de l’Europe.
Sönke Neitzel, l’un des principaux historiens militaires allemands, a affirmé qu’il pourrait falloir 15 ans avant que son pays ne soit capable de se défendre contre la Russie. Ses sentiments ont été renforcés par Jacek Siewiera, le chef du Bureau de la sécurité nationale de la Pologne, qui a averti que l’OTAN n’avait que trois ans, au maximum, pour se préparer à une attaque russe sur son flanc est.
Et pourtant, malgré la menace évidente que représente Moscou, les dirigeants occidentaux semblent peu enclins à lui accorder la gravité qu’elle mérite. L’argument avancé au début du conflit en Ukraine selon lequel infliger une lourde défaite à la Russie dissuaderait Poutine de commettre d’autres actes d’agression a été remplacé par une fatigue de la guerre et le désir de mettre fin aux hostilités à tout prix, même si cela conduit à une Russie plus audacieuse.
La réponse de l’Occident au conflit n’a pas non plus favorisé une meilleure coopération dans le domaine de la défense. Commentant l’impasse dans le conflit ukrainien, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a récemment déploré la nature fragmentée de l’industrie de la défense en Europe. « Nous ne sommes pas en mesure de travailler aussi étroitement ensemble que nous le devrions », a-t-il déclaré, mettant en garde contre le fait que l’incapacité des nations européennes à mettre en commun leurs ressources pourrait compromettre les efforts pour maintenir les approvisionnements en munitions à l’Ukraine.
Le manque de sérieux accordé à la menace russe est également évident au Royaume-Uni, où l’analyse du discours d’automne de Jeremy Hunt le mois dernier suggère que le gouvernement est peu susceptible de tenir sa promesse d’augmenter les dépenses de défense de 2 % à 2,5 % du PIB, une exigence clé pour mieux équiper nos forces armées contre la menace russe. Il semble que l’Europe, non seulement se prépare à laisser l’Ukraine perdre la guerre, mais elle a peu d’appétit pour se défendre contre les futurs actes d’agression russes.
Source : The Telegraph, 07/12/2023
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