Wikileaks : L’entretien de Bouteflika qui a changé le regard de Washington sur l’Algérie

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(C) Le commandant de l’Africa Command (AFRICOM) des États-Unis, le général William Ward, a rencontré le président algérien Abdelaziz Bouteflika le 25 novembre, lors de la première visite de Ward en Algérie depuis sa prise de commandement d’AFRICOM. Ward a déclaré que la stratégie d’AFRICOM consistait à aider les nations africaines à assurer elles-mêmes leurs besoins en matière de sécurité, et non à faire le travail à leur place. Les États-Unis reconnaissaient le rôle de leader de l’Algérie dans la région, et AFRICOM était prêt à aider l’Algérie et ses voisins à lutter contre le terrorisme.

Bouteflika a affirmé que l’Algérie souhaitait être un partenaire stratégique, et non un adversaire. Notre relation militaire incluait déjà une coopération en matière de formation et de technique. Les exigences de suivi de l’utilisation finale (end-use monitoring) empiétaient sur la souveraineté nationale de l’Algérie et imposaient donc certaines limites à la coopération militaire. Mais les États-Unis et l’Algérie partageaient un objectif commun dans la lutte contre le terrorisme. Le terrorisme dans la région avait pris une forme dangereuse, et les pays du Sahel étaient prêts à s’attaquer conjointement au problème. Il restait davantage à faire pour assurer la participation et l’engagement de la direction politique du Mali dans ce combat régional. Bouteflika a dit à Ward que le président malien devait comprendre qu’il ne pouvait pas être ami « à la fois des voleurs et de leurs victimes ».

Les chefs d’État transsahariens prévoyaient toujours de se réunir pour un sommet sur la sécurité et le développement à Bamako, mais aucune date ferme n’avait encore été fixée. Bouteflika a également évoqué les tensions égypto-algériennes à la suite d’un match qualificatif pour la Coupe du monde, le Sahara occidental, les répercussions négatives des activités de colonisation israélienne, l’Iran, l’Irak et l’Afghanistan. Concernant le football, il a tenu à dire à Ward que le roi du Maroc — contrairement aux tensions avec l’Égypte — lui avait envoyé un message de félicitations très chaleureux après le match.
À la fin de la rencontre, Bouteflika a invité Ward à revenir prochainement en Algérie. Fin du résumé.

Relever les défis communs

¶2. (C) En visite, le commandant de l’Africa Command (AFRICOM), le général William Ward, a rencontré le président algérien Abdelaziz Bouteflika le 25 novembre à la résidence présidentielle. Aux côtés de Bouteflika se trouvaient le chef d’état-major de l’Armée nationale populaire (ANP), le lieutenant-général Ahmed Gaïd-Salah, le directeur des relations extérieures et de la coopération au ministère de la Défense nationale (MDN), le général Nourredine Mekri, le chef de l’organisation et de la logistique de l’ANP, le général-major Abdelhamid Ghriss, ainsi qu’un traducteur. L’ambassadeur, le conseiller diplomatique du général Ward, le Dr Raymond Brown, l’attaché de défense et le Poloff (rédacteur de notes) accompagnaient Ward pour cette rencontre qui a duré deux heures.

Ward a souligné que sa visite à Alger était symbolique de l’approfondissement de la relation bilatérale entre nos deux pays. La mission d’Africa Command était d’aider les pays africains à relever leurs propres défis sécuritaires, non de le faire à leur place. Ward a indiqué que l’objectif de sa visite était d’écouter le point de vue de l’Algérie sur la manière d’améliorer notre coopération, alors que nous cherchons des moyens de travailler ensemble pour relever les défis communs en Afrique. Ward a reconnu que ces défis étaient complexes et nécessitaient des solutions de développement et politiques, et pas uniquement des interventions militaires. À l’avenir, nous souhaitons coopérer dans les domaines que l’Algérie jugera prioritaires. AFRICOM saluait les efforts régionaux de lutte antiterroriste dans lesquels l’Algérie s’était engagée avec les pays voisins du Sahel. L’Algérie dirigeait cet effort ; nous travaillerons avec l’Algérie et ses voisins pour aider à éliminer la menace terroriste dans la région.

¶3. (C) Le président Bouteflika a déclaré que les États-Unis et l’Algérie partageaient un objectif commun et la volonté de travailler ensemble dans la lutte contre le terrorisme. Il a noté que les États-Unis et l’Algérie avaient commencé à collaborer plus étroitement sous l’administration Clinton, lorsque les deux parties avaient réalisé qu’elles combattaient le même problème. Bouteflika a souligné qu’après le 11 septembre, l’Algérie avait été le premier pays arabe et musulman à envoyer un message de solidarité au président Bush. Par la suite, malgré l’impopularité de certaines politiques de Bush, les relations politiques et économiques entre nos pays s’étaient améliorées.

Aujourd’hui, les relations étaient excellentes, a-t-il dit, notant que l’Algérie était le deuxième partenaire commercial des États-Unis au Moyen-Orient après l’Arabie Saoudite et notre premier partenaire commercial en Afrique. La nouvelle approche du président Obama en matière de politique étrangère était « une bouffée d’air frais » et très appréciée par les pays en développement. Cela signifiait cependant que les attentes envers son administration étaient élevées. Bouteflika a prédit que notre relation bilatérale continuerait à évoluer positivement. Il a déclaré que les États-Unis et l’Algérie progressaient dans leur coopération, reconnaissant la valeur du dialogue à tous les niveaux de leadership. À cet égard, il s’est dit prêt à aider Ward et l’a invité à revenir en Algérie.

Coopération militaire

¶4. (S) Bouteflika attachait de l’importance à la coopération militaire entre l’Algérie et les États-Unis, mais a noté que les exigences américaines de suivi de l’utilisation finale contrevenaient à la souveraineté nationale de l’Algérie. Néanmoins, des progrès avaient été réalisés en matière de formation et de coopération technique. Bouteflika a affirmé que les capacités des forces américaines et algériennes étaient bien connues dans la région. Selon lui, des discussions franches et directes étaient la clé d’un dialogue militaire réussi, tout en reconnaissant que certaines limites pouvaient exister dans certains domaines de coopération. « Dites-nous ce que vous voulez, et nous vous dirons ce que nous pouvons faire. » L’Algérie souhaitait être un partenaire stratégique des États-Unis dans la région, et non un adversaire.

¶5. (S) Le général Ward a remercié Bouteflika pour son évaluation franche de notre relation militaire. Il a dit que le président, les secrétaires d’État et de la Défense, ainsi que l’état-major interarmées américain reconnaissaient tous la valeur du partenariat américano-algérien. Bouteflika a répondu qu’il nous aiderait à consolider ce partenariat. Ward a affirmé que, pour renforcer le partenariat, l’Algérie devait nous dire comment nous pouvions mieux contribuer à atteindre nos objectifs mutuels. Malgré les choses négatives parfois dites sur AFRICOM, Ward a plaisanté en disant que son commandement n’avait pas été créé pour prendre le contrôle de l’Afrique. Bouteflika, souriant encore plus largement, a répondu qu’il n’en avait pas été certain lui-même jusqu’à la visite de Ward. Ward a déclaré que, dans la poursuite de notre dialogue militaire, nous voulions faire ce que l’Algérie estimait important. Il a confirmé que l’Algérie avait depuis longtemps reconnu le défi du radicalisme et démontré sa capacité à y faire face. AFRICOM ferait sa part pour soutenir l’Algérie et ses voisins dans cet effort.

À propos du suivi de l’utilisation finale, Ward a suggéré de concentrer nos efforts sur les domaines où une coopération était possible, c’est-à-dire la formation et l’équipement. Il a reconnu que certaines lois et réglementations américaines pouvaient, pour l’instant, empêcher la participation de l’Algérie à d’autres formes de coopération.

Relations civilo-militaires

¶6. (S) Bouteflika a souligné que l’armée algérienne respectait « absolument » l’autorité du leadership civil. « Cela n’a rien à voir avec la Turquie », a-t-il dit. Il a affirmé que l’armée avait été contrainte de prendre des mesures drastiques durant les violences des années 1990 pour sauver le pays. Ce fut une période difficile, mais l’ordre constitutionnel avait été restauré. « La maison est maintenant en ordre », a-t-il insisté, « et je peux vous dire que l’armée obéit aux civils. Il n’y a qu’une seule constitution et tous lui obéissent. »

Bouteflika a reconnu que les problèmes du passé continuaient de hanter le pays. Il a cité des articles de presse étrangers qualifiant l’Algérie de dictature et a soutenu que ce terme était parfois utilisé à la légère. La constitution algérienne avait établi l’État de droit. En 2004, il avait été décidé qu’il n’y aurait plus de « légitimité révolutionnaire » historique. La seule légitimité était celle de la constitution. « Tout le monde peut être candidat à une élection, conformément à la constitution, même un général. » Il s’est interrompu, puis a souri en ajoutant : « mais les généraux comprennent les difficultés et aucun ne s’est encore présenté. »

Lutte contre le terrorisme

¶7. (C) Bouteflika a déclaré que le terrorisme en Afrique avait pris une forme dangereuse. La situation en Somalie était désespérée, a-t-il commenté. Pendant ce temps, la région du Sahel présentait un ensemble complexe de problèmes. Heureusement, la plupart des pays du Sahel étaient déterminés à coopérer et avaient la capacité de lutter contre la menace s’ils travaillaient ensemble. La Mauritanie faisait preuve d’un engagement clair, tout comme le Niger, même si Bouteflika reconnaissait les préoccupations américaines concernant le président Tandja.

La pleine coopération du Mali restait cependant difficile à obtenir. Sa politique n’avait pas réussi à créer la stabilité dans le nord. Le résultat était un environnement sans loi, dans lequel la contrebande, ainsi que le trafic d’armes et de drogues, favorisaient le terrorisme. Bouteflika a dit que la région était prête à s’attaquer à ce problème et que des efforts bilatéraux et régionaux étaient déjà en cours. À ce titre, l’Algérie suivait de près l’aide militaire américaine au Mali et au Niger.

¶8. (S) Ward a dit à Bouteflika qu’il prévoyait de se rendre à Bamako après Alger et encouragerait les dirigeants maliens à coopérer dans les efforts régionaux de lutte antiterroriste. Les États-Unis fournissaient une assistance militaire au Mali, et nous espérions qu’elle complétait les actions de l’Algérie. Ward a souligné que, finalement, la responsabilité de vaincre le terrorisme revenait à la région elle-même.
Bouteflika a exprimé sa reconnaissance pour l’aide américaine au Mali et a indiqué que l’Algérie fournissait elle aussi une aide, y compris du matériel. Il a exhorté les États-Unis à dire au président malien Amadou Toumani Touré « qu’il ne peut pas être ami à la fois des voleurs et de leurs victimes ». Beaucoup au sein des services de sécurité maliens partageaient cette inquiétude, a-t-il affirmé.

Par le passé, l’Algérie avait parfois attendu pour interroger des suspects terroristes détenus au Mali, pour découvrir ensuite que les autorités maliennes négociaient simultanément leur libération auprès d’organisations terroristes. « Il est difficile de coopérer dans ces conditions », a-t-il dit.

Malgré ces difficultés, Bouteflika a indiqué que les dirigeants régionaux prévoyaient toujours de tenir un sommet sur la sécurité et le développement à Bamako. Tous étaient d’accord sur la nécessité de ce sommet, mais aucune date n’était encore fixée. L’Algérie serait ouverte au partage d’informations avec les États-Unis concernant sa coopération avec ses voisins. Le général Ward a affirmé qu’AFRICOM ferait de même pour l’Algérie concernant les initiatives américaines dans la région.

¶16. (S) La rencontre Ward-Bouteflika revêtait une importance notable à plusieurs égards. Le président algérien a parlé à plusieurs reprises de sa volonté de bâtir une relation stratégique avec les États-Unis. Il a clairement exprimé sa disponibilité à renforcer la coordination et les contacts sur les questions de lutte contre le terrorisme au Sahel. Le simple fait de cette rencontre avec le président constituait en lui-même un feu vert pour la bureaucratie militaire concernant un accroissement de la coopération bilatérale.

De plus, l’accueil chaleureux et de haut niveau réservé à Ward constituait un antidote puissant à la mythologie persistante entourant Africa Command depuis sa création. Il était également remarquable que, en présence de trois généraux, dont le chef d’état-major, Bouteflika ait parlé ouvertement de la primauté du contrôle civil sur l’armée. Il a décrit les origines révolutionnaires de l’influence militaire en Algérie, affirmé que cette « légitimité révolutionnaire » avait pris fin en 2004, et que l’armée obéissait désormais aux civils et que tous obéissaient à la constitution.

Dans son tour d’horizon régional, Bouteflika a exposé les positions de l’Algérie sur le Sahara occidental dans des termes familiers. Mais ce faisant, il a également adopté un ton inhabituellement positif concernant le Maroc et le message du roi. De toute évidence, dans le contexte des fortes émotions suscitées en Algérie par le match controversé de qualification pour la Coupe du monde contre l’Égypte, le message de félicitations de Mohammed VI avait touché Bouteflika.

JORDAN

Source : Wikileaks

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