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Moulay Idriss Filali, neveu du roi Mohammed VI, avance ses pions dans le secteur stratégique du lithium. Le fils de Lalla Meryem et de l’homme d’affaires Fouad Filali a récemment renforcé l’équipe chargée de développer ses nouvelles ambitions minières au Maroc, en s’entourant de profils internationaux déjà aguerris aux industries extractives et aux investissements alternatifs.
Au cœur du dispositif figure LARC Morocco, une structure créée début 2024 par Moulay Idriss Filali via sa holding International Moroccan Conglomerate (IMC). Le capital de cette entité est dominé à 70 % par l’homme d’affaires italien Carl Esprey, tandis que les 30 % restants se répartissent à parts égales entre le neveu du roi et un nouvel entrant : le financier israélo-britannique Uriel Roodyn, à la tête du véhicule d’investissement britannique Ahismo.
Carl Esprey n’est pas un inconnu du secteur. Longtemps basé en Afrique du Sud, il préside Lithium Africa, une société d’exploration minière installée à Londres. La filiation entre cette dernière et la structure marocaine est explicite : LARC Morocco porte en effet le nom complet de Lithium Africa Resources Corp Morocco. En novembre 2024, l’Italien a obtenu l’aval d’Amina Benkhadra, présidente de l’Office national des hydrocarbures et des mines (Onhym), pour mener des travaux de prospection du lithium dans le sud du Sahara occidental, sur le site de Bir el-Mami. Lithium Africa est par ailleurs associée au groupe chinois Ganfeng Lithium, l’un des poids lourds mondiaux des matériaux destinés aux batteries électriques.
Cette offensive intervient alors que le Maroc affiche son ambition d’accueillir sur son sol des gigafactories dédiées aux batteries, sans disposer à ce stade de réserves de lithium officiellement identifiées.
Des passerelles avec l’industrie du cannabis
Les relations entre Carl Esprey et Uriel Roodyn ne sont pas nouvelles. Les deux hommes ont déjà collaboré au sein de Botanical Holdings, une société d’investissement britannique positionnée sur l’industrie du cannabis légalisé. Esprey y occupe toujours les fonctions de PDG, tandis que Roodyn a quitté son poste de directeur en novembre 2023, après plus de deux années de collaboration. Dès 2018, Carl Esprey s’était également illustré en fondant African Cannabis, une entreprise tournée vers la production de cannabis médical, notamment au Zimbabwe, en partenariat avec Kojo Annan, fils de l’ancien secrétaire général des Nations unies Kofi Annan.
Moulay Idriss Filali connaît lui aussi ce secteur. En février 2022, il a fait son entrée dans le cannabis thérapeutique avec la création d’Ismocan, une structure détenue par Ismo Invest. Cette joint-venture a été fondée en 2021 à parts égales entre IMC et la famille de la femme d’affaires israélo-britannique Verette Schimmel-Livschitz.
Un réseau forgé à Londres
Uriel Roodyn évolue dans un cercle étroitement lié à la famille Schimmel. Il est directeur financier de Serenity, une société immobilière basée en Roumanie et dirigée par Yoni Schimmel, fils de Verette Schimmel-Livschitz et de Jacob Schimmel. Tous appartiennent à une même génération de dirigeants formés à Londres, notamment au University College London (UCL), où Roodyn a étudié.
Moulay Idriss Filali, lui aussi passé par la capitale britannique, partage ce socle académique et relationnel. En parallèle de ses activités minières, il a tenté en 2025 d’accélérer le développement de Commons Morocco, une entreprise de coworking fondée en 2018. Ce projet est né de sa rencontre, à Londres, avec Jesse Yishai Schimmel, frère de Yoni Schimmel et cofondateur de Commons, dont la maison mère est installée à Bucarest, tout comme Serenity.
Cette logique de confiance fondée sur des relations anciennes se retrouve également dans la gouvernance d’Ismo Invest. En décembre 2024, Moulay Idriss Filali en a confié la direction à Meriam Afitou, une professionnelle du secteur automobile rencontrée sur les bancs de l’université Al Akhawayn d’Ifrane au début des années 2010.
À travers le lithium, le cannabis thérapeutique ou encore l’immobilier et le coworking, le neveu du roi tisse ainsi un écosystème d’affaires où se mêlent ambitions industrielles, réseaux internationaux et fidélités forgées sur les bancs des universités.
Source : Africa Intelligence, 18/12/2025