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Le Pape Léon XIV a entamé cette semaine une visite historique en Algérie, marquant le premier déplacement d’un pape dans le pays et suscitant une attention internationale inhabituelle dans un contexte de tensions croissantes avec Donald Trump.
Le souverain pontife a ouvert sa tournée africaine dans la capitale, Alger, où il a rencontré le président Abdelmadjid Tebboune et délivré un message axé sur la paix, la réconciliation et le dialogue international. Les médias d’État algériens ont qualifié cette visite d’« historique », soulignant son importance pour un pays désireux de renforcer son profil diplomatique et économique.
Cette visite intervient alors qu’un différend public s’intensifie entre le pape Léon XIV et le président Trump. Le dirigeant américain a récemment critiqué le pontife, le qualifiant de « faible face à la criminalité », tandis que le pape continue de dénoncer les conflits mondiaux, notamment certaines actions militaires soutenues par les États-Unis. Malgré ces tensions, Léon XIV a déclaré ne pas vouloir engager de confrontation directe avec Trump, affirmant qu’il continuerait à « s’exprimer fermement contre la guerre ».
Au-delà de cet arrière-plan politique, ce déplacement s’inscrit dans la stratégie plus large du Vatican visant à renforcer ses liens avec l’Afrique, qui abrite la population catholique à la croissance la plus rapide au monde. Après l’Algérie, le pape doit se rendre au Cameroon, en Equatorial Guinea et en Angola.
Membre de OPEC, l’Algérie a récemment gagné en importance grâce à ses vastes réserves de pétrole et de gaz, ainsi qu’à son rôle stratégique comme fournisseur alternatif pour l’Europe, dans un contexte de perturbations liées à la Russian invasion of Ukraine et aux tensions affectant le Strait of Hormuz.
Au cours de son séjour, le pape Léon XIV a visité la Great Mosque of Algiers, dans un geste visant à promouvoir le dialogue interreligieux dans ce pays à majorité musulmane. Il doit également se rendre à Annaba, ville liée à Saint Augustine, que le pape considère comme une source d’inspiration spirituelle.
Plusieurs gestes symboliques ont accompagné cette visite dans la capitale, notamment des rénovations le long de l’axe menant à la Basilica of Notre-Dame d’Afrique. L’itinéraire du pape a débuté au Martyrs Memorial, rendant hommage à la lutte du pays pour son indépendance.
Dans un message final, le pape Léon XIV a salué la résilience de l’Algérie et exprimé l’espoir que le pays continue de jouer un rôle constructif dans la promotion de la stabilité et du dialogue dans la région méditerranéenne.