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Les dirigeants de l’UE cherchent à repousser l’augmentation de l’influence russe dans la région
Les troupes irlandaises participeront à une mission de formation mise à jour au Mali l’année prochaine dans le cadre des efforts de l’UE pour repousser l’influence russe dans la région.
L’Irlande participe à la mission de formation de l’UE (EUTM) au Mali depuis ses débuts en 2013, le personnel des Forces de défense formant des membres de l’armée malienne pour les aider à stabiliser le pays et à sécuriser les zones contrôlées par des militants islamiques.
Cependant, la mission a été en proie à une controverse ces derniers mois à la suite d’allégations selon lesquelles des troupes de l’armée malienne, dont certaines formées par les forces de l’UE, auraient été impliquées dans des violations des droits de l’homme aux côtés de Wagner, une société militaire privée russe étroitement liée au Kremlin.
Cela inclut un incident dans le village de Moura en mars dernier au cours duquel plus de 200 civils auraient été massacrés par des soldats maliens et des mercenaires wagnériens.
Peu de temps après, l’UE a suspendu l’entraînement opérationnel des unités de l’armée et de la garde nationale maliennes « afin d’éviter tout risque de réputation dû au fait que les forces de défense et de sécurité maliennes formées par l’UE tombent sous le contrôle ou s’engagent aux côtés des forces affiliées à la Russie », a déclaré le ministre de la Défense. dit Simon Coveney.
Cette décision a incité l’Irlande à réduire son engagement à 14 soldats des Forces de défense. D’autres pays de l’UE, dont l’Allemagne et la République tchèque, ont récemment annoncé qu’ils se retiraient complètement de l’EUTM Mali.
Les troupes irlandaises sont mandatées pour servir dans le pays jusqu’en mars 2023. Après cela, l’Irlande continuera à fournir du personnel à une version mise à jour de la mission.
La taille globale de l’EUTM Mali passera de 1 100 à 300. L’Irish Times comprend qu’au moins sept officiers et sous-officiers des Forces de défense participeront à cette nouvelle phase à partir de 2023.
La mission ne sera plus impliquée dans la formation militaire directe des soldats maliens. Au lieu de cela, les forces de l’UE se concentreront sur le mentorat et les conseils de sécurité aux commandants maliens.
Les dirigeants de l’UE ont exprimé leur inquiétude face à l’influence croissante de la Russie dans la région agitée du Sahel en Afrique et à l’activité de Wagner là-bas. L’organisation, qui a également été utilisée lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, fait l’objet de sanctions de l’UE en raison d’atteintes aux droits humains commises par son personnel. On pense qu’il opère dans 23 pays africains.
« Le Sahel reste une priorité. On ne lâche pas le Sahel, loin de là. Nous voulons nous engager encore plus dans cette région », a déclaré ce mois-ci le chef de la politique étrangère de l’UE, Joseph Borrel.
« L’UE a pris une décision très ferme selon laquelle nous devons maintenir notre position sur le terrain », a déclaré le mois dernier le représentant militaire de l’Irlande auprès de l’UE, le général de brigade Gerard Buckley, à l’Irish Times.
La mission n’en fait peut-être pas autant que l’UE voudrait le faire, mais « si vous quittez le terrain, un tiers entrera sur ce terrain », a déclaré le général. « L’Irlande maintiendra une présence, mais une présence réduite », a-t-il déclaré.
Une porte-parole du ministère de la Défense a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise quant à l’étendue de la participation future des Forces de défense, mais que « l’Irlande reste attachée à la mission ». Elle a déclaré que « l’hypothèse de planification est que la prochaine rotation verra une nouvelle réduction par rapport à notre engagement actuel de 14 personnes ».
L’Irlande a mis fin à sa participation à la mission distincte de la Minusma des Nations Unies dans le nord du pays en septembre.
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