Les porteadoras, le drame des ouvrières oubliées

Les porteadoras, le drame des ouvrières oubliées. Entretien avec Cristina Fuentes Lara, experte en politique migratoire et militante de l’APDHA

Le 8 octobre 2019, le Maroc a préparé un blocus unilatéral de ce qui est cyniquement appelé « commerce atypique ». Les porteadoras de Ceuta et Melilla [1], qui risquent leur vie depuis des années en transportant jusqu’à 90 kilos de marchandises sur leurs épaules pour moins de 10 euros, faisaient peu parler d’eux auparavant, mais on en parle encore moins aujourd’hui.

Ces femmes se déplacent aussi souvent qu’elles le peuvent entre les frontières dans le cadre d’une « nouvelle forme d’esclavage », qui est répandue à Ceuta et Melilla depuis près d’un demi-siècle. Beaucoup d’entre eux sont écrasés à mort dans les foules qui se forment aux passages étroits de la frontière et sont également victimes de diverses formes de violence, mais tout le monde semble détourner le regard, car ni en Espagne, ni au Maroc, ni même en Europe, ils ne sont considérés comme des travailleurs.

Cristina Fuentes, spécialiste des phénomènes migratoires et maître de conférences à l’Université Rey Juan Carlos de Madrid – prix national pour la lutte contre la violence de genre en 2018 – étudie ce phénomène dramatique depuis des années et, grâce à sa collaboration avec l’Association andalouse des droits de l’homme, elle dénonce les violations que subissent ces femmes.

Selon le dossier publié par cette association en 2016 – un nouveau rapport a été rendu public cette année [2] – plus de 7 000 femmes  » subissent quotidiennement des harcèlements, des abus, des traitements dégradants et les plus jeunes sont également victimes de harcèlement sexuel « . Les porteadoras portent entre 60 et 90 kilos sur leurs épaules pendant des heures et « sont insultés, harcelés et méprisés, obligés de faire la queue pendant des heures et battus s’ils ne le font pas, le tout pour moins de 10 euros par jour ».
Ils font la queue pendant des heures au soleil sur la plage de Tarajal, sans abri à l’ombre ni accès à l’eau potable ou aux toilettes publiques.

Une étude de l’Université de Grenade intitulée « Enquête sur le régime économique et fiscal de Ceuta » souligne qu' »environ la moitié des exportations quittent Ceuta sur les épaules des femmes porteadoras, il s’agit d’une activité illégale estimée à plus de 400 millions d’euros », et signale également que « ces bénéfices sont basés sur la violation des droits de l’homme à l’encontre de ces femmes, qui ont besoin d’un emploi pour soutenir leurs familles ».

Cristina, nous avons l’habitude d’entendre parler de commerce atypique, de problèmes liés à la situation frontalière ou au chaos de Tarajal… mais nous savons très peu de choses sur les porteadoras, qui sont ces femmes ?

Il s’agit de femmes marocaines qui traversent chaque jour la frontière espagnole (depuis Ceuta ou Melilla) en transportant des marchandises. Ils vivent dans des villages proches de la frontière et ont entre 40 et 55 ans. Certaines sont mariées, d’autres veuves ou divorcées, mais quel que soit leur statut marital, ce sont elles qui assurent la subsistance économique de leur famille, car leurs maris sont au chômage depuis longtemps ou sont incapables de travailler. En outre, ces femmes ont en moyenne 3 à 5 enfants à charge.

Comment se déroule leur quotidien ?

Eh bien, leur journée commence vers 3 heures du matin. Ils se lèvent, préparent le petit-déjeuner pour leur famille et prennent un taxi collectif jusqu’à la frontière. Puis ils font la queue au poste frontière jusqu’à ce qu’ils puissent passer du côté espagnol. Ils se dirigent ensuite vers les porte-conteneurs (dans le cas de Ceuta) et les camions (dans le cas de Melilla). Là, ils récupèrent les colis contenant les marchandises et les transportent de l’autre côté de la frontière, où l’acheteur des marchandises attend son colis. En échange de leur travail, ils sont payés entre 10 et 25 euros.
Parmi les risques de leur travail figurent la confiscation des marchandises par la police, l’interdiction de franchir la frontière avec des colis et l’obligation de passer la nuit dans les villes autonomes, ainsi que les violences policières qu’ils subissent souvent et les attroupements.

Certains d’entre eux ont perdu la vie…

Oui, au moins 10 porteadoras sont morts dans l’exercice de leur métier, presque tous à Ceuta et à cause de la foule qui se forme lorsqu’ils doivent aller chercher un colis ou des marchandises.

D’après ce que ces femmes vous ont dit, qu’en pensent-elles ?

Ils pensent que c’est leur travail, qu’ils n’ont pas d’autre choix pour faire vivre leur famille. Bien sûr, ils pensent qu’il s’agit d’une situation temporaire, d’un travail qu’ils doivent faire en attendant que leur situation économique s’améliore. Au Maroc, ce travail a un très faible prestige social et c’est pourquoi ces femmes mentent souvent à leur famille sur le travail qu’elles font, se faisant passer pour des femmes de ménage à Ceuta ou Melilla.

Pourquoi est-il dans l’intérêt des deux parties que les porteadoras continuent à être largement oubliés ?

Parce qu’ils représentent le maillon faible du commerce atypique. Ils travaillent et sont rendus invisibles. Deux autres facteurs influencent également cette situation : d’une part, le fait que leur travail ne jouit d’aucun prestige social au Maroc, et d’autre part, le fait que, étant donné qu’il est considéré comme illégal au Maroc, ils font de la contrebande et ne peuvent donc agir d’aucune manière.

Quels sont les risques encourus par ces femmes si ce transport de marchandises devient illégal ?

Selon la perspective marocaine, l’activité professionnelle des femmes porteadoras est considérée comme illégale alors qu’en Espagne, elle n’est pas réglementée. L’interdiction du transport de marchandises est liée à un changement dans la gestion politique marocaine, plutôt qu’à un changement dans la gestion marocaine de la frontière.
Depuis octobre 2019, la frontière est fermée au trafic de marchandises et ils survivent grâce au mutualisme de voisinage et au réseau d’assistance.

En collaboration avec l’Association en faveur des droits de l’homme d’Andalousie, vous avez élaboré un dossier sur cette question, quels en sont les points essentiels ?

Elles sont toutes rassemblées dans le décalogue des mesures du dossier 2016. En général, nous proposons la réduction du poids maximum des bagages à 20 kg ; la fermeture immédiate du passage de Biutz, car il ne répond pas aux normes minimales de sécurité ; le respect de la dignité des personnes ; l’ouverture du passage de Tarajal II, avec des aires de repos et des services tels que des toilettes publiques, des sources d’eau et des zones ombragées ; et que les coursiers féminins soient considérés comme des travailleurs ; l’amélioration de l’infrastructure de la frontière de Tarajal, aujourd’hui obsolète ; la délimitation des compétences des différents organes de sécurité des deux côtés de la frontière ; la création de protocoles d’intervention sur la sortie des marchandises ; l’ouverture d’une douane commerciale entre Ceuta et le Maroc qui permette une activité commerciale légale et digne.

Ce même dossier souligne qu’en 2014, cette activité commerciale représentait 1 400 millions d’euros par an, soit un tiers de l’économie des deux villes autonomes espagnoles. Y a-t-il eu des améliorations dans les conditions de travail de ces travailleuses ?

Aucun. Rien n’a changé en ce qui concerne leur situation : ni en Espagne, ni au Maroc, ni en Europe, ils ne sont considérés comme des travailleurs.

Le transport de marchandises repose-t-il sur une structure patriarcale ?

Oui, en effet, si nous analysons en détail le système dans lequel travaillent les porteadoras, nous pouvons constater que les acheteurs de la marchandise, les commerçants et les policiers sont tous des hommes, et que seules les personnes qui effectuent le travail le plus dénigré dans la plupart des cas sont des femmes.

Y a-t-il une conscience au sein de la société marocaine de ce qui se passe à la frontière ?

Absolument, tout le monde dans le contexte frontalier est conscient de la violation des droits humains de ces femmes.

Et en Europe ?

L’indifférence. L’Association des droits de l’homme d’Andalousie a exposé la situation des femmes coursiers au Parlement européen, qui a répondu par le silence. Ils sont conscients de la situation, mais ne font rien.

À votre avis, que réserve l’avenir aux femmes coursières ?
Ainsi, beaucoup d’entre eux travailleront à l’avenir comme employés de maison, dans le secteur des soins ou dans la vente au détail dans les médinas de leurs villes.

Notes
[1] Villes autonomes espagnoles sur le territoire marocain.

[2] Télécharger le rapport « Porteadoras : La feminización de la pobreza en la Frontera Sur », APDHA – 8 mars 2021

Melting Pot Europa, Octobre 2021