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Un rapport de RUSI sur le nombre de munitions utilisée par la coalition contre l’Iran met à nu une surconsommation en missiles et munitions
Il y a une image qui résume mieux que toute analyse la réalité stratégique de l’Opération Epic Fury. Le 13 mars 2026, au treizième jour du conflit, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth monte au pupitre du Pentagone et proclame : « L’Iran n’a plus de défense aérienne. L’Iran n’a plus de marine. L’Iran n’a plus d’armée de l’air. » Quelques heures plus tard, une frappe iranienne touche une voiture à Abu Dhabi et tue un civil. Le lendemain, des sirènes retentissent à nouveau au-dessus du Qatar, de Bahreïn et d’Israël.
Cette contradiction n’est pas une anomalie de communication. Elle est le cœur du problème stratégique le plus grave que l’Occident ait affronté depuis la guerre froide. En seize jours de guerre contre l’Iran, la coalition américano-israélienne et ses alliés régionaux ont consommé, pour environ 27 milliards de dollars de munitions, une proportion cataclysmique de leurs stocks les plus précieux et les dégâts qui leur sont infligés par les iraniens n’ont pas cessé pour autant.
L’arsenal d’une superpuissance : 11 294 munitions en 16 jours
Le chiffre a été rendu public par le Payne Institute de l’Université Colorado. La coalition a dépensé 11 294 munitions en seize jours de conflit, pour un coût estimé à environ 26 milliards de dollars. Pour mettre ce chiffre en perspective : l’Opération Desert Storm, en 1991, avait duré 43 jours pour un coût en munitions d’environ 61 milliards de dollars constants. Epic Fury brûle de la poudre à un rythme deux fois supérieur.
Mais le chiffre brut masque l’essentiel. Ce qui compte, ce n’est pas la quantité absolue de munitions tirées (les Américains ont des entrepôts pleins de bombes JDAM à vingt-cinq mille dollars pièce). Ce qui compte, c’est la nature de ce qui a été consommé : certains stocks restent profonds et remplaçables rapidement, tandis que d’autres (notamment les intercepteurs longue portée et les armes de frappe de précision et de longue portée) approchent de l’épuisement.
Il y a deux guerres superposées dans Epic Fury. Une guerre offensive qui revient à 4,5 milliards de dollars. Et une guerre défensive qui se monte de son côté à 18 milliards de dollars. Le ratio dans ce cas est de quatre pour un. Pour chaque dollar investi à attaquer l’Iran, la coalition en dépense quatre à se défendre de ses représailles. Ce ratio est la définition comptable de la stratégie d’attrition asymétrique iranienne et le signe visible son succès relatif.
Plus de 2 000 munitions stand-off brûlées : l’aveu d’une supériorité aérienne contestée
Commençons par le fait le plus révélateur, celui que les communiqués de presse du Pentagone se gardent bien de souligner.
Les États-Unis ont tiré, en seize jours, 535 Tomahawk (à 2,1 millions de dollars pièce), 912 JASSM/JASSM-ER (à 1,5 million), 55 LRASM (à 1,5 million), et 183 JSOW (à 500 000 dollars). Soit plus de 1 685 missiles de croisière ou bombes planantes en stand-off (à très longue portée, plus de 120 Km) rien que dans la catégorie longue portée, pour un coût total dépassant 3,2 milliards de dollars. Ajoutez les 320 ATACMS et PrSM, les 202 HARM et AARGM-ER, et vous dépassez les 2 200 munitions stand-off ; des armes conçues pour frapper depuis l’extérieur de la zone de danger, sans exposer les appareils porteurs à la défense adverse. Au passage il est intéressant de constater que 320 ATACMS ont été consommés, ce missile d’une portée de 300 Km a été tiré à partir des territoires des pays du Golfe.
Pourquoi est-ce un aveu ? Parce que l’usage massif de munitions stand-off n’est justifié que dans un seul cas : lorsque l’espace aérien ennemi n’est pas maîtrisé. Un appareil qui dispose de la supériorité aérienne n’a pas besoin de tirer depuis 900 kilomètres un missile à plus d’un million de dollars. Il approche, lâche une bombe à 25 000 dollars. Il rentre.
Le général Caine a d’ailleurs reconnu le 4 mars que les forces américaines étaient à un « point de transition munitions », passant des « munitions stand-off à distance de sécurité » aux « frappes de précision à courte portée au-dessus de l’Iran ». Traduction : pendant les quatre premiers jours (les plus critiques, les plus intenses) l’Iran avait encore suffisamment de défenses sol-air actives pour interdire l’accès de son territoire aux chasseurs américains. La coalition a dû payer la facture stand-off pour percer.
Ces 202 missiles HARM et AARGM-ER sont particulièrement parlants. Les missiles anti-radiation sont conçus pour une mission unique : détruire les radars de défense aérienne ennemis. On en tire quand les radars sont actifs. On en tire quand on en a peur. Des appareils de guerre électronique comme le F-18G ont vraisemblablement tiré des missiles anti-radiation pour supprimer les défenses aériennes iraniennes. Deux cents missiles tirés contre les radars iraniens en seize jours, c’est le portrait-robot d’une bataille d’accès aérien ; pas d’une domination sans partage.
La rhétorique triomphaliste d’Hegseth : « l’Iran n’a plus de défense aérienne » est peut-être vraie au jour 13. Elle ne l’était certainement pas au jour 1.
La facture iranienne : 2 500 missiles et 3 500 drones pour 2 milliards de dollars
L’Iran, de son côté, a joué sa partition avec la précision froide d’un comptable asymétrique.
L’amiral Brad Cooper, commandant du CENTCOM, a confirmé le 3 mars 2026 que l’Iran avait tiré plus de 500 missiles balistiques et environ 2 000 drones à usage unique dès les premiers jours du conflit. Sur dix jours, l’Iran a expédié environ 2 410 missiles balistiques et 3 560 drones, dépassant largement l’intégralité de la « guerre des douze jours » de juin 2025 (627 missiles, 735 drones) dès le troisième jour.
Le coût total de cet arsenal iranien ? Un drone Shahed coûte entre 20 000 et 35 000 dollars selon le modèle et les sources universitaires iraniennes citées par l’analyse du Grand Continent évaluent le coût de production réel à environ 3 500 euros pour la version domestique. Les missiles balistiques iraniens (Shahab-3, Fattah, Kheibar Shekan) sont dans une fourchette de 500 000 à 3 millions de dollars pièce selon leur sophistication. En prenant des moyennes conservatrices : 3 560 drones à 25 000 dollars = 89 millions de dollars. 2 410 missiles balistiques à 800 000 dollars en moyenne = 1,9 milliard de dollars. Total côté iranien : environ 2 milliards de dollars.
Côté coalition défensive : 18 milliards de dollars d’intercepteurs pour contrer cet effort.
Le ratio d’échange coût/coût est de 9 pour 1 en faveur de l’Iran. Pour chaque dollar que Téhéran dépense en munitions offensives, la coalition en dépense neuf à se défendre. C’est l’arithmétique de la guerre d’attrition asymétrique, appliquée à l’ère des missiles de précision. Ce ratio est favorable à l’Iran à chaque couche d’interception, à l’exception du Tamir d’Iron Dome et le Tamir n’intercepte que les roquettes et les drones de courte portée, pas les missiles balistiques. Néanmoins l’Iran a payé très cher la destruction de son infrastructure civile et militaire et la quasi disparition de sa flotte aérienne et maritime, un coût qui dépasse largement les 100 milliards de dollars.
3 000 intercepteurs SAM longue portée : Le bouclier mis à mal
C’est l’aspect le plus difficile à accepter pour les partisans de la défense antimissile. La coalition a tiré, au cours des seize premiers jours, environ 3 000 intercepteurs surface-air de moyen et haut de gamme : 340 THAAD (à 13,5 millions de dollars pièce), 431 SM-2/SM-3/SM-6 Aegis (à 8 millions en moyenne), 1 804 Patriot PAC-3 (à 4,5 millions), 135 Stunner et 563 Tamir. Facture totale : 17 milliards de dollars.
Ont-ils empêché les destructions ? Partiellement. Mais le mot-clé est partiellement.
Les Émirats arabes unis ont, au 24 mars, comptabilisé 357 missiles balistiques, 1 806 attaques de drones et 15 missiles de croisière iraniens dirigés contre leur territoire. La plupart ont été interceptés, mais pas tous. L’aéroport international de Dubaï a été frappé, causant l’évacuation des passagers et des dommages à l’infrastructure ; le complexe industriel de Ruwais à Abu Dhabi, qui abrite la plus grande raffinerie du pays, a été touché par un drone iranien, forçant l’ADNOC à interrompre la production de 922 000 barils par jour.
Le port de Fujairah a subi un incendie et la suspension des opérations de chargement d’huile. L’aéroport international de Dubaï a temporairement suspendu ses vols. Le Crowne Plaza de Manama, à Bahreïn, a été touché, causant plusieurs victimes civiles.
Des images circulant sur les réseaux sociaux semblaient indiquer que des frappes iraniennes avaient atteint les sites d’installation des radars AN/TPY-2, les capteurs principaux des batteries THAAD américaines dans la région. Si ces radars ont été endommagés, c’est une catastrophe opérationnelle : sans son radar, un THAAD est aveugle.
Iran a endommagé au moins une douzaine de systèmes radar et de terminaux satellitaires américains et alliés depuis le début de la guerre et l’efficacité de l’interception diminue en conséquence. La coalition américaine s’est retrouvée à tirer dix ou onze intercepteurs pour un seul missile, ou huit missiles Patriot pour un seul drone.
Le taux d’interception de 90% dont se vantent les communiqués officiels des Émirats (Sachant qu’ils ont en plus utilisé des SAM coréens KM SAM) recouvre une réalité plus brutale : avec 1 806 drones reçus, les 10% qui ont passé représentent 180 frappes réussies sur le territoire émirati. Cent quatre-vingts explosions dans des raffineries, des ports, des aéroports, des hôtels de luxe, des bases militaires. La « domination aérienne » à 17 milliards de dollars a rendu le Golfe invivable pendant deux semaines.
Le cas français : une guerre à laquelle on ne participe pas, des missiles qu’on n’a plus
L’épisode français est peut-être le plus instructif de tout le conflit; parce qu’il illustre, dans le détail d’un seul pays, toutes les contradictions de la défense occidentale contemporaine.
La France n’est pas en guerre contre l’Iran. Elle a d’ailleurs dit haut et fort qu’elle n’avait ni été informée ni impliquée dans les frappes initiales américano-israéliennes, et qu’elle condamnait une opération menée hors du cadre juridique international. Macron a soigneusement calibré sa posture : défense des alliés, pas participation offensive.
Depuis le déclenchement d’Epic Fury le 28 février 2026, des Rafale français interceptent drones et missiles iraniens au-dessus des Émirats arabes unis. La France maintient une présence permanente de six Rafale à la base aérienne 104 d’Al Dhafra en vertu de ses accords de défense de 1995. À la demande des Émirats arabes unis, ces forces ont été renforcées le 4 mars par six appareils supplémentaires de l’Escadron de Chasse 1/7 « Provence ». Au total, 900 militaires et civils de la défense sont déployés sur trois bases émiraties.
Les Rafale français ont abattu des « dizaines de drones et de missiles iraniens » en quinze jours. La précision chiffrée reste délibérément opaque. Mais le tableau RUSI recense 87 missiles MICA tirés dans la rubrique « Gulf intercepts French Rafale ». 87 missiles MICA à environ un million d’euros pièce. 87 millions d’euros de munitions consommées par un pays qui ne fait officiellement pas la guerre.
La révélation de La Tribune est cinglante. La cadence élevée des interceptions a significativement réduit les stocks disponibles de missiles MICA utilisés par les Rafale. Derrière l’efficacité opérationnelle affichée, une réalité s’impose : les stocks de MICA s’épuisent à une vitesse que quatre ans d’« économie de guerre » proclamée n’ont pas suffi à anticiper.
Le MICA NG (Nouvelle Génération) fait l’objet de deux commandes successives de la DGA : un premier lot de 200 exemplaires notifié fin 2018, et 367 missiles supplémentaires commandés en mars 2021, pour un programme total de 567 unités représentant 1,8 milliard d’euros. Les livraisons débutent en 2026 et s’échelonnent jusqu’en 2031. La France est donc possiblement en pleine fenêtre de vulnérabilité maximale ; entre un stock ancien que les opérations consomment et un stock neuf qui n’arrive qu’en petits lots.
Le problème de fond, posé lucidement sur les forums spécialisés français, est celui de l’adéquation entre l’outil et la menace : un Rafale, avion de combat à 80 millions d’euros, n’est pas conçu pour intercepter au MICA un drone Shahed qui plafonne à 185 km/h et coûte 15 000 dollars. Les hélicoptères, les roquettes guidées laser, les canons (ces solutions moins nobles et moins chères que le MICA) existent. Mais la culture militaire française, comme celle de tous les pays occidentaux, a optimisé ses forces pour la haute intensité symétrique, pas pour la nuisance asymétrique de masse.
L’abîme industriel : quand 16 jours effacent des années de production
Les chiffres de production sont les plus dévastateurs de tout ce dossier. Ils méritent d’être posés côte à côte, sans commentaire :
THAAD. La cadence de production en FY2025 était de seulement 12 intercepteurs par an. La coalition en a tiré 340 en seize jours. Soit 28 ans de production consommés en deux semaines. L’accord signé en janvier 2026 entre Lockheed et le Pentagone vise à porter la cadence à 400 intercepteurs par an ; mais sur sept ans de montée en puissance.
Arrow 3. Production annuelle : 30 à 50 unités, co-production IAI/Boeing. Consommation en 16 jours : 122 unités. Les 34 Arrow 3 tirés en une seule nuit ont coûté plus de 100 millions de dollars. Israël a vraisemblablement vidé l’intégralité de son stock Arrow 3 ; soit le seul système capable d’intercepter des missiles balistiques en phase exo-atmosphérique ; en moins de deux semaines.
SM-3. Les livraisons pour l’année calendaire 2025 s’établissaient à 169 missiles, bien en deçà du taux de production régulier de 250 par an, et très loin du taux maximum de 600 par an. Les 431 SM-2/SM-3/SM-6 tirés couvrent des variantes mélangées, mais les SM-3 les plus performants (les IB à 12,5 millions de dollars et les IIA à 15 millions) ont été les plus sollicités. Raytheon a signé en février 2026 des accords-cadres pour multiplier par 2 à 4 les cadences de production, là encore sur un horizon de sept ans.
Tomahawk. 535 tirés. Le Pentagone a évalué à 5 ans minimum le temps nécessaire pour reconstituer les stocks de Tomahawk consommés en 16 jours – La cadence de production réelle en 2024-2025 était d’environ 7 missiles par mois- soit 85 par an. 535 tirés représentent plus de six ans de production à ce rythme.
JASSM-ER. 912 tirés. Production actuelle : environ 550 par an. Soit un an et demi de production entière consommée. Dans un contexte où la totalité du stock américain était estimée à 3 000 unités avant le conflit, les 912 JASSM représentent 30% du stock stratégique américain dans sa munition de frappe en profondeur la plus précieuse.
La conclusion s’impose : il faudra probablement cinq ans pour reconstituer ce qui a été dépensé en seize jours, rendant extrêmement difficile la capacité à soutenir un autre conflit de haute intensité dans d’autres théâtres. Et nous en somme à la quatrième semaine de combats.
La taxe sur le deuxième théâtre
Il y a une dimension que les gros titres ne couvrent pas, et qui terrorise les planificateurs de l’OTAN. Chaque Tomahawk tiré sur l’Iran est un Tomahawk qui ne sera pas disponible pour défendre Taïwan. Chaque THAAD consumé dans le Golfe est un THAAD absent du bouclier antimissile de la Corée du Sud. Chaque PAC-3 tiré par les batteries saoudiennes est prélevé sur une chaîne de production qui alimente aussi les pays baltes.
Les alliés signalent déjà leur inquiétude que la priorité américaine à reconstituer ses propres stocks retardera les livraisons d’armes et de munitions qu’ils ont déjà achetées et payées.
Cette réalité a un nom dans les cercles stratégiques : la « second-theatre tax ». L’Opération Epic Fury impose une taxe sur la capacité de dissuasion globale américaine. Et cette taxe, contrairement à une dette financière, ne peut pas être remboursée en quelques trimestres. Elle est indexée sur des délais industriels qui se comptent en années : le temps de durcir les fours à propulseur solide, de qualifier de nouveaux composants électroniques, de former des techniciens de précision. La guerre a révélé que l’Occident a “coûté” la guerre en mauvaises unités. La mesure pertinente pour un conflit de haute intensité soutenu est désormais de savoir combien d’intercepteurs et de munitions guidées de précision peuvent encore être tirés après plusieurs semaines voir plusieurs mois.
Le « Command of the Reload » : la vraie leçon
Les analystes du RUSI ont proposé un nouveau concept stratégique pour décrire cette réalité : le « Command of the Reload ». Barry Posen avait formulé le « Command of the Commons » – la maîtrise des espaces communs – pour théoriser la supériorité américaine de l’après-Guerre froide. Dans un environnement de salves, où les mathématiques des missiles gouvernent l’intensité des combats, l’avantage décisif se déplace vers l’acteur qui peut soutenir son économie défensive et reconstituer ses actifs les plus critiques.
Epic Fury est le premier test de cette réalité. L’Amérique a démontré une capacité de frappe initiale spectaculaire. Elle a détruit plus de 70% des lanceurs de missiles iraniens et anéanti la marine et la défense aérienne de la République islamique. Sur le plan de la frappe, la victoire est incontestable.
Mais elle a aussi révélé, pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, que la puissance industrielle américaine n’est plus à l’échelle de sa puissance militaire opérationnelle. Les usines ne suivent pas. Les chaînes d’approvisionnement en propulseurs solides, en composants électroniques de guidance, en gallium et en germanium chinois ; toutes ces dépendances structurelles ont transformé la victoire militaire (non-encore actée) en vulnérabilité stratégique.
Le coût de la guerre contre l’Iran se mesure désormais en marge industrielle et en confiance alliée.
Les chiffres cités dans cet article proviennent des données ouvertes du Payne Institute (Colorado School of Mines), du RUSI, du CSIS, des budgets DOD FY2025-2026, des déclarations publiques de Lockheed Martin, Raytheon/RTX, IAI et Rafael, ainsi que des rapports de Breaking Defense, Defense Archives et Arms Control Wonk. Les données sur les frappes iraniennes s’appuient sur les déclarations officielles du CENTCOM, de l’IDF et des ministères de la défense des pays du Golfe.