La France facilite un peu l’accès à ses secrets
Les historiens affirment qu’il existe encore des obstacles à leurs recherches sur la guerre d’Algérie, qui reste sensible en France, et soulignent la remise sous scellés de dizaines de milliers de documents autrefois publics l’année dernière.
Par Constant Méheut
PARIS – Le président français Emmanuel Macron a annoncé mardi l’accélération de la déclassification des archives secrètes vieilles de plus de 50 ans, une mesure qui facilitera l’accès aux documents liés à la guerre d’Algérie – un chapitre controversé de l’histoire de France que les autorités ont longtemps été réticentes à affronter.
Un communiqué de l’Élysée indique qu’à partir de mercredi, une nouvelle règle permettra de « raccourcir significativement le délai de la procédure de déclassification » afin d' »encourager le respect de la vérité historique. »
M. Macron a récemment pris une série de mesures pour lever le voile sur l’histoire coloniale de la France en Algérie, un traumatisme durable qui continue de façonner la France moderne. Le changement annoncé mardi visait à répondre aux plaintes croissantes des historiens et des archivistes concernant les instructions strictes du gouvernement pour la déclassification des archives.
En vertu des nouvelles règles, les autorités seront autorisées à déclassifier les boîtes d’archives en une seule fois, accélérant ainsi le processus de déclassification des documents secrets qui s’effectuait jusqu’alors page par page.
Certains historiens ont toutefois déclaré que les nouvelles règles ne répondaient guère à leurs plaintes.
« Cela va juste accélérer le rythme d’une procédure qui ne devrait pas exister », a déclaré Raphaëlle Branche, historienne de la guerre d’Algérie.
Au cœur des plaintes des historiens se trouve une exigence gouvernementale de 2011 selon laquelle tout document classé « secret » ou « top secret » doit être formellement déclassifié avant d’être rendu public. Cette exigence est en contradiction avec une loi de 2008 qui prévoit la publication immédiate des documents secrets 50 ans après leur production.
L’instruction de 2011 avait été peu appliquée, voire ignorée, par les archivistes ces dernières années. Mais le Secrétariat général pour la défense et la sécurité nationale, une unité puissante au sein du bureau du Premier ministre, a commencé à appliquer les règles l’année dernière.
Des dizaines de milliers de documents autrefois publics ont été scellés à nouveau, ce qui a entravé la recherche historique et imposé à nouveau le secret sur des informations qui avaient été révélées auparavant.
Un groupe d’archivistes et d’historiens, dont Robert O. Paxton, un historien américain qui a révélé la collaboration des autorités françaises avec l’Allemagne nazie, avait contesté l’exigence de 2011 devant la Cour suprême française.
Mme Branche, qui mène le combat juridique, a déclaré que le groupe poursuivrait sa contestation malgré l’annonce de M. Macron mardi.
On ne sait pas exactement ce qui a motivé l’effort d’application de la politique de déclassification l’année dernière. Mais le désir de M. Macron de tirer le rideau sur la guerre d’Algérie a hérissé certaines plumes au sein de l’armée, qui supervise la plupart des archives relatives aux questions de défense.
Fabrice Riceputi, historien de la guerre d’Algérie, a déclaré que la politique de déclassification avait conduit à des situations absurdes.
Il a cité une visite aux Archives nationales de France en 2019, au cours de laquelle il a lu un document secret de 1957 détaillant l’utilisation de la torture par les forces françaises pendant la guerre d’Algérie, qui avait été rendu public il y a dix ans en vertu de la loi de 2008.
En fait, le rapport était tout sauf secret, puisqu’il avait été révélé pour la première fois dans un livre de 1962, puis cité dans plusieurs études historiques dans les années 1990.
Mais Bruno Ricard, le directeur des Archives nationales, a déclaré que le rapport était à nouveau classifié, conformément aux instructions du gouvernement.
En janvier, M. Macron a reçu un rapport sur la guerre d’Algérie qui conseillait de mettre fin au processus de déclassification page par page, mais aussi de revenir « dès que possible » à la déclassification de tout document secret de plus de 50 ans, comme l’exige la loi de 2008.
Dans son communiqué, l’Élysée indique que le gouvernement tentera de concilier l’instruction de 2011 et la loi de 2008 par voie législative d’ici cet été.
« C’est une question de coordination entre différents régimes juridiques », a déclaré M. Ricard lors d’une récente interview, alors qu’il feuilletait soigneusement les pages d’un dossier d’archives (déclassifié) sur Maurice Audin, un mathématicien qui a été torturé à mort par l’armée française en Algérie en 1957.
Les documents sur M. Audin font partie d’une centaine de dossiers publiés en 2019 et 2020 après que M. Macron a demandé l’ouverture de toutes les archives traitant des personnes disparues pendant la guerre.
Mais les historiens disent que de nombreux documents sont restés indisponibles à cause de l’instruction de 2011.
Mme Branche, qui a beaucoup écrit sur l’utilisation de la torture par les forces françaises, a déclaré que beaucoup de ses livres ne seraient pas publiables aujourd’hui parce qu’ils s’appuient sur des documents qui ont été rescellés.
Depuis qu’elle a commencé à enseigner à l’université Paris Nanterre en 2019, une dizaine de ses étudiants ont dû changer leurs sujets de recherche en raison d’un manque d’accès à des documents clés, a-t-elle dit.
« Il y a des études qui ne sont plus imaginables », a déclaré Mme Branche.
La guerre d’Algérie reste une blessure profonde en France qui nourrit des sentiments amers chez des millions de résidents ayant des liens avec l’Algérie, des familles d’immigrés aux anciens combattants. Remettre en question ce passé s’est longtemps avéré une tâche difficile.
La reconnaissance officielle par M. Macron, la semaine dernière, du fait que la France avait « torturé et assassiné » un grand combattant indépendantiste algérien en 1957 a été très critiquée par la droite française.
Mais près de 60 ans après la fin de la guerre, la question du passé colonial de la France n’a peut-être jamais été aussi pressante, sous-tendant un réveil racial des immigrés dans le pays et alimentant des débats passionnés sur le modèle d’intégration du pays.
M. Riceputi, l’historien, a lancé en 2018 un site web répertoriant des centaines de noms de personnes disparues pendant la guerre, sur la base de recherches d’archives qu’il a pu effectuer avant l’application des nouvelles instructions.
En quelques semaines, dit-il, il a reçu un torrent de témoignages de familles algériennes, lui permettant de documenter plus de 300 cas.
« Cela ne s’arrêtait pas », a-t-il dit.
The New York Times, 9 mars 2021
Tags : Algérie, France, archives, guerre d’Algérie,
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