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En Tunisie, les récits bouleversants des migrants originaires d’Afrique subsaharienne ainsi que des Tunisiens eux-mêmes prêts à risquer leur vie pour échapper à la guerre, à l’instabilité politique et au chômage.
Les arrivées de migrants par la mer continuent d’augmenter en Italie, avec près de 49 000 personnes entre janvier et mai 2023. La plupart de ceux qui empruntent la route de la Méditerranée centrale viennent de pays d’Afrique subsaharienne et partent de Tunisie.
Notre reporter Monica Pinna s’y rend pour vous raconter les histoires de ceux qui fuient.
Montée des hostilités La Tunisie a traditionnellement été utilisée comme route de transit par les migrants. Mais les récentes flambées de conflits et l’insécurité croissante en Libye ont augmenté le nombre de migrants subsahariens arrivant dans le pays.
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Le gouvernement tunisien a réagi en réprimant les migrants illégaux. Puis, en février, le président Kais Saied a prononcé un discours dans lequel il affirmait que les migrants subsahariens menacent l’identité du pays.
Cela a déclenché une vague de xénophobie contre les étrangers, rendant la vie presque impossible pour la plupart des migrants.
« J’ai perdu mon travail. J’ai perdu ma maison. Tous les citoyens de Tunisie ont commencé à nous chasser », a révélé un migrant sud-soudanais qui vit en Tunisie depuis 2016.
« Ici, nous sommes en train de mourir. Nous avons besoin d’un endroit sûr. Nous nous en soucions peu que cet endroit soit en Afrique ou ailleurs. Nous voulons partir », a déclaré un autre réfugié sud-soudanais.
Ces réfugiés font partie d’un groupe d’environ 150 personnes qui campent depuis des mois devant l’Agence des Nations Unies pour les migrations, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Ils demandent une évacuation urgente vers un pays tiers.
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Les migrants se précipitent vers l’Europe On estime qu’il y a environ 21 000 personnes originaires d’Afrique subsaharienne en Tunisie, y compris des migrants, des demandeurs d’asile et des réfugiés.
Certains sont déjà retournés dans leur pays grâce à des rapatriements volontaires. Mais les experts affirment que ce qui se passe en Tunisie provoque une recrudescence des tragédies qui se produisent en mer Méditerranée et qui choquent toute l’Europe.
« Suite au discours du président, beaucoup ont décidé d’accélérer leur départ », explique Romdhane Ben Amor, porte-parole du Forum tunisien pour la justice sociale et économique. « Ils ont fui sans se soucier des conséquences. »
Depuis la fin de l’année dernière, la Tunisie est devenue le principal pays d’embarquement pour les migrants se rendant en Europe.
Mais ce ne sont pas seulement les migrants d’Afrique subsaharienne qui se lancent dans la traversée de la Méditerranée centrale. Les Tunisiens partent également, mais pour des raisons différentes.
L’instabilité politique suite à la dissolution du parlement en 2020, le chômage des jeunes, la hausse de l’inflation et des prix alimentaires poussent un nombre croissant de Tunisiens à migrer vers l’Europe.
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« Il y a une grande différence si vous comparez la vie d’aujourd’hui à il y a deux ou trois ans », explique Bechir, père de deux enfants qui économise dans l’espoir de pouvoir quitter le pays.
« Je gagnais moins, mais je pouvais économiser davantage. De nos jours, on ne peut rien économiser, on travaille juste pour manger et vivre. »
L’Union européenne et l’Italie ont réagi en accordant à la Tunisie une aide financière et technique supplémentaire pour le contrôle des frontières.
Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que la Tunisie n’est pas un pays sûr pour les migrants et accusent Bruxelles et Rome de chercher à contenir l’immigration illégale en Europe à tout prix.
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