Le président polonais a décidé de priver Volodymyr Zelensky de l’Ordre de l’Aigle blanc après que le chef d’État ukrainien a suscité l’indignation en renommant une unité militaire en hommage à l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA), responsable de massacres de Polonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cette décision, qui risque de provoquer une grave crise diplomatique entre les deux voisins, intervient à quelques jours d’une conférence sur la reconstruction de l’Ukraine en Pologne.
La décision du président polonais Karol Nawrocki de retirer sa plus haute distinction à Volodymyr Zelensky plonge les relations entre Varsovie et Kyiv dans une nouvelle turbulente, à un moment critique où la Pologne s’apprête à accueillir une conférence internationale sur la reconstruction de l’Ukraine.
Dans un communiqué officiel, le président Nawrocki a justifié son geste : « Compte tenu du consentement du président Volodymyr Zelensky à nommer l’une des unités des forces armées ukrainiennes « Héros de l’UPA », j’ai décidé de révoquer l’Ordre de l’Aigle blanc du président ukrainien. » Il a tenu à préciser que « cette décision n’est pas dirigée contre le peuple ukrainien » et « ne signifie pas un changement dans la direction stratégique de la politique de sécurité polonaise ».
Le bureau de la présidence ukrainienne n’a pas immédiatement réagi à cette annonce.
Des relations sous tension
Bien que Varsovie soit l’un des plus fervents soutiens de l’effort de guerre ukrainien, l’opinion publique polonaise s’est dégradée ces dernières années. La lassitude face à l’afflux de réfugiés, les conflits autour des importations de céréales ukrainiennes et le douloureux héritage des massacres de la Seconde Guerre mondiale ont contribué à ce ressentiment.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a qualifié la décision polonaise d’« erreur stratégique ». « Nous regrettons qu’au lieu de chercher des solutions, la partie polonaise ait décidé d’escalader ce conflit à un niveau inacceptable et inapproprié », a-t-il écrit sur Facebook. « Aucun président d’un autre pays ne dictera notre histoire. »
Le Premier ministre polonais Donald Tusk, adversaire politique du président Nawrocki et qui avait tenté d’apaiser le conflit, a appelé les deux présidents à faire preuve de sang-froid. Dans un message publié sur X (anciennement Twitter), il a déclaré : « Le conflit entre la Pologne et l’Ukraine ravit Poutine et choque nos alliés. La tâche des présidents Zelensky et Nawrocki est d’apaiser les émotions, et non de attiser les tensions. La ligne de front se trouve ailleurs. »
L’Ordre de l’Aigle blanc
C’est l’ancien président polonais Andrzej Duda qui avait décerné l’Ordre de l’Aigle blanc à Volodymyr Zelensky en 2023, saluant sa contribution aux relations bilatérales, à la démocratie, à la paix et à la sécurité en Europe, ainsi que sa « constance dans la défense des droits humains inaliénables ».
Cependant, dès le mois de mai, le président Nawrocki avait évoqué la possibilité de retirer cette distinction. Il avait été scandalisé que M. Zelensky signe un décret reconnaissant la contribution d’une unité des forces spéciales ukrainiennes en la baptisant du nom de l’UPA.
Cette décision a provoqué une onde de choc dans toute la classe politique polonaise. L’ancien président et prix Nobel de la paix Lech Walesa a déclaré qu’il ne porterait plus le badge au drapeau ukrainien, ajoutant que, bien qu’il continue de soutenir la nation ukrainienne dans sa lutte contre la Russie, il ne soutiendrait pas Zelensky.
Un passé historique douloureux
Pour certains Ukrainiens, l’UPA est vénérée pour sa résistance à l’Union soviétique et à l’Allemagne nazie, et comme un symbole de la lutte pour l’indépendance de Kyiv vis-à-vis de Moscou. En revanche, l’UPA est également responsable des massacres de Volhynie, une série d’exactions commises entre 1943 et 1945, au cours desquelles la Pologne estime qu’environ 100 000 Polonais ont été tués par des nationalistes ukrainiens. Des milliers d’Ukrainiens ont également péri lors de représailles.
Kyiv avait auparavant fait valoir que ce nom avait été choisi par les soldats eux-mêmes, désireux de rendre hommage à la lutte de l’UPA contre Moscou, et qu’il n’était pas destiné à offenser la Pologne.
Ce nouveau contentieux diplomatique menace de jeter une ombre sur la conférence sur la reconstruction de l’Ukraine qui doit se tenir prochainement à Gdansk, dans le nord de la Pologne.
Avec Reuters
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