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Entretien sur la solidarité avec le peuple sahraoui et les liens entre la Palestine et le Sahara occidental paru dans le journal El País.
Raouf Farrah, chercheur algérien : « La solidarité avec le peuple sahraoui ne doit pas être considérée comme de la charité, mais comme une responsabilité collective. »
Assis dans la cour centrale d’une maison à Auserd, l’un des cinq camps de réfugiés sahraouis à Tindouf, en Algérie, le chercheur algérien Raouf Farrah (Annaba, Algérie, 39 ans) trace par ses mots une ligne invisible qui traverse le continent africain jusqu’à la Palestine. « Le système qui tente aujourd’hui d’effacer la Palestine est le même qui a contribué à la colonisation de l’Afrique et qui participe encore aujourd’hui au maintien de nouvelles formes d’impérialisme sur le continent, à travers l’extractivisme, à travers des coopérations militaires et sécuritaires inégales et injustes, mais aussi à travers la déshumanisation, par exemple, de la question migratoire », explique-t-il dans un entretien accordé à EL PAÍS pendant le festival FiSahara, un événement qui sensibilise à la cause sahraouie à travers le cinéma et qui s’est tenu du 27 avril au 3 mai à Auserd.
Ce chercheur algérien, expert en sécurité et militant indépendant, a co-dirigé *Rising for Palestine: Africans in Solidarity for Decolonization and Liberation* (Pluto Press), un ouvrage consacré à la relation intime entre l’Afrique et la Palestine d’un point de vue historique, mais aussi sous l’angle des solidarités contemporaines entre les deux peuples. Les racines de cette relation, explique-t-il, remontent bien avant les mouvements d’indépendance du continent. L’Afrique et la Palestine partagent une longue histoire commune, initiée par des pèlerins africains — notamment du Soudan et d’autres pays d’Afrique de l’Est — qui voyageaient vers Jérusalem, alors considérée comme faisant partie du parcours du Hajj, ou pèlerinage musulman.
Ce lien s’est renforcé dans les années 1960 et 1970, lorsque les mouvements de libération africains soutenaient la cause palestinienne dans une lutte commune contre le colonialisme, l’impérialisme et l’occupation, ajoute-t-il. Plus tard, de nombreux pays africains ont rapidement reconnu la Palestine, et l’Organisation de l’unité africaine (OUA) a porté une résolution condamnant le sionisme comme forme de discrimination raciale, influençant ensuite les Nations unies.
« Mais avec les accords d’Oslo dans les années 1990, cette relation s’est quelque peu adoucie, parce qu’elle est entrée dans une sorte de cadre libéral où la Palestine était reconnue, mais où beaucoup de pays africains ont aussi commencé à reconnaître Israël comme État. Mais les peuples, et c’est le plus important, n’ont jamais oublié les Palestiniens », conclut-il.
Le volume, qui comprend 20 textes — 7 écrits par des Palestiniens et 13 par des Africains — « ne cherche pas à exploiter la souffrance palestinienne, mais plutôt à clarifier son contexte », souligne-t-il. « Il vise à identifier une ligne de continuité entre les génocides qui ont eu lieu en Algérie et en Namibie, l’apartheid en Afrique du Sud, et ce qui se passe aujourd’hui à Gaza et en Cisjordanie », ajoute-t-il.
Farrah, qui a écrit plusieurs chapitres, dont un entretien avec Malainin Lakhal, représentant permanent adjoint de la République arabe sahraouie démocratique (RASD) auprès de l’Union africaine (UA), estime que les luttes sahraouie et palestinienne partagent plusieurs parallèles. « Les deux populations subissent une occupation. Les deux ont le droit d’exercer leur autodétermination selon le droit international. Les deux ont souffert de l’exil et de la dépossession », énumère-t-il. « Ceux qui promeuvent aujourd’hui le soi-disant plan d’autonomie marocain — principalement des capitalistes américains — sont animés par les mêmes forces qui veulent occuper Gaza et la transformer en Riviera. Il s’agit d’extractivisme et d’exploitation des ressources sans le consentement des peuples », affirme-t-il.
« Nous comprenons la solidarité avec la Palestine non pas comme de la charité, mais comme une responsabilité pour nous, Africains. »
Le chercheur évoque également le rôle de l’ONU, qui, selon lui, « a complètement échoué » dans les deux cas. Dans le cas du peuple sahraoui, parce que le mandat de la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO) « a toujours été de surveiller le cessez-le-feu et de garantir la mise en œuvre d’un référendum. L’ONU a échoué à créer les conditions de son application », explique-t-il. « Il en va de même pour les Palestiniens. Techniquement, ils ont des droits et une souveraineté au moins sur la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est. Et aujourd’hui, nous voyons comment le projet sioniste du Grand Israël efface ce qui leur avait été promis », ajoute-t-il.
« Mais les deux populations partagent aussi l’esprit du sumud [la fermeté ou la persévérance en arabe] », poursuit-il. « Quand vous venez dans les camps sahraouis, vous réalisez que cet esprit est présent non seulement dans la résistance palestinienne, mais aussi dans la résistance sahraouie, à travers leur culture, leur mémoire et leur refus d’être déshumanisés et réduits au silence », ajoute-t-il.
Il évoque également la relation entre le Maroc et Israël, renforcée depuis 2020 avec les accords d’Abraham. « Israël et le Maroc se sont reconnus mutuellement en échange de la reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Depuis, le nombre de projets conjoints entre le Maroc et Israël a énormément augmenté », explique-t-il. « Les Israéliens pensent que les autorités marocaines pourraient agir comme les Émirats au Moyen-Orient : générer une vague de reconnaissance parmi les pays encore hésitants, que ce soit en Afrique du Nord ou au Sahel », ajoute-t-il. « Pour les Marocains, la raison est assez claire. Ils voient Israël comme un partenaire sécuritaire clé aux côtés des États-Unis. »
Cette année, qui marque un demi-siècle depuis le début de la lutte du peuple sahraoui pour l’autodétermination, « est véritablement critique pour la cause sahraouie », estime l’activiste. « Je pense que cela peut aller dans deux directions : soit une imposition — illégale, précise-t-il — du plan d’autonomie, même s’il n’est jamais effectivement appliqué ou mis en œuvre, soit une augmentation de la résistance et de la diffusion d’informations sur la cause sahraouie. »
« Je suis ici parce que, comme chercheur, j’ai une obligation. Les sciences sociales doivent être du côté de la vérité. Et la vérité, c’est que le peuple sahraoui a le droit de décider lui-même s’il veut faire partie du Maroc ou avoir son propre État. Et nous ne pouvons pas nous permettre le privilège de leur nier ce droit », affirme-t-il.
Farrah estime personnellement que la mise en œuvre effective d’un plan d’autonomie est impossible dans le contexte actuel. Ce plan, présenté par le Maroc à l’ONU en 2007 et soutenu en 2020 par l’administration Trump, a reçu ces dernières années l’appui des États-Unis, de la France et de l’Espagne. En octobre, le Conseil de sécurité de l’ONU a renouvelé pour une année supplémentaire la mission de la MINURSO à travers une résolution soutenue par les États-Unis qui positionne le plan d’autonomie marocain comme base d’une solution au conflit.
« Nous verrons comment évoluent les principales négociations », déclare Farrah, en référence aux réunions tenues ces derniers mois entre le Maroc et le Front Polisario. « Mais je pense qu’il s’agit simplement d’une manœuvre politique visant à faire du plan d’autonomie marocain le cadre de référence, isolant ainsi l’autodétermination et le référendum comme possibilité, et démantelant progressivement la MINURSO afin de continuer à exploiter les ressources du territoire sans contrôle. »
« Nous devons donner la parole aux Sahraouis eux-mêmes, parce que ce sont eux qui sont en première ligne. »
L’activiste, qui considère que « la solidarité avec le peuple sahraoui ne doit pas être considérée comme de la charité, mais comme une responsabilité collective », prépare actuellement un nouveau livre avec l’activiste sahraouie Najla Mohamed Ali. Il y rassemblera des voix sahraouies, ainsi que d’autres venant d’autres pays, « pour briser le silence ».
« Nous devons donner la parole aux Sahraouis eux-mêmes, parce que ce sont eux qui sont en première ligne. Nous devons parler du mur de sable, de la violence du système de mines le long de ce mur, des graves violations des droits humains et des prisonniers politiques dans les territoires occupés du Sahara occidental. »
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