« Au nom de Sa Majesté le Roi, le tribunal vous condamne à quatre ans de prison [peine réduite à trois ans après l’appel] et ordonne que vous soyez incarcéré à la prison de Salé. Demain magazine et Doumane sont interdits ». Le président du tribunal de première instance de Rabat, un certain Alaoui, était livide en prononçant cette sentence, certainement la plus importante de sa carrière. C’était la première fois en 33 ans que le régime marocain envoyait un journaliste en prison pour un délit de presse et la première fois en 13 ans qu’il appliquait à un accusé, qui s’était présenté librement à l’audience, l’article 400 du Code pénal, qui permet l’arrestation immédiate. À l’époque, la gauche socialiste avait condamné l’application de l’article 400. Aujourd’hui, cette même gauche a applaudi bruyamment dans ses journaux. L’un des avocats d’Amauï, Mohamed Buzubaâ, qui avait attaqué avec véhémence l’incarcération du syndicaliste, est aujourd’hui le ministre socialiste de la Justice et dirige le parquet. Et c’est précisément le parquet qui a demandé l’emprisonnement.
En réalité, je m’y attendais. Lorsque je me suis présenté au tribunal, ce mercredi 21 mai, je savais que j’allais être envoyé en prison. Quelques mois auparavant, j’avais été la cible d’une violente campagne de presse menée par les journaux proches du ministère de l’Intérieur. Le 17 avril, deux agents de la DST (Direction de la Surveillance du Territoire) m’avaient empêché de quitter le Maroc à l’aéroport de Rabat. Sans aucune explication ni justification. Et, enfin, l’énormité des accusations — « outrage au roi », « atteinte à l’intégrité territoriale » et « atteinte au régime monarchique » — annonçait une mort brutale. C’est pourquoi, ce jour-là, j’avais pris soin d’emporter un sac de voyage contenant des vêtements de rechange et une trousse de toilette. J’avais également pris 1 000 dirhams, qui m’ont été confisqués à mon entrée en prison. Dans la salle d’audience, les journalistes, stupéfaits par la sévérité de la sentence, les militants des droits de l’homme, les avocats et les lecteurs des publications récemment disparues commencèrent à protester et à scander des slogans. Un journaliste étranger s’approcha de moi pour me dire, livide : « Heureusement que je n’ai pas parié avec vous, sinon j’aurais perdu ». Avant le verdict, ce reporter m’avait juré sur ce qu’il avait de plus sacré que « les autorités marocaines n’étaient pas assez stupides pour s’en prendre à un journaliste indépendant précisément au moment où le Maroc avait besoin d’unité après les attentats terroristes du 16 mai ». « Comme si elles réfléchissaient », lui avais-je répondu.
Lorsque la police m’emmenait vers le fourgon cellulaire, l’un de mes défenseurs, le bâtonnier de l’Ordre des avocats, Abderrahim Jamal, posa une main sur mon épaule en forçant un sourire. L’autre avocat, Ahmed Benjelloun, avait le visage bouleversé. « Je n’ai jamais vu quelque chose de pareil », marmonnait-il. Le Maroc de la « nouvelle ère », comme le chantent les courtisans du régime, venait de s’offrir son premier journaliste prisonnier politique. Un « événement » historique, certainement. J’ai été condamné en vertu de l’article 41 du Code de la presse. Un texte juridique étrange qui ne prévoit aucune circonstance atténuante, une rareté dans le système judiciaire marocain. En réalité, dans toute l’histoire du Maroc, cet article n’avait jamais été utilisé. Cela montre la puissance de feu que le pouvoir avait décidé d’utiliser pour abattre deux publications satiriques. Le régime voulait me voir en prison et, effectivement, ce mercredi 21 mai, je me retrouvais à la prison de Salé, la plus grande du Maroc.
Alors qu’en général, même pendant les soi-disant « années de plomb », les prisonniers politiques étaient enfermés dans l’aile réservée aux étrangers, cette fois-ci « ceux d’en haut » ont décidé de rompre avec cette tradition. Dans l’aile où j’ai été placé, il n’y a que des détenus de droit commun. Ainsi, pour me faire ressentir le poids d’une prison marocaine, j’ai été accueilli par trois détenus ordinaires dans la minuscule cellule de deux mètres sur trois qui allait me servir de domicile pendant les trois années suivantes. J’aurais pu dire que ces trois prisonniers avaient un visage menaçant et qu’ils m’avaient accueilli avec des grognements, mais ce n’est pas vrai. Ils ont l’apparence de personnes normales qui, un jour, ont commis un acte anormal. Ils ont tous environ 50 ans. Le premier boite après une chute en prison et passe son temps à maudire l’administration pénitentiaire, qui refuse de payer l’opération chirurgicale dont il a besoin. Son crime ? Il ne veut pas en parler et dit simplement : « Ça ne se raconte pas », avant d’ajouter rapidement : « Mais je suis innocent ». Le deuxième est une véritable machine à parler. Il est impliqué dans un homicide, mais affirme lui aussi être innocent. Le troisième ne veut rien dire. Par la manière dont il refuse d’aborder le sujet, j’imagine qu’il doit s’agir d’une affaire compliquée. Lorsque j’ai expliqué la raison pour laquelle j’avais été envoyé en prison, le boiteux m’a lancé : « Toi, alors, tu es plus innocent que nous ». Chaque jour, les portes des cellules s’ouvrent entre 9 heures et 12 heures, puis entre 14 heures et 17 heures. Cela permet aux détenus de se dégourdir les jambes. Le lendemain de mon incarcération, alors que j’étais allongé, j’ai reçu la visite d’un certain Ali Salem Tamek, un prisonnier politique sahraoui condamné à deux ans de prison pour avoir réclamé publiquement l’indépendance de ce territoire. J’avais souvent écrit sur son histoire. Je n’étais pas d’accord avec ce qu’il disait, mais j’ai toujours défendu son droit à s’exprimer librement. Il est venu me remercier pour tous les articles que nous avions écrits à son sujet et m’apporter de l’eau parce qu’il savait que j’étais en grève de la faim. Il n’aurait peut-être pas dû venir. Deux jours plus tard, il a été transféré manu militari à la prison d’Aït Melloul, dans le centre du pays.
Source : El País, 31 JUILLET 2003 (traduction : ChatGPT)
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