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Un ancien agent de sécurité de l’ambassade britannique à Berlin a admis avoir espionné pour la Russie et risque jusqu’à 14 ans de prison.
David Ballantyne Smith, 58 ans, a plaidé coupable de huit accusations en vertu de la loi sur les secrets officiels. Les procureurs affirment qu’il a donné au général de division Sergey Chukhurov, l’attaché militaire russe à Berlin, des informations sur les activités, les identités, les adresses et les numéros de téléphone de fonctionnaires britanniques.
Smith a également recueilli des renseignements, dont certains sont classés secrets, sur le fonctionnement et la disposition de l’ambassade, qui, selon les procureurs, seraient utiles à « un ennemi, à savoir l’État russe ».
Smith a reconnu sa culpabilité lors d’une audience la semaine dernière à la Central Criminal Court de Londres, mais les plaidoyers ont été couverts par des restrictions d’information jusqu’à vendredi, lorsque les procureurs ont abandonné une neuvième accusation que Smith avait niée.
Les procureurs affirment que Smith était motivé par une haine de la Grande-Bretagne et de son ambassade, où il avait travaillé pendant huit ans, et qu’il avait exprimé sa sympathie pour les autorités russes. Ils affirment qu’il était furieux que l’ambassade arbore le drapeau arc-en-ciel en soutien à la communauté LGBTQ+.
L’avocat de Smith, Matthew Ryder, a déclaré que son client niait la description faite par les procureurs « des raisons pour lesquelles il a fait ce qu’il a fait et de la gravité des allégations ». Il a ajouté que Smith n’avait pas « d’intention négative à l’égard du Royaume-Uni ».
Smith a été arrêté par la police allemande à son domicile de Potsdam, au sud-ouest de Berlin, en août 2021 et extradé vers le Royaume-Uni en avril.
Il sera condamné à une date ultérieure et risque une peine maximale de 14 ans.
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