El silencio de Pedro Sanchez sobre el Sahara Occidental es muy llamativo y controvertido, dado su apoyo a otras causas de violaciones del derecho internacional y a la autodeterminación de los palestinos y de Groenlandia. (Photo : Wikimedia Commons)
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La firme defensa del derecho internacional por parte de España frente a las recientes iniciativas estadounidenses en Venezuela y a las amenazas de Washington sobre Groenlandia ha reavivado las críticas en torno a la posición de Madrid sobre el Sáhara Occidental, un expediente sensible en el que España mantiene una responsabilidad histórica y política.
Inés Fernández-Pontes
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, condenó lo que calificó como una violación de la soberanía venezolana tras la captura por parte de Estados Unidos del dirigente Nicolás Maduro, e instó a la UE a no “permanecer en silencio” ante el intervencionismo estadounidense.
«El atlantismo no significa vasallaje», insistió el líder socialista la semana pasada en su discurso ante los embajadores, añadiendo que el respeto a la soberanía de Ucrania, Gaza, Venezuela o Groenlandia no era «negociable».
Sin embargo, estas declaraciones pusieron de relieve lo que algunos observadores describen como una contradicción persistente de la diplomacia española respecto al Sáhara Occidental, antigua colonia de Madrid y territorio en el centro de un conflicto no resuelto desde hace casi medio siglo.
Controversias sobre el control del espacio aéreo
España se retiró del Sáhara Occidental en 1975 tras décadas de dominio colonial, abriendo la vía a lo que el derecho internacional considera una ocupación ilegal del territorio por Marruecos y Mauritania. Nuakchot acabó retirándose del conflicto, pero Rabat sigue reivindicando el Sáhara Occidental.
Esta situación desencadenó un conflicto prolongado entre Rabat y el grupo armado independentista del Frente Polisario, que afirma representar a la población local.
«El espacio aéreo forma parte del territorio saharaui, al igual que el espacio terrestre y marítimo», declaró a Euractiv Abdulah Arabi, representante del Frente Polisario en España.
Abdulah Arabi recordó la sentencia dictada en 2024 por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), que estableció que el Sáhara Occidental es un territorio distinto de Marruecos. Cualquier acción relativa a este territorio adoptada «sin el consentimiento del pueblo del Sáhara Occidental y de su representante legítimo es ilegal conforme al derecho internacional», subrayó.
Pero mientras Marruecos reclama la soberanía sobre el Sáhara Occidental, España sigue controlando el espacio aéreo del territorio. Desde 1976, la autoridad española de navegación aérea (AENA) gestiona el tráfico aéreo desde el aeropuerto de Gandó, en Gran Canaria.
Para Rabat, el control del espacio aéreo es esencial para afirmar su dominio sobre el territorio disputado, explicó Isaías Barreñada, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Complutense de Madrid. Pero en España, donde el apoyo a la causa saharaui sigue siendo muy fuerte en todos los ámbitos políticos, cualquier concesión sería muy controvertida.
En 2024, ante la creciente presión de sus aliados políticos, el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, negó que el gobierno estuviera considerando hacer concesiones a Marruecos en la cuestión del espacio aéreo, calificando estas afirmaciones de «teorías extrañas».
Isaías Barreñada también subrayó que España no tiene la autoridad legal para transferir el control del espacio aéreo a Marruecos.
También se plantea la cuestión del simbolismo. El ex coronel del ejército español Alfredo Rodríguez explicó a Euractiv que cambiar quién gestiona el espacio aéreo indicaría «quién consolida su poder en el Sáhara Occidental».
«El debate sobre el control del tráfico aéreo no es solo técnico, es fundamentalmente político», añadió.
La influencia de Marruecos
El margen de maniobra de España también está limitado por sus relaciones con Marruecos.
En 2021, las relaciones entre ambos países se deterioraron después de que Madrid autorizara al líder del Polisario, Brahim Ghali, a recibir atención médica en España sin informar a Rabat. Marruecos reaccionó relajando los controles fronterizos, permitiendo que miles de migrantes asaltaran el enclave español de Ceuta, en lo que la ministra española de Defensa, Margarita Robles, calificó de «chantaje».
Madrid acabó capitulando y las relaciones se “normalizaron” posteriormente, después de que España rompiera con décadas de neutralidad al respaldar en 2022 el plan de autonomía de Marruecos para el Sáhara Occidental, una postura también adoptada por Estados Unidos y Francia.
Una declaración conjunta abrió posteriormente la vía a futuras «conversaciones sobre la gestión del espacio aéreo».
Verdadero dique frente a la inestabilidad del Sahel, Marruecos sigue siendo un socio clave de España en la lucha contra el terrorismo y las redes de tráfico criminal. El ministro español del Interior, Fernando Grande-Marlaska, elogió recientemente esta cooperación, calificándola de «extraordinaria» y subrayando el papel de Marruecos como un escudo de seguridad vital para la UE.
Según Alfredo Rodríguez, la cooperación en materia de migración, control de fronteras y mantenimiento del orden otorga a Marruecos un importante margen de presión para «influir política y económicamente» en España.
El silencio de Pedro Sánchez
A pesar de los numerosos incentivos que empujan al gobierno español a plegarse a las exigencias de Marruecos, su silencio expone a los socialistas a las críticas.
Roberto Cantoni, investigador de la organización Western Sahara Resource Watch (WSRW), afirmó que el apoyo inquebrantable de Madrid al derecho internacional es en realidad bastante incoherente.
«Es muy llamativo y controvertido, dado el apoyo de Sánchez a otras causas de violaciones del derecho internacional y a la autodeterminación de los palestinos y de Groenlandia», declaró Roberto Cantoni.
El silencio de Pedro Sánchez sobre el Sáhara implica que «el problema no existe», añadió, «como si no hubiera sentencias internacionales que afirman que Marruecos no tiene soberanía sobre este territorio».
El Ministerio español de Asuntos Exteriores no respondió a las solicitudes de comentarios de Euractiv en el momento de la publicación.
Source : Euractiv, 15/01/2026
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