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-Le dégel du début du printemps transforme les champs de bataille en boue
-Les forces russes avancent au nord et au sud de Bakhmut
-Kremlin : Kiev doit accepter la perte des terres annexées par la Russie
-Le secrétaire au Trésor américain Yellen se rend à Kiev et promet plus d’aide
KYIV, 28 février (Reuters) – Les forces russes ont poursuivi mardi leur route d’une semaine pour encercler et capturer la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, où le commandant des forces terrestres ukrainiennes a décrit la situation comme « extrêmement tendue ».
Capturer Bakhmut, théâtre de certaines des batailles les plus sanglantes de la guerre, serait le premier grand prix de la Russie en plus de six mois et ouvrirait la voie à la prise des derniers centres urbains restants dans la région de Donetsk, l’un des quatre que Moscou prétend avoir annexé dans son » opération militaire spéciale » en Ukraine.
Le président russe Vladimir Poutine a chargé mardi le service de sécurité du FSB de renforcer la sécurité dans les quatre régions – actuellement partiellement contrôlées par ses forces – et également de contrer ce qu’il a décrit comme des opérations croissantes d’espionnage et de sabotage contre la Russie par l’Ukraine et l’Occident.
Il parlait après qu’un gouverneur régional russe a déclaré qu’un drone s’était écrasé mardi près d’une station de distribution de gaz naturel lors d’une attaque apparemment ratée près de la ville de Kolomna, à seulement 110 km (68 miles) au sud-est de Moscou.
L’Ukraine ne revendique pas publiquement la responsabilité des attaques à l’intérieur de la Russie. S’il était à l’origine de l’incident de Kolomna, ce serait sa tentative de frappe de drone la plus proche sur la capitale russe depuis que la Russie a envahi l’Ukraine il y a un peu plus d’un an.
Plus tôt, le ministère russe de la Défense a également accusé l’Ukraine d’avoir lancé deux tentatives d’attaques de drones contre deux régions du sud de la Russie dans la nuit, mais a déclaré qu’elles n’avaient causé aucun dommage.
« LA VILLE EST EN FEU »
Autour de Bakhmut, les troupes russes, dont des combattants mercenaires du groupe Wagner, tentent de couper les lignes de ravitaillement des défenseurs ukrainiens et de les forcer à se rendre ou à se retirer.
« Malgré des pertes importantes, l’ennemi a lancé les unités d’assaut les mieux préparées de Wagner, qui tentent de percer les défenses de nos troupes et d’encercler la ville », a déclaré le colonel général ukrainien Oleksandr Syrskyi dans un communiqué.
Un soldat anonyme de la 93e brigade mécanisée distincte d’Ukraine, s’exprimant sur l’application de messagerie Telegram alors que les explosions retentissaient en arrière-plan, a lancé une note provocante : « 28 février, la ville de Bakhmut. La ville est en feu, l’ennemi fait pression. Tout va être l’Ukraine… »
L’agence de presse russe RIA a publié un clip vidéo qui, selon elle, montrait des avions de combat russes Su-25 rugissant au-dessus de Bakhmut. « Nous sommes heureux qu’ils soient à nous », déclare un homme dans le clip identifié comme un combattant de Wagner, ajoutant que les jets les ont aidés « psychologiquement ».
L’armée ukrainienne a déclaré que la Russie bombardait des colonies autour de Bakhmut, qui comptait environ 70 000 habitants avant la guerre, mais qui est maintenant en ruines après des mois d’intenses guerres de tranchées.
« Au cours de la journée écoulée, nos soldats ont repoussé plus de 60 attaques ennemies », a déclaré l’armée tôt mardi, notamment sur les villages de Yadhidne et Berkhivka juste au nord de Bakhmut.
Un journaliste de Reuters qui s’est rendu dans la région lundi a déclaré qu’il n’avait vu aucun signe de retrait des forces ukrainiennes et que des renforts arrivaient malgré les bombardements russes constants.
Les soldats ukrainiens de la région de Donetsk se sont terrés dans des tranchées boueuses après que le temps plus chaud a dégelé le sol gelé.
« Les deux camps restent sur leurs positions, car comme vous le voyez, le printemps signifie la boue. Il est donc impossible d’avancer », a déclaré Mykola, 59 ans, commandant d’une batterie de lance-roquettes de première ligne ukrainienne, regardant sur un écran de tablette les coordonnées pour tirer.
Le dégel printanier a pour habitude de ruiner les plans des armées d’attaquer à travers l’Ukraine et l’ouest de la Russie, transformant les routes en rivières et les champs en bourbiers.
La Russie, dont les forces se sont reconstituées avec des centaines de milliers de conscrits, a intensifié ses attaques tout le long du front oriental mais ses assauts ont coûté cher, selon l’Ukraine, qui devrait bientôt lancer sa propre contre-offensive.
POUTINE APPELLE A LA VIGILANCE
À Moscou, Poutine a déclaré aux responsables du FSB – une organisation qui a succédé au KGB de l’ère soviétique – qu’ils devaient empêcher les « groupes de sabotage » d’entrer en Russie depuis l’Ukraine, renforcer la protection des infrastructures clés et empêcher tout effort occidental visant à relancer ce qu’il a appelé terroriste ou cellules extrémistes sur le territoire russe.
« Les services de renseignement occidentaux ont traditionnellement toujours travaillé activement en Russie, et maintenant ils ont jeté contre nous du personnel supplémentaire, des ressources techniques et autres », a déclaré Poutine, lui-même ancien agent du KGB.
« Nous devons réagir en conséquence », a-t-il ajouté.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a répété la position de Moscou selon laquelle il est ouvert aux négociations de paix mais que Kiev et ses alliés occidentaux doivent accepter l’annexion par la Russie de quatre régions ukrainiennes – Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporizhzhia – à la suite des référendums de septembre dernier que Kiev et l’Occident ont déclaré illégaux.
« La constitution de la Fédération de Russie existe et ne peut être ignorée. La Russie ne pourra jamais faire de compromis là-dessus, ce sont des réalités importantes », a déclaré Peskov aux journalistes.
Bien qu’elle n’ait pas réussi à prendre Kiev au début de la guerre et malgré ses nombreux revers sur le champ de bataille, la Russie contrôle toujours environ un cinquième du territoire ukrainien. Kiev a jusqu’à présent exclu les pourparlers avec Moscou et a exigé que les troupes russes se retirent aux frontières de l’Ukraine en 1991 – l’année de l’effondrement de l’Union soviétique.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, lors d’une visite dans l’ancienne Asie centrale soviétique, a pris pour cible la Chine sur ses liens étroits avec la Russie, affirmant que Washington n’hésiterait pas à cibler les entreprises et les individus chinois avec des sanctions si Pékin violait les sanctions occidentales imposées à Moscou au cours de la Guerre ukrainienne.
Reuters
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