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Les habitants d’Agadir voient leur nouvelle usine de dessalement comme un modèle pour atténuer la sécheresse qui sévit depuis des années au Maroc et qui a desséché les villes et appauvri les agriculteurs, mais les plans d’extension du programme pourraient dépendre des efforts pour l’alimenter en énergie renouvelable.
Les hivers secs successifs ont vidé les réservoirs qui alimentent les maisons et irriguent le secteur agricole clé du Maroc, réduisant les récoltes, menaçant une migration de la campagne et provoquant des restrictions sévères sur l’utilisation de l’eau dans les villes.
Bien que de plus petites usines de dessalement fonctionnent déjà depuis des années au Maroc, celle qui a commencé à fonctionner à Agadir cet été est de loin la plus grande du pays et la première destinée à faire face à la réduction des précipitations.
« Bref, sans le dessalement, Agadir n’aurait pas pu trouver assez d’eau à boire et nous aurions eu des coupures d’approvisionnement plus longues, pires », a déclaré Rachid Boukhenfer, un responsable local.
Cette première évaluation de l’efficacité de l’usine intervient alors que le gouvernement prévoit 12 autres installations de dessalement, dans le cadre d’un investissement prévu dans des projets d’eau de 12 milliards de dollars en 2020-2027.
Le Maroc dépend désormais des eaux de surface et souterraines pour la quasi-totalité de sa consommation d’eau douce, utilisant principalement un réseau de 149 grands barrages.
Cinq années consécutives de sécheresse ont épuisé bon nombre de ces réservoirs et le ministre de l’Agriculture, Mohammed Sadiki, a déclaré la semaine dernière au Parlement que la majeure partie de l’eau serait détournée de l’irrigation pour fournir de l’eau potable.
Les précipitations sont souvent le facteur le plus important pour déterminer les taux de croissance économique marocains et cette année, la récolte céréalière a été des deux tiers inférieure à celle de 2021 et la production de lait en baisse de 30 %.
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