La police enquête sur les allégations selon lesquelles l’ancien ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales, Lesego Makgothi, a été corrompu par le gouvernement marocain pour abandonner le soutien de longue date du Lesotho au droit du Sahara occidental à l’indépendance, a rapporté mercredi Lesotho Times.
M. Makgothi a servi dans l’administration précédente de Thomas Thabane, qui a été succédée par l’actuel gouvernement dirigé par Moeketsi Majoro en mai de cette année.
Lesotho Times, qui cite des sources gouvernementales, dévoile qu’il « était soupçonné d’avoir reçu des pots-de-vin pour changer unilatéralement la position du Lesotho en une «neutralité constructive» sur la question de la lutte de plusieurs décennies du Sahara occidental pour l’indépendance ».
L’information selon laquelle le Lesotho ne soutenait plus le droit du Sahara occidental à l’indépendance a poussé des ONG locales à organiser des manifestations contre les déclarations de M. Makgothi, ce qui a incité le gouvernement à publier une déclaration réaffirmant le droit à l’indépendance du Sahara occidental le même mois. Mais, M. Makgothi s’est rendu au Maroc en décembre dernier et a de nouveau annoncé que le Lesotho se tenait à une position de neutralité sur la question.
En mai de cette année, Machesetsa Mofomobe, alors vice-ministre de l’Intérieur et chef adjoint du Parti national basotho (BNP), a allégué que M. Makgothi faisait partie d’un groupes de soutien de la Première Dame de l’époque, Maesaiah Thabane, qui ont été soudoyés pour s’assurer que le Lesotho abandonne son soutien à l’indépendance du Sahara occidental. Il n’a cependant pas dit qui avait payé «Maesaiah en « dollars américains » pour avoir poussé à la neutralité. M. Mofomobe est maintenant vice-ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales dans le gouvernement actuel.
Plus tôt cette année, M. Makgothi a nié les allégations selon lesquelles lui-même ou quiconque aurait été soudoyé pour faire pression pour une position neutre sur la question qui oppoose le Maroc aux sahraouis.
Lesotho Times confirme, de sources gouvernementales, que la police enquêtait actuellement sur M. Makgothi et d’autres fonctionnaires du ministère sur les allégations de corruption. «La police enquête sur l’ancien ministre Makgothi sur des allégations selon lesquelles il aurait reçu des récompenses financières pour avoir annoncé une position de neutralité dans l’affaire Maroc-Sahara occidental.
«La police a déjà interrogé trois hauts fonctionnaires du ministère. Entre autres choses, la police voulait que les trois fassent la lumière sur les arrangements de voyage de M. Makgothi au Maroc où il a annoncé la neutralité du Lesotho. »
Une autre source a déclaré que la police avait également posé des questions sur la prétendue propriété de M. Makgothi d’une ferme dans la province de l’État libre. «La police a demandé si les trois responsables du ministère étaient au courant des allégations selon lesquelles Makgothi avait reçu de l’argent pour avoir adopté une position neutre sur le Sahara occidental. Ils voulaient savoir si Makgothi utilisait une partie de cet argent pour acheter une ferme dans la province de Free State », a déclaré la source.
Le Colonel Mothae a confirmé que certains membres du personnel de son ministère avaient été appelés à être interrogés à ce sujet. Il n’a cependant pas voulu dire si M. Makgothi en faisait partie.
«Oui, ils (les fonctionnaires du ministère) ont été convoqués pour expliquer à la police comment certaines choses se sont déroulées à l’époque. La position (modifiée) du Lesotho sur la question Maroc-Sahara occidental est surprenante. On m’a dit que la police aimerait savoir exactement pourquoi cette position a été soudainement prise.
« Il est possible que la police soupçonnait d’autres choses que je ne voudrais pas divulguer parce que je ne faisais pas partie de ceux qui ont été interrogés », a déclaré le colonel Mothae.
Le colonel Rtd Mothae a critiqué mardi la position de neutralité proclamée par M. Makgothi, affirmant qu’elle compromettait l’intégrité du Lesotho au niveau international.
Il a déclaré que la position de M. Makgothi était en contradiction avec celle de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et de l’Union africaine (UA) qui soutiennent le droit du Sahara occidental à l’autodétermination, ajoutant que les choses sont rentrés dans l’ordre depuis que l’actuel ministre des Affaires étrangères, Matšepo Ramakoae, avait réaffirmé le soutien du Lesotho au droit à l’indépendance du Sahara occidental.
«Nous avons une politique très solide en ce qui concerne la question du Maroc avec le Sahara occidental. La position du Lesotho est toujours alignée sur celle de l’Union africaine, de la SADC et de bien d’autres qui disent que le Maroc devrait accorder l’indépendance du Sahara occidental. Nous avons toujours maintenu cette position, mais il y a eu un désalignement l’année dernière et, tout à coup, une déclaration a changé la position de principe du Lesotho. Cela a ébranlé nos relations avec l’UA, la SADC et de nombreux autres pays qui se demandaient ce qui nous était arrivé. C’était très décevant à l’époque car nous avons changé de position et de poteau de but comme si nous ne savions pas où nous en étions. C’était embarrassant mais le (actuel) ministre des Affaires étrangères Ramakoae s’est occupé de cette question et cela a montré que le Lesotho prend ses relations (internationales) au sérieux. Nous sommes heureux que nous soyons revenus à la normale sur la scène internationale et que nous jouions notre rôle comme nous devrions le faire », a déclaré hier le Col Mothae », conclue la source.
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