En en février 2008, la coopération entre les États-Unis et les services de renseignement militaires algériens s’était améliorée et avait porté ses fruits. « Ce sont un groupe susceptible et paranoïaque avec qui travailler », rapportait l’ambassade, « mais avec eux, nous avons démantelé plusieurs réseaux qui envoyaient des djihadistes algériens en Irak ».
Tags : Algérie, Etats-Unis, coopération anti-terroriste, Maghreb, Al Qaïda, Afrique du Nord, Wikileaks,
Après les attentats-suicides de 2007, les diplomates américains avaient fustigé les forces de sécurité du pays, mais les relations se sont considérablement améliorées depuis.
Le gouvernement algérien avait été fortement ébranlé par les attentats d’al-Qaida trois ans plus tôt, lorsque l’organisation terroriste avait ouvert un nouveau front en Afrique du Nord et que les forces de sécurité du pays, « sclérotiques et méfiantes », peinaient à réagir, selon des câbles diplomatiques américains.
Mais des rapports secrets de l’ambassade américaine à Alger révèlent que la coopération en matière de renseignement avec les États-Unis s’est depuis tellement améliorée que Washington considère l’Algérie comme le pays le plus important dans la lutte contre al-Qaida dans la région du Maghreb.
En décembre 2007, pourtant, un silence embarrassé de la part du président Abdelaziz Bouteflika a suivi les attentats-suicides quasi simultanés contre un bâtiment de l’ONU et la Cour suprême à Alger, qui ont fait 41 morts.
Les câbles de l’ambassade américaine révèlent un désordre, une confusion et une incapacité à gérer des problèmes de sécurité élémentaires. Bouteflika a demandé l’aide de l’Europe « pour intercepter les téléphones portables dont les cartes SIM sont changées », tandis que les États-Unis avaient été sollicités auparavant pour aider à contrer les voitures piégées, selon les documents.
Nombre des contacts algériens de l’ambassade attribuaient le silence du président après les attaques « à son embarras que les kamikazes étaient connus des services de sécurité » et avaient bénéficié d’un programme officiel de réconciliation destiné aux anciens militants. Certains des plus de 250 islamistes ayant bénéficié d’amnisties avaient rejoint al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi).
Cependant, en février 2008, la coopération entre les États-Unis et les services de renseignement militaires algériens s’était améliorée et avait porté ses fruits. « Ce sont un groupe susceptible et paranoïaque avec qui travailler », rapportait l’ambassade, « mais avec eux, nous avons démantelé plusieurs réseaux qui envoyaient des djihadistes algériens en Irak ».
Un bureau du FBI avait été installé à l’ambassade pour mettre en place des programmes de collaboration avec le ministère de l’Intérieur, « mais les Algériens ne se précipitent pas pour coopérer ». Dans le domaine militaire et sécuritaire, les Algériens restaient « exceptionnellement prudents ».
En septembre 2008, l’Aqmi a appelé à l’assassinat de la secrétaire d’État américaine de l’époque, Condoleezza Rice, lors de sa visite à Alger. Les forces de sécurité algériennes ont déjoué un complot visant à attaquer l’aéroport de Hassi Messaoud, agissant apparemment sur la base d’informations reçues d’une cellule d’al-Qaida en Europe. Le plan présumé impliquait le détournement d’un avion et une voiture piégée.
Fin 2009, les documents américains montrent que l’Algérie avait « pris l’initiative » pour convaincre ses voisins mauritanien, nigérien et malien de mettre en place un commandement régional pour des opérations conjointes de lutte contre le terrorisme à Tamanrasset, dans le sud de l’Algérie.
« L’Aqmi », a confié un haut responsable algérien aux Américains, « veut s’implanter dans la région et, par conséquent, l’Algérie entendait porter le combat au-delà de ses frontières. Comme un boxeur expérimenté… la clé est de maintenir la pression sur votre adversaire et d’élargir votre marge de manœuvre. »
Lorsque les Algériens ont demandé davantage de partage de renseignements, un responsable de la défense américaine a répondu que les vols de surveillance devaient être liés à des actions directes sur le terrain, puisqu’une mission coûtait environ 50 000 dollars, « et nous devions donc être sûrs du résultat ». L’Algérie avait également besoin de brouilleurs sophistiqués contre les engins explosifs improvisés, car les insurgés utilisaient des téléphones portables pour déclencher ces bombes à distance.
Les câbles montrent que les Algériens se montraient très critiques envers le Mali, se plaignant que des responsables à Bamako « avaient alerté les insurgés que leurs appels téléphoniques étaient surveillés et divulgué des renseignements sensibles ». L’Algérie accusait également le Mali de faciliter les paiements de rançons pour les otages et qualifiait le pays de « terrain propice aux activités terroristes ».
Fin 2009, l’Algérie a tardé à répondre à une demande américaine d’autoriser des vols de surveillance d’avions EP-3 « pour analyser l’environnement de renseignement électromagnétique dans les zones de Mauritanie et du Mali où l’Aqmi opère ». Cela faisait suite à une visite du chef du commandement américain pour l’Afrique, le général William Ward, et constituait « une démonstration de la coopération sécuritaire renforcée que nous voulons soutenir face à la menace de l’Aqmi dans la région transsaharienne ».
Les vols ont ensuite été approuvés, mais un nouveau problème est apparu en janvier lorsque le ministre algérien des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur américain, David Pearce, pour protester contre l’inscription du pays sur une liste de « contrôles renforcés » par la Transportation Security Administration américaine. Cela faisait suite à la tentative de l’« homme aux sous-vêtements piégés », envoyé par al-Qaida au Yémen, de faire exploser un avion de ligne au-dessus de Detroit le jour de Noël.
« L’inscription de l’Algérie sur une liste comprenant des États soutenant le terrorisme et des pays sensibles donne l’impression que l’Algérie fait partie du problème et qu’elle n’est pas un partenaire à part entière dans la lutte contre le terrorisme », a déclaré l’envoyé.
« Au cours de l’année écoulée, nous avons eu le feu vert pour développer de nouveaux liens dans tous les domaines, du militaire aux forces de l’ordre », a-t-il rapporté à Washington. « Ce feu est désormais passé au jaune. » Pearce a ajouté : « Il est bon de se rappeler qu’aucun pays n’est plus important que l’Algérie dans la lutte contre al-Qaida au Sahel et au Maghreb. »
The Guardian, 06 déc 2010
Voici le texte intégral du câble américain
Câbles de l’ambassade des États-Unis : Les terroristes portent atteinte à la crédibilité de Bouteflika
Cet article date de plus de 14 ans
Lun. 6 déc. 2010, 22:30 CET
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Vendredi 22 février 2008, 11:28
S E C R E T SECTION 01 OF 04 ALGER 000198
SIPDIS
COPIE CORRIGÉE — CHANGEMENT DE CLASSIFICATION
NOFORN
SIPDIS
NEA POUR K. HARRINGTON ET M. POPAL
EO 12958 DÉCL.: 22/02/2023
TAGS PREL, PGOV, AG
OBJET : DOCUMENT DE RÉFÉRENCE POUR LA VISITE EN ALGÉRIE DU SECRÉTAIRE D’ÉTAT ADJOINT WELCH
RÉF. : A. ALGER 111 B. ALGER 110 ET ALGER 140 C. 07 ALGER 1806 D. 07 ALGER 1807 ET 08 ALGER 0075 E. ALGER 141
Classifié par : l’Ambassadeur Robert Ford, raisons 1.4 (b) et (d)
- (C) Nous et les Algériens attendons votre visite de la semaine prochaine avec impatience. Un article important à propos de votre visite, rédigé avec l’aide de notre attaché de presse, est paru le 21 février dans el-Khabar, le journal le plus vendu du pays. Vous arriverez au moment où l’appareil gouvernemental se prépare à modifier la constitution algérienne afin de permettre au président Bouteflika de briguer un troisième mandat en 2009. Il n’existe aucune voix forte et influente pour critiquer cette initiative ; seules de petites formations politiques et quelques personnalités marquantes s’opposent à cette dynamique (réf. A). La seule question qui semble encore non résolue au sein des hauts responsables civils et militaires est de savoir s’il faut également modifier la constitution pour instaurer un poste de vice-président. Ce vice-président serait l’héritier évident de Bouteflika, surtout si sa santé l’empêchait d’achever un troisième mandat qui s’achèverait en 2014. Nous organisons une rencontre pour vous avec l’ancien Premier ministre Ouyahia, l’homme que l’on considère le plus souvent comme pressenti pour ce poste.
UN PAYS MALHEUREUX
- (C) Les cercles politiques parlent beaucoup de la constitution, du troisième mandat et de la question de la succession, mais très peu de la manière de répondre à l’aliénation politique et au mécontentement social qui persistent depuis longtemps dans le pays. Le logement est dramatiquement insuffisant et le chômage ainsi que le sous-emploi sont endémiques (au moins 50 % chez les jeunes). Phénomène relativement nouveau : de nombreux jeunes tentent de fuir le pays, à bord de petites embarcations si nécessaire. L’âge moyen du mariage dépasse désormais les 35 ans — un indicateur frappant du mal-être des jeunes adultes. Parallèlement, la hausse mondiale des prix alimentaires est largement répercutée sur les consommateurs, entraînant des grèves presque hebdomadaires dans différents secteurs (voir réf. B par exemple. Notamment, une grève nationale des enseignants est prévue durant votre visite ; côté positif, la fermeture des écoles pourrait alléger la circulation, inshallah.) Des manifestations isolées éclatent presque quotidiennement, avec parfois des bureaux administratifs attaqués dans des communes éloignées. Le taux de participation aux élections législatives et locales de 2007 a été plus faible que jamais, les jeunes Algériens ne voyant pas le système politique comme pertinent pour répondre à leurs problèmes. L’État n’est pas dans l’état de fragilité du début des années 1990 : le gouvernement reste solidement implanté. Toutefois, une large partie des élites politiques et sociales a le sentiment que l’Algérie dérive (voir aussi réf. C).
LE PROBLÈME DE LA VISION
- (C) Malgré ces problèmes politiques, économiques et sociaux, l’Algérie n’a jamais été aussi riche. Le secteur pétrole et gaz enregistre des revenus d’exportation record — probablement 70 milliards USD en 2007, tandis que les importations s’élèveront à environ 45 milliards selon le FMI. En conséquence, le gouvernement accumule des réserves de change record, actuellement autour de 110 milliards USD. La population connaît l’existence de ces richesses, et l’incapacité du gouvernement à résoudre des problèmes tels que le logement ou le chômage nuit à sa crédibilité. Bouteflika et son équipe n’ont qu’une seule approche pour dynamiser l’économie : dépenser des dizaines de milliards de dollars dans les infrastructures ainsi que dans certains projets grandioses pour créer des emplois et laisser un héritage Bouteflika. Le secteur de la construction se développe mais pas aussi rapidement que dans d’autres États riches en pétrole. Les lourdeurs bureaucratiques, la réglementation pesante et la centralisation ralentissent la mise en œuvre des projets et freinent l’investissement privé. Le gouvernement semble incapable de s’attaquer à ces problèmes systémiques, faute d’une vision au sommet. Bouteflika et son équipe n’ont pas encore choisi si l’Algérie sera une économie de marché intégrée au système mondial ou une économie où le gouvernement continue d’assurer le vieux contrat social des années 1960 et 1970. Nous menons de petits projets d’assistance technique pour aider le gouvernement à réformer les secteurs financier et éducatif, mais l’inefficacité bureaucratique et l’absence d’urgence côté algérien ralentissent les progrès. Nous arrachons donc de petites réformes là où cela est possible. (Le sous-secrétaire adjoint du Trésor McDonald sera ici en même temps que vous pour examiner l’assistance financée par le Trésor.)
LE PROBLÈME DU TERRORISME, PAS UNE MENACE POUR LA STABILITÉ
- (S/NF) Le mécontentement social permet à al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) de trouver un flux constant de recrues, mais pas suffisamment pour menacer la stabilité. Des attaques liées au terrorisme surviennent presque quotidiennement, généralement dans les montagnes à l’est d’Alger. (Il y a aussi des attaques occasionnelles dans le sud et l’ouest de l’Algérie.) L’AQMI et d’autres extrémistes islamistes visent généralement les forces de sécurité algériennes, mais des menaces régulières pèsent sur les intérêts occidentaux — surtout français et américains. Les tactiques terroristes ont peu changé sauf sur un point important : neuf attentats à la voiture piégée kamikaze depuis avril 2007. L’AQMI ne peut pas menacer la stabilité du gouvernement, mais elle a sapé la crédibilité du programme d’amnistie nationale de Bouteflika ; elle l’a probablement affaibli dans les débats internes face aux partisans de la ligne dure au sein des forces de sécurité. Elle a aussi porté atteinte à la crédibilité des forces de sécurité auprès de la population et de la communauté occidentale ici. L’attentat de décembre 2007 qui a détruit le siège de l’ONU a profondément embarrassé le gouvernement algérien. Lorsque l’ONU a annoncé qu’elle mènerait sa propre enquête sur les failles de sécurité avant l’attaque, les autorités algériennes, hypersensibles, ont réagi violemment et ont forcé l’ONU à reculer. En observant cette réaction fragile, les entreprises et ambassades occidentales sont désormais nerveuses. Beaucoup disent qu’elles nous observent pour savoir quand évacuer leurs expatriés. Alger n’a connu aucun incident depuis le 11 décembre, mais les rapports de menace sont constants dans les canaux sensibles.
UNE COOPÉRATION ANTITERRORISTE TRÈS BONNE
- (S/NF) À mesure que la menace de l’AQMI s’est intensifiée, nous avons renforcé notre collaboration avec le renseignement militaire algérien. Ce sont des partenaires susceptibles, paranoïaques, mais avec eux nous avons démantelé plusieurs réseaux envoyant des djihadistes algériens en Irak. Selon des informations provenant d’une cellule d’al-Qaïda en Irak, 64 combattants algériens sont arrivés en Irak entre août 2006 et août 2007. Notre travail commun n’est donc pas parfait, mais le nombre aurait sans doute été bien supérieur sans cette coopération étroite. Nous avons également aidé le gouvernement à démanteler des réseaux de l’AQMI qui préparaient des attaques en Algérie. Notamment, les autorités algériennes n’aiment pas discuter publiquement de notre coopération contre l’AQMI. Elles se contentent de dire qu’elles coopèrent avec les États-Unis et d’autres pays contre les réseaux terroristes internationaux. Nous avons un nouveau bureau du FBI à l’ambassade, que nous espérons voir établir des programmes de collaboration avec le ministère de l’Intérieur, mais les Algériens ne se pressent pas pour coopérer.
RELATIONS MILITAIRE À MILITAIRE : NOUS DEVONS ÊTRE PATIENTS
- (S/NF) Bien que les Algériens ne se précipitent pas pour élargir notre coopération militaire, celle-ci croît lentement. Pour la première fois, début 2007, les Algériens eux-mêmes ont proposé certaines activités conjointes, et nous avons entrepris des exercices d’entraînement ici impliquant la marine et l’armée de l’air. L’AFRICOM a offert beaucoup plus, mais les Algériens maintiennent volontairement le frein. Ils veulent éviter toute dépendance dans leurs relations militaires, et répartissent donc leurs activités entre plusieurs partenaires étrangers. Leur capacité administrative est limitée, et les officiers qui gèrent les activités bilatérales avec la France, l’Allemagne ou la Russie sont les mêmes que ceux qui travaillent avec nous. Ils ne sont pas doués pour le multitâche. Une partie de la prudence algérienne découle aussi de jeux bureaucratiques et de paranoïa. Contrairement à ce qui se passe avec certains pays, le renseignement militaire algérien approuve toutes nos activités militaires bilatérales. (Ils cherchent sans doute à renforcer leur propre position au sein de la structure du pouvoir algérien en contrôlant la relation sécuritaire avec les États-Unis.) De plus, le personnel de sécurité du gouvernement algérien est extrêmement prudent dans ses contacts avec les étrangers, en raison des préoccupations de contre-espionnage. Probablement parce que le renseignement militaire algérien n’était pas prêt, l’Algérie a perdu la possibilité d’organiser une réunion d’un comité militaire bilatéral de haut niveau au Pentagone en avril 2008, qui aurait permis d’élaborer des plans pour étendre les activités en 2009. Leur incapacité à réserver les dates d’avril repoussera probablement la réunion à l’automne ou même à la prochaine administration. Nous les avions clairement avertis, mais leur propre système était trop sclérosé pour réagir.
POLITIQUES RÉGIONALES : BIEN ÉLOIGNÉES DES NÔTRES
- (C) Bouteflika agit en grande partie comme son propre ministre des affaires étrangères, et sa vision de la politique régionale a peu évolué depuis les années 1970. Il participe fidèlement à tous les sommets du Mouvement des non-alignés (NAM) et de l’Union africaine, et accorde une importance énorme aux Nations unies, à l’idéologie de libération et à la négociation plutôt qu’au recours à la force (surtout par des armées occidentales). Les Algériens sont étonnamment mal informés lorsque des événements évoluent dans la région ; ils manquent aussi d’une bonne compréhension des tendances de fond, notamment au Moyen-Orient. Les chaînes de télévision arabes semblent être une grande source de leurs informations. Ainsi, vous constaterez que les Algériens adoptent des positions irritantes pour nous sur les questions régionales importantes :
— Processus de paix : Ils s’alignent sur le consensus de la Ligue arabe, arguant en privé qu’il est inutile d’essayer d’exclure la Syrie et le Hamas des efforts visant un règlement (réf. D). Ils apprécient notre engagement en faveur d’un État palestinien viable et la recherche d’améliorations concrètes à court terme pour les Palestiniens. Jusqu’ici, nous avons vu peu d’enthousiasme en réponse à nos démarches pour davantage d’aide à l’Autorité palestinienne, mais ils répondraient probablement à une demande ferme de la Ligue arabe. L’opinion publique algérienne, particulièrement les islamistes, est désormais moins préoccupée par la violence en Algérie et farouchement anti-israélienne. Le gouvernement algérien n’envisagera donc aucune initiative unilatérale envers Israël.
— Liban : Les Algériens soutiennent les efforts de la Ligue arabe et espèrent voir émerger un consensus entre les factions libanaises. Leur principal responsable du MAE pour le Moyen-Orient nous a mis en garde à plusieurs reprises contre toute tentative d’isoler la Syrie sur les questions libanaises (réf. E). Souligner la manière dont nos efforts complètent ceux de la Ligue arabe sera l’approche la plus efficace avec eux.
— Irak : Le président Bouteflika a dit au sénateur Nelson l’été dernier que les États-Unis ne devaient pas se retirer trop rapidement d’Irak, sous peine de voir la sécurité se détériorer davantage. Le MAE et le renseignement militaire algérien nous ont récemment répété la même chose, même si publiquement le gouvernement dit peu. Il y a une ambassade irakienne à Alger, mais les relations avec le gouvernement irakien sont froides. Les Algériens n’ont aucune intention de rouvrir une ambassade à Bagdad. Ils sont encore en colère pour le meurtre de deux de leurs diplomates en 2005. Malgré leurs demandes répétées, ils n’ont reçu aucune information sur les responsables. De plus, la méfiance du public et du gouvernement envers les Chiites irakiens rend le gouvernement algérien peu disposé à prendre des risques concernant l’Irak. Leur renseignement militaire pourrait collaborer discrètement avec celui de l’Irak pour perturber les activités d’al-Qaïda, mais nous doutons que des officiers algériens se rendent effectivement en Irak.
— Iran : Les responsables algériens se souviennent du soutien iranien aux islamistes algériens au début des années 1990 et se méfient des intentions régionales de l’Iran. Le président Bouteflika a dit en privé au président iranien de coopérer avec l’ONU sur la question nucléaire. Le gouvernement insiste également sur le fait que nous devons poursuivre la voie diplomatique et reconnaître même de petits gestes iraniens ; ils hésitaient à soutenir davantage de pressions contre l’Iran lors de la visite de l’ambassadeur Schulte fin novembre. La direction algérienne a une légère sympathie pour le Hezbollah et le Hamas en tant que mouvements de libération, mais leur logique les pousse à la prudence. Ils comprendront donc nos avertissements sur le danger de ces groupes terroristes, mais insisteront immédiatement sur le fait que les États-Unis et Israël doivent résoudre les problèmes palestinien et libanais. Souligner la manière dont le Hezbollah et le Hamas menacent les progrès mêmes que souhaite le gouvernement algérien sur les questions libanaise et palestinienne sera l’argument le plus efficace.
— Sahara occidental : C’est la question la plus importante pour le gouvernement algérien et vous en entendrez probablement longuement parler. Les Algériens espèrent encore voir revenir le plan Baker malgré nos explications répétées qu’il est terminé. Les hauts responsables algériens soulignent qu’ils considèrent un référendum sahraoui sur l’indépendance comme une question de libération nationale, par principe. Ils ne veulent pas déstabiliser le Maroc, et doutent que le Sahara occidental soit si important pour la monarchie. Ils ne veulent pas déclencher d’hostilités, même si nous ne sommes pas certains qu’ils pourraient — ou voudraient — empêcher toutes les provocations possibles du Polisario. Les Algériens essaieront probablement d’attendre la fin de cette administration américaine en espérant que la suivante sera moins favorable à la proposition d’autonomie marocaine. Expliquer l’épuisement de la patience américaine face à un conflit si ancien est la meilleure façon d’ébranler la fixation algérienne sur Baker.
ET LE PROBLÈME DE GUANTANAMO
- (S) Depuis deux ans, nous cherchons à obtenir l’accord du gouvernement algérien pour le rapatriement de certains des deux douzaines d’Algériens détenus au centre. Lors de la visite de S/WCI Williamson en avril 2007, nous nous étions mis d’accord sur des principes pour le retour des Algériens, mais depuis, le gouvernement refuse d’en accepter un seul malgré nos efforts répétés. Nous pensons que le président Bouteflika et le chef du renseignement militaire, le général-major Mediene, estiment qu’il serait néfaste pour l’Algérie d’accepter ces détenus, et ce consensus au sommet empêche tout mouvement des responsables de rang inférieur. Le gouvernement nous a dit que nous pouvions renvoyer les détenus dans les pays où nous les avions arrêtés, comme le Pakistan ou l’Afghanistan. C’est hors de question. Vous devez expliquer fermement que le dossier des détenus de Guantanamo ne disparaîtra pas et deviendra probablement encore plus important l’an prochain, à mesure que nous nous rapprochons de la fermeture du centre de détention.
FORD
Source : The Guardian, 06 déc 2010
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