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Le New York Times a trouvé plus de 5 300 fichiers contenant des références à M. Trump et à des termes associés. Ils incluent des allégations scandaleuses et non vérifiées, ainsi que des documents qui avaient déjà été rendus publics.
Le ministère de la Justice a enquêté sur des accusations d’inconduite sexuelle visant le président Trump en lien avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein, mais n’a pas trouvé d’informations crédibles justifiant une enquête plus approfondie, a déclaré dimanche Todd Blanche, le procureur général adjoint.
Les commentaires de M. Blanche, qu’il a faits dans l’émission « State of the Union » de CNN, interviennent moins de 48 heures après que l’administration Trump a publié environ trois millions de pages de documents rassemblés par le ministère de la Justice dans le cadre de son enquête de plusieurs années sur M. Epstein, décédé en 2019.
La controverse autour de M. Epstein a poursuivi M. Trump au cours de l’année écoulée. Après que les alliés de M. Trump ont promis pendant la campagne électorale de 2024 de publier les fichiers Epstein, son administration a rapidement fait marche arrière. La résistance de M. Trump à la publication des fichiers gouvernementaux a alimenté les spéculations selon lesquels ils contiendraient des informations compromettantes sur lui ou ses alliés.
Les fichiers sont parsemés de références à M. Trump, qui avait été un ami proche de M. Epstein jusqu’au début des années 2000. Bien que M. Trump ait constamment minimisé cette relation, les deux hommes étaient liés par leur quête de jeunes femmes. M. Trump a nié tout acte répréhensible en lien avec M. Epstein.
À l’aide d’un outil de recherche propriétaire, The New York Times a identifié plus de 5 300 fichiers contenant plus de 38 000 références à M. Trump, à son épouse, à son club de Mar-a-Lago en Floride, ainsi qu’à d’autres mots et expressions associés, dans le dernier lot d’e-mails, de fichiers gouvernementaux, de vidéos et d’autres documents publiés par le ministère de la Justice. Les précédentes publications des fichiers Epstein, que le département avait diffusées à la fin de l’année dernière, comprenaient 130 autres fichiers avec des références liées à Trump.
Parmi les nombreux documents publiés vendredi qui mentionnent M. Trump figurent des articles de presse et d’autres documents déjà accessibles au public qui se trouvaient dans la boîte de réception des e-mails de M. Epstein. Aucun de ces fichiers ne contient de communication directe entre M. Trump et M. Epstein. (Peu de fichiers remontent au début des années 2000, à l’époque où les deux hommes étaient amis.)
Voici ce que notre examen des fichiers a révélé jusqu’à présent.
M. Trump est nommé dans des signalements non vérifiés reçus par le FBI
M. Trump fait partie d’une demi-douzaine d’hommes éminents au sujet desquels les fichiers de l’agence contiennent des « informations scandaleuses », selon un e-mail qu’un responsable du FBI a écrit à un collègue l’année dernière.
Une partie de ces informations semble se présenter sous la forme d’une douzaine de signalements soumis via le Centre national des opérations de menace (National Threat Operations Center) du FBI en Virginie-Occidentale. Certains de ces signalements incluent des accusations d’agression sexuelle visant M. Trump et M. Epstein. Les responsables du FBI ont compilé ces signalements l’été dernier dans un résumé, qui faisait partie des fichiers publiés vendredi.
Le résumé du FBI ne comprend pas d’informations corroborantes, et The Times ne décrit pas les détails de ces allégations non vérifiées. Les noms de certains des informateurs dans le document n’ont pas été caviardés.
Les fichiers récemment publiés comprennent également des notes et des transcriptions d’entretiens que les enquêteurs fédéraux ont menés avec les victimes de M. Epstein, dont certaines décrivent des interactions avec M. Trump.
Par exemple, des notes manuscrites d’un entretien en septembre 2019 — environ un mois après la mort par suicide de M. Epstein dans une prison de Manhattan — indiquent qu’une victime, dont le nom a été caviardé, se souvient d’avoir été transportée dans une voiture vert foncé à Mar-a-Lago pour rencontrer M. Trump.
« C’est une bonne affaire, hein ? » la victime se souvient que M. Epstein a dit à M. Trump. Les notes ne suggèrent aucune inconduite de la part de M. Trump.
Dans un autre fichier, Juan Alessi, qui travaillait pour M. Epstein, aurait déclaré aux enquêteurs que M. Trump — ainsi que d’autres personnalités connues — avait visité la maison de M. Epstein.
Un porte-parole de la Maison Blanche a refusé de commenter les questions sur des documents spécifiques et a renvoyé aux commentaires de M. Trump aux journalistes samedi, lorsqu’il a affirmé que les fichiers « [l’avaient] blanchi » de tout acte répréhensible.
Certains documents confirment des informations antérieures sur M. Epstein et M. Trump
Enquêteurs, avocats, journalistes et autres ont passé des années à tenter de comprendre l’ampleur de la relation de M. Epstein avec des hommes puissants, dont M. Trump, et un volume énorme d’informations est déjà dans le domaine public. De nombreux fichiers liés à Trump que The Times a examinés corroborent ou recyclent ces documents.
Une partie des nouveaux fichiers sont des copies d’e-mails et d’autres documents que le ministère de la Justice ou la commission de surveillance de la Chambre des représentants ont publiés à la fin de l’année dernière. Ces fichiers montrent que, longtemps après la fin de la relation entre M. Trump et M. Epstein, ce dernier est resté intensément concentré sur son ancien ami, cherchant notamment des moyens d’exploiter l’ascension politique de M. Trump à ses propres fins.
Certains fichiers récemment publiés renforcent l’impression que M. Epstein surveillait de près le président. En 2018, par exemple, le comptable de M. Epstein lui a envoyé par e-mail un lien vers un article de Reuters concernant des enquêtes du Congrès sur M. Trump et Deutsche Bank, qui fut pendant des années le principal prêteur du président. À l’époque de l’e-mail, Deutsche Bank était également la banque principale de M. Epstein.
Les documents comprennent également des fichiers qui confirment des articles de presse antérieurs sur la relation de M. Epstein avec le futur président.
Par exemple, en août dernier, The Times a publié un article montrant l’intérieur du manoir new-yorkais de M. Epstein, y compris la façon dont il exposait des photos avec des hommes puissants comme M. Trump. Des photos similaires sont incluses dans les fichiers publiés par le ministère de la Justice.
Il y a également des références éparses au recueil de lettres qui a été offert à M. Epstein pour son 50e anniversaire en 2003. Dans un e-mail récemment publié, datant de fin 2002, un expéditeur non identifié donne des nouvelles des plans pour le livre d’anniversaire, notant apparemment que les contributions de M. Trump et d’autres ne sont pas encore arrivées.
Le livre d’anniversaire, qui a été publié par une commission du Congrès l’été dernier, comprenait finalement une entrée grivoise apparemment signée par M. Trump. M. Trump a nié en être l’auteur et a poursuivi The Wall Street Journal pour l’avoir associé à cette entrée.
Les fichiers comprennent des e-mails d’une femme nommée Melania
En 2002, une femme nommée Melania a écrit un e-mail chaleureux à Ghislaine Maxwell, l’associée de longue date de M. Epstein, qui purge actuellement une peine de 20 ans de prison après avoir été reconnue coupable de participation à son réseau de trafic sexuel. On ne sait pas si l’expéditrice de l’e-mail est la future première dame, Melania Knavs, qui a épousé M. Trump environ trois ans plus tard.
L’e-mail a été envoyé peu après que le magazine New York a publié un portrait de M. Epstein qui incluait une photo de lui avec Mme Maxwell. L’article contenait une citation désormais célèbre de M. Trump dans laquelle il qualifiait M. Epstein de « type formidable » et disait qu’« il aime les belles femmes autant que moi, et beaucoup d’entre elles sont plutôt jeunes ».
« Chère G ! », commence l’e-mail d’octobre 2002. « Belle histoire sur JE dans NY mag. Tu es superbe sur la photo. Je sais que tu es très occupée à voler à travers le monde… Amuse-toi bien ! » L’expéditrice signe : « Love, Melania ». L’adresse e-mail de l’expéditrice est caviardée.
Mme Maxwell ne semble pas avoir répondu avant quelques mois. « Sweat pea — merci pour ton message », a-t-elle écrit en janvier 2003. Mme Maxwell note qu’elle est sur le chemin du retour vers New York et n’aura pas le temps de voir Melania. « J’essaierai d’appeler cela dit », écrit-elle. « Prends soin de toi. »
Il y a aussi occasionnellement des références cryptiques aux membres de la famille Trump dans les fichiers publiés vendredi. Une page manuscrite d’un carnet datant du milieu des années 2000, par exemple, décrit des cadeaux — incluant, apparemment, un bracelet pour Ivana Trump, qui a été mariée à M. Trump jusqu’au début des années 1990 et qui est décédée en 2022. Les notes semblent avoir été écrites par des enquêteurs gouvernementaux.
Il existe diverses autres références à Trump
Les fichiers démontrent occasionnellement la sensibilité apparente de l’administration Trump concernant l’inclusion du président dans cette masse de documents.
Un fichier montre une série de textos entre M. Epstein et Stephen K. Bannon, l’ancien conseiller de M. Trump, datant de 2019. L’un d’eux comprend une photo de M. Trump prononçant un discours. Le visage de M. Trump a été masqué par un cadre de caviardage noir. (M. Bannon a refusé de commenter les messages.)
En décembre, le ministère de la Justice a publié puis retiré de son site web une photo du manoir new-yorkais de M. Epstein, dans laquelle une image de M. Trump avec un certain nombre de femmes était visible à l’intérieur d’un tiroir. Le département a ensuite republié la photo et a déclaré qu’elle avait été temporairement retirée pour protéger les victimes de M. Epstein.
Un autre e-mail publié vendredi indique que M. Epstein envisageait de contacter M. Trump en 2011. Dans un e-mail adressé à un détective privé, M. Epstein indique qu’il souhaite parler à M. Trump au sujet de Virginia Giuffre. Mme Giuffre, décédée par suicide l’année dernière, était l’une des victimes les plus connues de M. Epstein. Elle a déclaré qu’elle avait été attirée dans le réseau de M. Epstein alors qu’elle travaillait à Mar-a-Lago.
Dans l’e-mail, M. Epstein demande au détective privé s’il existe d’autres alternatives avant de contacter M. Trump. On ne sait pas s’il a essayé de joindre le futur président.
M. Trump a déclaré l’été dernier qu’il avait mis fin à sa relation avec M. Epstein au moins en partie parce que M. Epstein lui avait « volé » Mme Giuffre de Mar-a-Lago. M. Trump a noté que Mme Giuffre ne l’avait jamais accusé d’inconduite.
Source : The New York Times Company
