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NAIROBI, Kenya (AP) – Le troisième cycle de pourparlers de paix au Congo facilité par le bloc régional de l’Afrique de l’Est s’est ouvert lundi dans la capitale du Kenya, Nairobi, avec un plan pour discuter des réformes qui faciliteront le désarmement des groupes rebelles.
Le président kenyan William Ruto et le président burundais Evariste Ndayishimiye ont assisté en personne à la séance d’ouverture de lundi, tandis que les présidents du Congo, du Rwanda et de l’Ouganda y ont participé virtuellement.
Les dirigeants ont réitéré leur engagement à soutenir et assurer une paix durable au Congo.
Le facilitateur des pourparlers, l’ancien président kenyan Uhuru Kenyatta, a déclaré que l’objectif était de discuter du processus politique et des réformes institutionnelles qui assureront un environnement propice au désarmement, à la réhabilitation et à la réintégration des groupes armés au Congo.
Les dirigeants qui ont participé à un sommet en Angola la semaine dernière ont appelé à un cessez-le-feu suivi d’un retrait des rebelles des principales villes actuellement sous le contrôle du groupe rebelle M23.
Alors que le M23 n’était pas officiellement partie aux pourparlers en Angola, il a déclaré qu’il accepterait le cessez-le-feu. Mais il dit aussi qu’il ne fait pas confiance au gouvernement congolais pour honorer l’accord et mettre fin aux hostilités.
Le secrétaire général du bloc régional d’Afrique de l’Est, Peter Mathuki, a déclaré que certains des groupes étaient présents lors des pourparlers de lundi, mais n’a pas précisé lesquels.
Le facilitateur prévoit d’identifier la cause profonde du conflit dans les cinq provinces du Congo et de discuter de la restauration du leadership de l’État dans les provinces pour faciliter une paix durable.
Le déploiement complet de forces régionales composées de soldats des États membres sera également discuté.
Un contingent de troupes kenyanes a déjà été déployé dans l’est du Congo dans le cadre d’une force régionale qui comprend des troupes ougandaises, burundaises et sud-soudanaises.
Kenyatta a souligné que la région ne pouvait que faciliter le processus de paix. En fin de compte, c’est le peuple congolais qui assurera la paix et qui aura l’immense responsabilité de maintenir la paix.
« J’attends avec impatience les opportunités qui permettront à la région de continuer à travailler en étroite collaboration pour améliorer et renforcer les liens d’amitié et de coopération stratégique pour le bénéfice mutuel de tous les citoyens d’Afrique de l’Est », a-t-il déclaré.
Le groupe rebelle M23 a pris de l’importance il y a dix ans lorsque ses combattants se sont emparés de Goma, la plus grande ville de l’est du Congo, située le long de la frontière avec le Rwanda. Après un accord de paix, de nombreux combattants du M23 ont été intégrés dans l’armée nationale.
Le groupe est réapparu en novembre dernier, affirmant que le gouvernement n’avait pas tenu ses promesses d’une décennie. En juin, le M23 s’était emparé de la ville stratégique de Bunagana près de la frontière avec l’Ouganda.
Le M23 a été un point d’achoppement dans la détérioration des relations entre le Congo et le Rwanda. De nombreux combattants rebelles sont des Tutsis congolais et le président rwandais est d’origine tutsie rwandaise.
Lorsqu’il a été formé il y a plus de dix ans, le M23 luttait pour protéger les droits des Tutsis du Congo. Mais de nombreux observateurs affirment que le M23 et d’autres groupes armés opérant dans l’est du Congo cherchent maintenant à contrôler les vastes richesses minérales de la région.
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