Les Libériens pensaient qu'ils seraient épargnés par les coupes de Trump en raison des relations étroites entre les pays. Leur système politique est calqué sur celui des États-Unis, tout comme leur drapeau. Les Libériens désignent souvent les États-Unis comme leur « grand frère ».
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Le président américain a semblé surpris par le « bel anglais » de son homologue, bien que ce soit la langue nationale du Libéria.
Les Libériens expriment leur confusion et leur colère après que le président des États-Unis, Donald Trump, a fait l’éloge des compétences en anglais du président de leur pays, Joseph Boakai.
« Un si bon anglais », a déclaré Trump à Boakai à la Maison Blanche mercredi, avec une surprise visible. « Un si bel anglais. »
L’anglais est la langue officielle de cette nation d’Afrique de l’Ouest depuis les années 1800. Mais Trump ne s’est pas arrêté là.
« Où avez-vous appris à parler si magnifiquement ? » a-t-il poursuivi, tandis que Boakai marmonnait une réponse. « Où avez-vous été éduqué ? Où ? Au Libéria ? »
L’échange a eu lieu lors d’une réunion à la Maison Blanche entre Trump et cinq dirigeants ouest-africains, dans un contexte de pivotement de l’aide vers le commerce dans la politique étrangère américaine.
Le Libéria entretient des liens profonds avec Washington depuis des siècles, découlant de la volonté de relocaliser les esclaves affranchis des États-Unis.
Foday Massaquio, président du Congrès de l’opposition pour le changement démocratique-Conseil des patriotes, a déclaré que si les remarques étaient typiques de l’engagement de Trump avec les dirigeants étrangers, ce que certains ont perçu comme un ton condescendant était amplifié par le fait que les dirigeants étaient africains.
« En fait, cela prouve également que l’Occident ne nous prend pas au sérieux en tant qu’Africains », a-t-il déclaré. « Le président Trump était condescendant ; il était très irrespectueux envers le leader africain. »
Kula Fofana, porte-parole du bureau de Boakai, a déclaré à l’agence de presse Associated Press : « Je crois qu’en tant que journalistes, il est important de se concentrer sur les discussions de fond lors du sommet. »
« Nous trouvons que c’est une bonne chose que le président Trump félicite notre président pour sa façon de parler et la clarté qu’il a apportée pendant la réunion », a-t-elle ajouté. « Cependant, nous sommes impatients de répondre à la demande de fond, à savoir s’engager spécifiquement dans une relation bilatérale plus forte avec les États-Unis. »
Sara Beysolow Nyanti, ministre des Affaires étrangères du Libéria, a déclaré sur X que « le commentaire du président Trump sur le « bel anglais » de Boakai a simplement reconnu l’accent familier d’origine américaine du Libéria et aucune offense n’a été prise ».
« Notre héritage linguistique est profondément influencé par l’Amérique, et cela a simplement été reconnu par Donald Trump. Nous restons déterminés à renforcer les liens entre le Libéria et les États-Unis, fondés sur le respect mutuel, des valeurs partagées et un partenariat significatif », a déclaré la ministre.
Une relation étroite par le passé
Mais pour d’autres, les commentaires de Trump ont ajouté au sentiment de trahison devenu palpable au Libéria ces derniers mois.
Plus tôt ce mois-ci, l’administration Trump a dissous l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et a déclaré qu’elle ne suivait plus ce qu’elle appelait « un modèle d’aide étrangère basé sur la charité ».
Cette décision a provoqué une onde de choc à travers le Libéria, où le soutien américain représentait près de 2,6 % du revenu national brut, le pourcentage le plus élevé au monde, selon le Center for Global Development.
Les Libériens pensaient qu’ils seraient épargnés par les coupes de Trump en raison des relations étroites entre les pays. Leur système politique est calqué sur celui des États-Unis, tout comme leur drapeau. Les Libériens désignent souvent les États-Unis comme leur « grand frère ».
Le Libéria a été l’un des premiers pays à recevoir le soutien de l’USAID, à partir de 1961. Ses panneaux de signalisation, ses taxis et ses autobus scolaires ressemblent à ceux de New York.
« Le Libéria est un ami de longue date des États-Unis, donc Trump aurait dû comprendre que nous parlons l’anglais comme langue officielle », a déclaré Moses Dennis, 37 ans, un homme d’affaires de Monrovia. Il a ajouté que Boakai n’était pas allé à Washington pour « un concours d’anglais ».
« Condescendant et ridiculisant »
Les opinions de Dennis ont été partagées par Siokin Civicus Barsi-Giah, un proche associé de l’ancien président libérien George Weah.
« Le Libéria est un pays anglophone », a-t-il déclaré. « D’anciens esclaves et propriétaires d’esclaves ont décidé de s’organiser pour laisser partir de nombreuses personnes qui étaient en esclavage aux États-Unis d’Amérique, et elles ont débarqué sur ces rives aujourd’hui appelées la République du Libéria. »
Pour lui, l’échange était « condescendant et ridiculisant ».
« Joseph Boakai n’a pas été félicité. Il a été moqué par le plus grand président du monde, qui dirige le plus grand pays du monde », a-t-il déclaré.
Certains, cependant, ont déclaré que, compte tenu du style de Trump, les remarques de mercredi étaient destinées à être des éloges.
« Pour certains, le commentaire peut avoir un relent de condescendance, faisant écho à une tendance occidentale de longue date à exprimer sa surprise lorsque les dirigeants africains font preuve d’une aisance intellectuelle », a déclaré Abraham Julian Wennah, directeur de la recherche à l’Université méthodiste épiscopale africaine. « Dans les contextes postcoloniaux, le langage a longtemps été utilisé comme une arme pour remettre en question la légitimité et la compétence. »
Mais si l’on examine « le style rhétorique de Trump », les remarques étaient « une reconnaissance du raffinement, de l’intellect et de la préparation de Boakai à l’engagement mondial », a ajouté Wennah. Sources
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