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L’Algérie et la Russie ont entamé mercredi leurs premiers exercices militaires conjoints sur le sol algérien, alors que les Occidentaux s’inquiètent de l’approfondissement des liens entre Moscou et ce pays d’Afrique du Nord, fournisseur clé d’énergie pour l’Europe.
L’entraînement antiterroriste « Bouclier du désert » a débuté dans la province de Bechar, peu peuplée, près de la frontière entre l’Algérie et le Maroc, son rival de longue date, a rapporté le service d’information russe Sputnik.
Membre de l’OPEP sur la Méditerranée, l’Algérie a été propulsée sous les feux de la rampe de la diplomatie internationale cette année, alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie pousse l’Europe à rechercher dans la région du gaz naturel et du pétrole de remplacement. Les dirigeants français, espagnols et italiens se sont rendus à Alger à plusieurs reprises cette année afin d’assurer ou de renforcer les expéditions.
Cependant, en renforçant ses liens avec l’Europe, l’Algérie intensifie également sa coopération avec la Russie. Environ 80 soldats de chaque pays participent aux exercices qui doivent durer jusqu’au 28 novembre. Ces exercices font suite à des formations similaires organisées en Russie l’année dernière et interviennent un mois après des manœuvres navales conjointes en Méditerranée.
L’Algérie vend la majeure partie de son pétrole et de son gaz à l’Europe et était, avant la guerre, son plus grand fournisseur après la Russie et la Norvège. Dans le même temps, la Russie est le plus grand fournisseur d’armes de l’Algérie, avec des liens de défense qui remontent à l’époque de l’Union soviétique.
La nation arabe importe près de 80 % de ses armes de Russie et est le troisième plus gros acheteur d’armes de ce type après l’Inde et la Chine, selon le Centre d’analyse des stratégies et des technologies, basé à Moscou, qui mène des recherches sur l’industrie de la défense.
L’Algérie envisage de signer un nouveau contrat d’armement à long terme avec la Russie, d’une valeur de 17 milliards de dollars, pour l’achat de sous-marins, de chasseurs furtifs Su-57 et d’autres avions de guerre, ainsi que de systèmes avancés de défense aérienne, dont le S-400, a rapporté la chaîne d’État russe RT le 31 octobre.
Le contrat de 10 ans pourrait être finalisé lors d’une visite à Moscou le mois prochain du président algérien Abdelmadjid Tebboune, a-t-il ajouté, citant Africa Intelligence, un bulletin d’information publié depuis Paris.
Les tensions actuelles « ne font que nous pousser à nous rapprocher », a déclaré Elena Suponina, experte du Moyen-Orient basée à Moscou, en faisant référence à l’Algérie et à la Russie. « L’Algérie refuse d’adopter une position anti-russe ».
Bloomberg, 17/11/2022
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