Tags : mémoires de Juan Carlos, Espagne, Maroc, Sahara Occidental, Hassan II, Marche Verte, Mohammed VI,
Francisco Carrión @fcarrionmolina
Il se revendique comme l’homme qui a « résolu » la fin du Sahara espagnol, précipitée par le Maroc avec la Marche verte dans une conjoncture particulièrement délicate pour l’Espagne de 1975, avec le dictateur Franco agonisant à l’hôpital de La Paz, alors appelé Cité sanitaire de La Paz, et une transition complexe en gestation. Juan Carlos se rendit à El Aaiún, la capitale du Sahara, début novembre 1975. « Ce voyage de quelques heures a montré à l’opinion publique espagnole que j’étais capable d’agir efficacement, qu’il y avait quelqu’un aux commandes », indique le roi émérite dans Réconciliation, les mémoires cousues par l’écrivaine Laurence Debray et qui seront publiées en espagnol le mois prochain.
Juan Carlos reconnaît dans plusieurs passages que cette page sombre de l’histoire de l’Espagne — la sortie abrupte du Sahara espagnol sans compléter sa décolonisation et en laissant les Sahraouis entre les mains d’une occupation militaire marocaine qui perdure un demi-siècle plus tard comme l’un des conflits les plus longs d’Afrique — lui a permis de forger « une amitié intime » avec l’auteur de la Marche verte, le roi Hassan II, qui utilisa cette mobilisation avec le soutien de la France et des États-Unis pour consolider sa propre légitimité après avoir survécu à une série de coups d’État et de tentatives d’assassinat.
« Ma relation privilégiée avec le roi Hassan II du Maroc a permis d’aplanir de nombreuses crises entre nos deux pays voisins. Comme je l’ai déjà raconté, nos premiers contacts téléphoniques, qui eurent lieu dans le contexte tendu de la Marche verte au Sahara occidental, remontent à 1975 », relate-t-il dans ses mémoires, dont les extraits relatifs à son implication dans la gestion controversée de la Marche verte par l’Espagne et à sa relation très étroite avec le monarque alaouite — qu’il considéra toujours comme « un frère » — ont été publiés.
L’« amitié » de Juan Carlos Ier avec Hassan II
« Notre amitié apporta de la stabilité aux relations bilatérales. Les tensions entre nos deux administrations n’occultaient pas nos relations cordiales. Parfois, je l’appelais directement pour tenter d’aplanir ou désactiver un problème. Le Maroc était notre principal partenaire économique. Quant aux deux enclaves espagnoles sur la côte marocaine, Ceuta et Melilla, il me disait : “La prochaine génération devra résoudre cette question.” »
« Quant aux deux enclaves espagnoles sur la côte marocaine, Ceuta et Melilla, [Hassan II] me disait : “La prochaine génération devra résoudre cette question.” »
« Lorsque son cancer se propagea, je me rendis avec la reine à son soixante-dixième anniversaire. Il paraissait serein, heureux d’être entouré des siens. Deux semaines plus tard, le 23 juillet 1999, il mourut. Je perdis un ami. Tout comme le roi Hussein de Jordanie, avec qui j’entretenais une relation familiale et qui mourut la même année. Mes enfants sont amis des siens, ma femme est l’amie intime de la reine Noor. Toute ma famille s’est rendue à Amman pour assister aux funérailles du roi, ce qui reste encore aujourd’hui un fait exceptionnel. Je déclarai alors publiquement : “Un frère vient de mourir.” Dans la culture arabe, le terme “frère” est souvent employé abusivement, mais dans ma bouche il reflétait une réalité. »
Un « mets délicat » au Maroc
« Au cours de mes nombreux voyages officiels, j’ai dû manger beaucoup de plats peu appétissants ! Je me souviens encore d’un dîner “gastronomique” offert par le roi du Maroc, Hassan II, qui me présenta des “yeux de merlu” comme un mets extraordinaire. Je les ai avalés comme s’il s’agissait d’une aspirine. Je n’avais pas d’autre choix. »
Les conseils d’Hassan II
« Mon devoir est, avant tout, de veiller aux intérêts de la nation. Être polyglotte permet de parler face à face sans traducteur, ce qui est essentiel pour créer un climat de confiance et aborder des sujets délicats. Dans mes gouvernements successifs, peu de ministres parlaient des langues étrangères. Il m’est même arrivé de servir d’interprète pour un ministre qui balbutiait à peine en anglais, parce que le traducteur officiel arrivait en retard. Je reconnais que, dans de rares occasions, je demandais la présence d’un traducteur : ses interventions me donnaient le temps de réfléchir à ma réponse.
Le roi du Maroc, Hassan II, m’avait fait remarquer : “Il est plus facile de refuser une faveur à quelqu’un en marchant que face à face, coincé derrière un bureau.” »
« La langue n’est pas le seul outil de complicité, il y a aussi l’avantage du long terme. Je rencontrais successivement la plupart des présidents, qui changeaient tous les cinq ou sept ans selon les pays, où j’avais souvent voyagé plusieurs fois, prenant note des évolutions et des différences. Pour briser la glace, surtout lors de conversations difficiles, je commençais souvent par une plaisanterie. J’essayais de détendre l’atmosphère pour pouvoir aborder les sujets épineux avec plus de sérénité. Il ne fallait surtout pas qu’il semble que j’avais gagné, même si j’étais sorti vainqueur. J’essayais toujours de montrer que les deux parties étaient satisfaites. L’interlocuteur ne doit pas perdre la face. Avec ces règles simples, j’abordais les sujets épineux. Le roi du Maroc, Hassan II, m’avait fait remarquer : “Il est plus facile de refuser une faveur à quelqu’un en marchant que face à face, coincé derrière un bureau.” C’est pour cela que je jouais si souvent au golf ! »
« Rarement, j’ai dû faire preuve d’autorité, par exemple lorsque j’exigeai la libération d’otages espagnols sans contrepartie auprès d’un chef d’État peu disposé à aider. Pour le reste, j’ai toujours fait confiance à ma spontanéité. Il faut savoir saisir les occasions lorsqu’elles se présentent, ou du moins créer les conditions pour qu’elles surgissent. Napoléon préférait promouvoir un militaire qui avait eu de la chance sur le champ de bataille — ce que l’on appelle “avoir la baraka” — plutôt que par ancienneté ou pour des raisons politiques. »
La Marche verte
« En octobre 1975, Franco subit plusieurs infarctus et est de nouveau hospitalisé. Je reprends le pouvoir, de manière intérimaire. Je ne sais pas pour combien de temps. Le pays affronte une situation de crise extérieure : il est au bord d’une guerre coloniale. Le roi du Maroc, Hassan II, a lancé la “Marche verte” sur le Sahara occidental, qu’il revendique, défiant l’armée espagnole présente sur place, avec un contingent de dizaines de milliers d’hommes. Une foule de civils armés de corans et de drapeaux nationaux se dirige vers la principale ville de la région, El Aaiún, poussée par les forces armées marocaines. Je comprends qu’il s’agit d’une manière d’imposer la souveraineté du Maroc sur la zone et de consolider la mobilisation du peuple marocain pour cette cause. L’Espagne était disposée à négocier une pré-autonomie et à organiser un référendum d’autodétermination. Le Maroc a choisi une autre manière d’assurer sa domination dans la région, face à l’Algérie ennemie.
« L’Espagne était disposée à négocier une pré-autonomie et à organiser un référendum d’autodétermination. Le Maroc a choisi une autre manière d’assurer sa domination dans la région, face à l’Algérie ennemie. »
« Le général de nos forces sur place m’appelle : “La situation est très préoccupante. Notre base est entourée de mines. Si la foule s’approche trop, il y aura des centaines de morts.” Je décide de me rendre sur place, dans ce territoire sous administration espagnole depuis 1958. Les ministres tentent de me dissuader, mais je sais qu’en cas de danger, le chef des forces armées doit se tenir aux côtés de ses troupes. J’avais hérité des pleins pouvoirs de Franco et personne ne pouvait m’en empêcher concrètement.
Je pilote l’avion et j’arrive dans la zone de conflit. Depuis le ciel, je peux voir la foule de civils qui avance vers les positions espagnoles. À peine arrivé, je m’adresse aux troupes : “Nous nous retirerons du Sahara, mais de manière ordonnée et avec dignité. Non pas parce que nous avons été vaincus, mais parce que l’armée espagnole ne peut pas tirer sur une foule de femmes sans défense.” Je voulais soutenir les forces armées et planifier un retrait ordonné, la tête haute, en évitant tout dérapage, tout conflit sanglant. À mon retour d’El Aaiún, j’annonce au Conseil des ministres que Hassan II m’appellera pour m’informer qu’il arrête la Marche verte.
Après environ une demi-heure, mon aide de camp interrompt la réunion car le roi du Maroc veut me parler. Quelle satisfaction de pouvoir me moquer de tous ces ministres qui me sous-estimaient ! »
« Je ne le connaissais pas personnellement, mais lors de mes derniers voyages dans les pays arabes, j’avais appris à comprendre leur mentalité. Ils aiment les “gestes”. Et pour eux, le geste le plus apprécié est que le capitaine se mette à la tête de ses troupes. Il faut valoriser l’ennemi pour que la victoire soit encore plus belle. Les ministres étaient sceptiques et me regardaient avec dédain. Après environ une demi-heure, mon aide de camp interrompt la réunion car le roi du Maroc veut me parler. Quelle satisfaction de pouvoir me moquer de tous ces ministres qui me sous-estimaient ! »
« C’était la première fois que je parlais à Hassan II. “Je te félicite d’être allé sur place auprès de tes soldats”, me dit-il sans préambule. “Nous pouvons maintenant discuter du Sahara en toute tranquillité et parler de la relation entre nos deux pays”, lui répondis-je. Ce fut un appel très bref, mais rassurant. Personne n’avait perdu de prestige. Ensuite, nous sommes devenus des amis intimes.
Ce voyage de quelques heures a montré à l’opinion publique espagnole que j’étais capable d’agir efficacement, qu’il y avait quelqu’un aux commandes. Mon intention était de gagner leur confiance par des actes, non par des paroles. J’incarnais la jeunesse et le dynamisme, la prise de risques et l’énergie. Une autre image de l’Espagne, qui contrastait radicalement avec le régime. »
Le prince Mohammed, envoyé à son intronisation
« Derrière ces voyages officiels, il y a de belles rencontres et des histoires d’amitié. Je voudrais en souligner deux. Ma relation privilégiée avec le roi Hassan II du Maroc, qui permit d’aplanir de nombreuses crises entre nos deux pays voisins. Comme je l’ai déjà raconté, nos premiers contacts téléphoniques, qui eurent lieu dans le contexte tendu de la Marche verte, remontent à 1975.
Il envoya son fils, âgé de douze ans, à mon intronisation. Je me souviens de ce petit bonhomme fragile et raisonnable au milieu des militaires espagnols et des chefs d’État. En 1979, lors de mon premier voyage officiel au Maroc, je rencontrai toute la famille royale. L’intelligence du roi Hassan m’impressionna. Nous parlions en français, en toute liberté. Avec le temps, nous avons construit une relation simple et directe, très loin du faste de la cour marocaine. »
Source : El Independiente, 23/11/2025
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