Le roi du Maroc, Mohammed VI (Photo : Wikimedia Commons, 13 June 1989)
Tags : Maroc, Mohammed VI, Lalla Salma, prince héritier Moulay El Hassan, Israël, Mossad, Talmud,
Voilà 21 ans qu’il siège sur le trône, mais que savons-nous réellement du roi du Maroc ? Quelle est l’histoire derrière la disparition étrange de son épouse ? Que s’est-il passé entre elle et la sœur du roi, donnant naissance à des rumeurs de violence au sein de la cour royale ? Pourquoi le roi a-t-il payé des millions pour enterrer un livre ? Que fait-il lors de ses cours de Talmud ? Et comment devient-il une star des réseaux sociaux sans y être inscrit ? Des ombres planent sur son personnage.
Shimon Ifragan
En juillet dernier, Mohammed VI a célébré ses 21 années sur le trône. Durant ces deux décennies, le roi du Maroc a conduit des réformes libérales – notamment pour intégrer les femmes dans les rouages du pouvoir, a dissous la Direction de la surveillance du territoire (DST) qui terrorisait les habitants du pays et a créé une commission d’enquête sur les violations des droits de l’homme sous le règne de son père, Hassan II – mais en ce qui concerne sa vie privée, celui qui est perçu comme un symbole d’ouverture veille à rester dans l’ombre.
Malgré le voile du secret, on sait que la dernière année de la vie du roi de 57 ans a été dramatique. Une semaine avant l’anniversaire de son intronisation, il a été hospitalisé d’urgence à l’hôpital universitaire de Rabat pour des problèmes cardiaques ; sur la scène internationale, il y a eu la décision historique d’établir des relations diplomatiques pleines et entières avec Israël, un pas qui a ravivé de vieilles rumeurs sur ses liens divers avec les services de renseignement israéliens ; tandis qu’au sein du foyer, le roi était au centre d’une mélodrame familial. D’un côté, un rapprochement avec son épouse après une longue période de séparation, de l’autre un conflit sans fin – et dans au moins un cas, apparemment sanglant – entre elle et la sœur du roi.
Avec l’aide de journalistes locaux, de sources de la communauté juive et de publications dans la presse française qui suit le roi de manière obsessionnelle, voici neuf mystères non résolus autour de sa vie et de sa cour.
Où est Lalla Salma ?
Quelques heures avant d’hériter de la couronne de son défunt père, en juillet 1999, des rumeurs ont couru au Maroc selon lesquelles Mohammed s’était secrètement marié pour ne pas rompre avec l’héritage voulant que l’héritier du trône doive être marié lors de son intronisation. Même le New York Times n’avait pu confirmer ou infirmer la rumeur (« des rapports contradictoires circulent à ce sujet », écrivait-on à l’époque, « une source officielle du palais nie qu’un mariage ait eu lieu »). Officiellement, il n’est marié que depuis 2002, année où l’identité de son épouse, Salma Bennani, a été révélée, connue depuis sous le nom de princesse Lalla Salma.
Il y a environ deux ans, on a commencé à parler au Maroc d’un conflit entre l’épouse du roi et sa belle-sœur, la princesse Lalla Hasna (sur la photo). Au paroxysme du drame familial, les réseaux sociaux ont été inondés de rapports selon lesquels la sœur du roi avait poignardé son épouse, la blessant grièvement.
Mohammed VI est le premier des rois du Maroc à avoir révélé l’identité de son épouse avant le mariage, une ingénieure informaticienne issue d’une famille de la classe moyenne et de quinze ans sa cadette. La princesse Salma est devenue une personnalité publique apparaissant régulièrement aux côtés du roi ou à sa place lors d’événements publics (elle a notamment organisé un concert festif mêlant musiciens juifs et arabes au début de la dernière décennie), et des proches de la cour royale affirment qu’elle fut l’âme de la réforme du statut de la femme que le roi a instaurée en 2004. Mais celle qui était probablement la femme la plus connue du Maroc a complètement disparu du regard public il y a environ quatre ans.
Après son absence de plusieurs cérémonies et réceptions, des rumeurs de maladies mystérieuses ayant frappé Lalla Salma ont émergé, certains rapports allant même jusqu’à évoquer son assassinat, mais il semble que le seul danger ait été pour son mariage : selon des rapports venus du Maroc à la fin de la dernière décennie, la princesse a quitté le pays pour une villa en Grèce, dont le séjour était financé par le roi.
Il y a environ un an, des sources au palais ont admis de manière informelle que Mohammed VI avait divorcé de son épouse – mais quel que soit leur statut officiel, ces dernières semaines, des vents de comeback soufflent entre le roi et la princesse. Dans les coulisses, leur fils, le prince héritier Moulay El Hassan, agit dans ce sens, souhaitant présenter au peuple une famille unie. « Il y a beaucoup de rumeurs que le roi et la princesse vont revenir vivre ensemble, mais personne ne sait vraiment ce qui se passe », nous confie cette semaine une source proche de la famille royale. « Si cela devait arriver, ce serait une excellente nouvelle pour le peuple marocain. » Mais peut-être moins pour la sœur du roi du Maroc.
Pourquoi les princesses se sont-elles querellées ?
Il y a environ deux ans, au printemps 2019, des sources au Maroc ont commencé à parler d’un conflit entre Lalla Salma et sa belle-sœur, la sœur du roi, la princesse Lalla Hasna. On a d’abord dit que la sœur sentait que la popularité de la princesse Salma parmi les habitants du pays menaçait son propre statut ; des proches de la cour royale ont également affirmé que la décision du roi de nommer comme héritier Moulay El Hassan, le fils de Salma, avait jeté de l’huile sur le feu. Au paroxysme du drame familial, en avril 2019, les réseaux sociaux au Maroc ont été inondés de rapports selon lesquels la sœur du roi avait poignardé son épouse, la blessant grièvement, et que la princesse Salma se rétablissait à l’hôpital sous haute sécurité.
La princesse Lalla Salma (sur la photo), autrefois la femme la plus connue du Maroc, a disparu du regard public il y a environ quatre ans. Après son absence de plusieurs cérémonies et réceptions, des rumeurs de maladies mystérieuses ayant frappé l’épouse du roi ont émergé, certains rapports allant même jusqu’à évoquer son assassinat.
Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, un journaliste résidant dans le pays nous dit cette semaine : « Ce qui se passe dans la famille royale est un feuilleton, mais les médias au Maroc ne sont pas prêts à nuire à Mohammed VI et il y a une censure totale sur ce qui se passe au palais. Il est interdit d’écrire le moindre mot sur ce qui se passe dans les chambres privées ou contre le roi. »
Que contenait le livre qui a été enterré ?
En 2015, deux journalistes français ont été arrêtés à Paris après avoir signé un document leur promettant une rançon en échange de l’enterrement d’un livre traitant du roi. Les journalistes, Éric Laurent et Catherine Graciet, ont été arrêtés pour suspicion de chantage.
Environ un mois auparavant, Laurent avait informé la famille royale de la publication imminente du livre. Un précédent ouvrage publié par les deux journalistes, « Le Roi Prédateur » (traduction libre) en 2012, avait révélé l’emprise économique du roi sur le Maroc et engendré une vague de publications sur sa gestion, ce qui l’avait poussé à agir pour réduire la liberté de la presse dans le pays : en tant qu’actionnaire majoritaire de grandes entreprises de l’économie marocaine, le roi avait exigé de ces sociétés qu’elles cessent de publier dans les médias ayant diffusé des informations négatives sur la famille royale. Parallèlement, de nombreux professionnels des médias ont fui le pays après que des amendes personnelles aient été infligées à des journalistes suite à des publications non autorisées par le palais. « Critiquer le gouvernement marocain n’est en fait pas un problème », raconte un journaliste local exilé en Espagne. « Tant que vous ne disiez rien de mal personnellement sur le roi, vous pouviez continuer à travailler. »
« Ce qui se passe dans la famille royale est un feuilleton, mais les médias au Maroc ne sont pas prêts à nuire à Mohammed VI et il y a une censure totale sur ce qui se passe au palais », dit un journaliste résidant dans le pays. « Il est interdit d’écrire sur ce qui se passe dans les chambres privées ou contre le roi. »
Pour autant qu’on le sache, le deuxième livre de Laurent et Graciet portait précisément sur la vie privée de Mohammed VI – et là, les versions divergent. Selon la famille royale, les journalistes ont fait chanter le roi et étaient prêts à enterrer le livre contre un paiement de 2 millions d’euros ; les journalistes, de leur côté, ont affirmé que c’était le roi qui les avait contactés. Cependant, ils ont admis avoir accepté le marché. « Je suis allée à une rencontre avec un avocat mandaté par le roi », a raconté Graciet dans le documentaire « Le Roi du Maroc : Le Pouvoir Secret » sorti en France environ un an après l’éclatement de l’affaire. « Il est arrivé avec des enveloppes pleines d’argent, c’était l’avance. Il m’a demandé où était mon sac et y a versé l’argent. Il y avait 80 000 euros. » À ce jour, on ignore ce que les journalistes avaient découvert, tandis que la famille royale continue d’affirmer que le livre ne contenait aucune révélation réelle.
Que diable se passe-t-il sur Facebook ?
Sur une photo publiée en septembre 2016 et ayant reçu des dizaines de milliers de likes sur les réseaux sociaux, le roi apparaît dans un selfie pris par une admiratrice à Paris. « Nous étions en shopping familial sur les Champs-Élysées quand nous avons vu le roi dans un 4×4 », a écrit l’internaute ayant publié la photo sur son compte Facebook. « Je lui ai crié avec émotion ‘Sidna’ (Votre Majesté) et il a été assez aimable pour s’arrêter, nous dire bonjour et prendre ma petite fille dans ses bras pour une photo supplémentaire. »
Les réseaux sociaux regorgent d’autres photos du roi à travers le monde. Lui-même ne possède pas de comptes Instagram ou Facebook officiels, mais il semble que Mohammed VI sache être présent-absent. « Derrière les photos et les publications, il y a une stratégie sophistiquée », a déclaré récemment l’historien Pierre Vermeren dans une interview à une émission de radio française. « Les photos relèvent d’une politique de communication calculée, il y a une intention claire de présenter le roi comme proche de son peuple. »
De nombreuses photos du roi apparaissent d’abord sur une page Facebook gérée par un photographe de 31 ans nommé Soufiane El Bahri. Depuis 2008, alors qu’il n’avait que 19 ans, il gère deux autres pages non officielles consacrées aux membres de la famille royale. El Bahri, une figure connue au Maroc, noctambule et playboy, garde lui-même ses distances avec les médias et n’a pas répondu à notre demande. Dans une rare interview accordée à CNN en arabe, il a souligné qu’il était un admirateur du roi et a précisé qu’il travaillait en coordination avec le palais, mais a nié tout lien direct avec le roi lui-même et a affirmé ne jamais l’avoir rencontré – ce qui a soulevé parmi les internautes la question évidente : « Alors, comment obtient-il les photos ? ».
Quel est le lien entre le roi du Maroc et le Talmud ?
Comme son père, Hassan II, Mohammed VI entretient des liens étroits avec la communauté juive du Maroc. Son conseiller le plus proche est André Azoulay, ancien haut dirigeant bancaire ayant autrefois travaillé pour son père, mais Mohammed VI fréquente aussi les membres moins connus de la communauté : ces dernières années, on l’a vu à plusieurs reprises, vêtu d’une tenue traditionnelle, se rendant dans des synagogues à travers le pays et étudiant le Talmud avec des rabbins. Il y a environ un an, il a visité l’inauguration de la synagogue-musée juif du Maroc, et cette année – suite à l’amélioration des relations diplomatiques avec Israël – il a ordonné la rénovation de toutes les tombes de saints juifs (Tsadikim) dans le pays et l’introduction de l’histoire des Juifs du Maroc dans les programmes scolaires.
« Le Maroc est un symbole de vie commune entre Juifs et Musulmans depuis des siècles », dit un Juif résidant dans le pays. « Le père du roi venait dans les synagogues étudier avec les rabbins, et maintenant le fils fait de même. Il se comporte à la synagogue comme un homme parmi les autres, ne recherche pas les honneurs, et il est très versé dans le Talmud et la Torah. Parfois, il nous surprend par son interprétation. »
Concernant sa maladie cardiaque également, le roi a cherché un remède auprès de la communauté juive, lorsqu’il y a environ un an et demi, il a rencontré secrètement le rabbin exilé Yoshiyahu Pinto. Le rabbin lui a écrit un talisman spécial et lui a promis qu’il préserverait sa vie, et le roi, de son côté, a veillé à ce que le rabbin soit nommé chef des tribunaux rabbiniques du pays. « Il croit davantage au rabbin Pinto qu’aux médecins », a alors déclaré une personne proche du roi. Six mois auparavant, lors d’une de ses fréquentes visites à Paris – visites lors desquelles il est vu sans gardes du corps, se promenant dans les rues comme un simple citoyen – le roi a été filmé lors d’une rencontre fortuite avec le rabbin Israël Goldberg à un stand de Tefilines du Chabad. Les deux ont longuement discuté de la section hebdomadaire de la Torah.
Il y a environ huit ans, les relations du roi avec la communauté juive ont été soumises à une épreuve pratique lorsque deux chefs d’organisations criminelles en Israël, Avi Ruhan et Shalom Domrani, se sont installés au Maroc. Des dizaines d’autres criminels les ont suivis, et plus tard, le rabbin Eliezer Berland, recherché en Israël pour des délits sexuels, est arrivé dans le pays. Lorsque les dirigeants de la communauté juive ont compris ce qui se passait et se sont tournés vers les proches du roi et le ministère de l’Intérieur, une instruction générale a été donnée pour expulser les criminels et le rabbin.
Le Mossad aide-t-il le roi ?
Personne ne l’admettra officiellement, mais en coulisses, il existe un canal de communication entre le Mossad et d’autres entités de sécurité israéliennes et des hauts responsables marocains, voire le roi lui-même. Ce n’est pas nouveau – des agents des services de renseignement et des hauts responsables gouvernementaux israéliens, parfois déguisés, ont également rencontré Hassan II – mais il semble que ces relations secrètes ne font que s’intensifier.
Les sources marocaines révèlent ici qu’il y a environ cinq ans, il y avait une réelle crainte que des combattants de l’État islamique (Daesh) pénètrent dans le pays et tentent de renverser le régime. Selon ces mêmes sources, Israël a aidé à déjouer des attentats de l’organisation à travers le pays et à faire en sorte que le Printemps arabe évite le Maroc. « Le roi apprécie énormément les services de sécurité israéliens qui l’ont aidé en coulisses à rester au pouvoir », dit une personne proche des cercles du renseignement marocain. « Israël l’a également aidé dans des transactions d’armement avec les États-Unis, et les relations avec elle ont créé un soutien du lobby juif américain et un rapprochement avec Donald Trump. C’est ce qui a conduit, en premier lieu, à la normalisation des relations entre Israël et le Maroc. »
Ces bonnes relations se refléteront-elles également sur l’axe personnel entre Mohammed VI et Netanyahu ? Ce n’est pas certain. Dans quelques semaines, des vols directs entre Israël et le Maroc commenceront et des bureaux de liaison ouvriront, mais le roi ne se précipite pas pour rencontrer le Premier ministre. Netanyahu aimerait que le roi effectue une visite en Israël avant les élections pour en tirer un profit électoral, et des contacts sont en cours en coulisses à ce sujet, mais beaucoup dépend de la santé du roi – et pas seulement de cela.
« Le roi et son père n’ont pas aimé la conduite des gouvernements israéliens envers le peuple palestinien au fil des années », déclare une source au fait des affaires du palais. « Cela s’est exprimé par des manifestations houleuses dans le pays et des discours de membres du parlement demandant de fermer les frontières aux touristes israéliens. Le peuple et le roi respectent le peuple juif, pas la conduite de ses dirigeants. Bibi ? Il devra travailler dur pour gagner la confiance du roi. »
Pourquoi Hassan II a-t-il déshérité son fils ?
Mohammed VI avait 36 ans lorsqu’il a hérité du trône de son défunt père. Cela semblait naturel – le fils apparaissait toujours aux côtés du père lors d’événements officiels – mais cela paraissait étrange, car l’héritier du trône n’a jamais prononcé un mot. Quand il était jeune, ses silences étaient compris ; plus tard, des hypothèses gênantes sur son manque d’intérêt pour la royauté ont commencé à émerger. Des journalistes français ont même prédit un coup d’État militaire juste après son intronisation et l’ont décrit comme un playboy occupé par des fêtes et des voyages autour du monde.
Mais peut-être y avait-il autre chose entre Hassan II et son fils, car en 1990, le père a coupé les flux financiers à son fils – alors âgé de 27 ans et venant tout juste de terminer son doctorat en droit public à l’Université de Nice en France. Mohammed, en réponse, est parti faire un tour du monde avec ses amis de l’école pour garçons « College Royal » ; le père a quant à lui envoyé son ministre de l’Intérieur, Driss Basri, suivre le prince et s’assurer qu’il ne causait pas de scandales. Le ministre de l’Intérieur Basri, plus que quiconque associé au poing de fer du roi Hassan II, a été le premier à être limogé lorsque Mohammed a chaussé les souliers de son père.
L’héritier du trône, Moulay El Hassan, âgé de 17 ans (sur la photo), possède un jet privé dont le coût est estimé à 67 millions de dollars. L’année dernière, des témoignages accablants ont été publiés sur son comportement grossier envers des gardes du corps, des chauffeurs et des domestiques au palais et lors de vacances qu’il a prises avec son père.
À ce jour, on ignore ce qui a poussé Hassan II à éloigner son fils des finances familiales, mais une chose est claire : ce dernier s’en est complètement remis. Mohammed VI est aujourd’hui considéré comme l’une des personnes les plus riches du monde, avec une fortune estimée à 8,5 milliards de dollars. Il perçoit chaque mois un salaire de 40 000 euros et détient un portefeuille d’investissements comprenant des actions dans des entreprises internationales des secteurs de l’énergie et des infrastructures. Une grande partie des revenus de l’État est directement reversée à la famille royale, et des dizaines de milliers d’employés entretiennent les 20 palais disséminés à travers le pays.
Le roi est propriétaire de dizaines d’appartements et de châteaux au Maroc et en France et possède une flotte de yachts, une collection de dizaines de voitures et une collection complète de montres Rolex estimée à 170 millions de dollars. Il y a environ un an, 36 d’entre elles ont été volées au palais de Marrakech sous le nez des gardes ; quelques jours plus tard, une suspecte a été arrêtée, une ancienne femme de ménage du palais qui avait volé les montres pour le compte d’un gang de voleurs de bijoux. 25 personnes ont été arrêtées dans cette affaire, dont 14 bijoutiers, voleurs et intermédiaires. La femme de ménage a été condamnée à 15 ans de prison et les autres personnes impliquées ont écopé de peines allant de 4 à 15 ans de prison.
Cette année, l’économie marocaine s’est effondrée sous l’effet de la pandémie de coronavirus, ce qui n’a pas empêché le roi d’acheter un domaine d’environ 1 000 m² d’une valeur de 80 millions d’euros sur l’avenue ‘Emile de Chanel’ à Paris. Des sources au Maroc ont critiqué implicitement le roi pour son timing, d’autant qu’il a lui-même appelé à la solidarité sociale. « C’est une transaction qui a été préparée avant la crise du Covid et pour le roi c’était une opportunité d’acheter un bien à bas prix », a tenté de plaider l’un des proches de Mohammed VI.
« L’homme de la rue le vénère, mais ces dernières années, les critiques de ses dépenses excessives augmentent », dit l’une des membres de la communauté juive. « Je suis sûre que le roi est conscient des critiques, mais il n’en fait pas assez pour éradiquer la pauvreté dans le pays. »
Quel est l’état de santé du roi ?
En février 2018, Mohammed VI a subi son premier incident cardiaque. Il a été hospitalisé d’urgence alors qu’il se trouvait à Paris et a choisi de ne pas rentrer dans son pays pour sa convalescence, ce qui a mis en colère de nombreux Marocains. En juin de la même année, il a subi une opération pour traiter des troubles du rythme cardiaque, et les médias ont rapporté que la procédure avait été un succès. Cependant, l’état de santé du roi ne lui a pas permis de se rendre aux funérailles de son ami proche, l’ancien président français Jacques Chirac, décédé trois mois plus tard. L’été dernier, comme mentionné, il a subi un autre incident cardiaque, et si cela devient presque routinier, cette fois des rumeurs de sa mort ont circulé au Maroc – et le journal national du pays a même publié un profil de son fils, Moulay El Hassan, comme celui qui héritera du trône le moment venu.
Le Maroc est-il confronté à un changement de régime ? Si c’est le cas, il n’est pas certain qu’il se passe dans le calme.
La transmission de la couronne sera-t-elle compromise ?
Comme son père dans son enfance, Moulay El Hassan, 17 ans, accompagne également son père lors d’événements officiels. Il prévoit d’étudier à l’École Nationale de l’Aviation Civile du Maroc et possède déjà un jet privé dont le coût est estimé à 67 millions de dollars. Récemment, des tensions dans sa relation avec le roi ont été rapportées, après que le prince ait refusé de quitter le palais de sa mère, la princesse Salma, pour aller vivre avec son père. Mais il semble qu’il ait des problèmes plus importants au sein du cercle familial.
Des sites internet basés hors du Maroc publient depuis un an des témoignages accablants – probablement divulgués par des membres intéressés de la famille royale – sur le comportement grossier du prince héritier envers des gardes du corps, des chauffeurs et des domestiques au palais et lors de vacances prises avec son père. Pour éviter un choc dans le pays, le roi a veillé à ce que son fils suive une formation en vue de son futur rôle, au cours de laquelle il se familiarisera avec les unités militaires et de sécurité, afin que le sceptre lui soit transmis le moment venu sans heurts. Mais il n’est pas certain que cela suffise.
Outre le regard désapprobateur de sa tante, Lalla Hasna, le jeune Moulay El Hassan est confronté à des membres de la famille royale qui n’ont pas apprécié la décision de le nommer héritier du trône. Sa sœur, la princesse Lalla Khadija, n’a que 14 ans et, de toute façon, ne remet pas en cause son statut en raison de son genre ; à cet égard, le Maroc n’est pas un pays progressiste. Mais les agissements d’un autre membre de la famille devraient intéresser, et peut-être même inquiéter, les services de renseignement occidentaux et israéliens : depuis la dégradation de l’état de santé du roi, des rapports en provenance du Maroc indiquent que son frère, Rachid, est furieux de la décision de le passer outre et prévoit, dès le retrait de son frère du trône, de s’emparer du pays avec l’aide de ses partisans.
Magazine Mako
Source : Channel 12, 13/01/2021
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