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Le chef du CNI capté par la CIA reconnaît avoir emporté des données sur le déploiement de l’espionnage espagnol à l’étranger. Les enquêteurs cherchent à savoir si les deux agents mis en cause ont géré l’achat de deux propriétés au Brésil.
L’un des deux agents du Centre National de Renseignement (CNI) arrêtés en septembre sous l’accusation de divulguer des informations secrètes à la CIA a emporté des documents classifiés du service d’espionnage espagnol chez lui « à quatre ou cinq reprises » entre 2021 et 2022, selon des sources proches de l’enquête confirmées à EL PAÍS. L’agent de plus haut grade, en détention préventive, a déclaré devant le juge instructeur du Tribunal d’Instruction 22 de Madrid qu’il avait emporté des informations chez lui pour élaborer un audit économique sur le déploiement du CNI à l’étranger (connu sous le nom d’antennes). Il a affirmé au juge que ce travail lui avait été confié par ses supérieurs en septembre 2021 et qu’il l’avait terminé en février 2022.
Pour justifier son comportement anormal, il prétend avoir emporté les documents secrets car il avait besoin de les traiter avec un logiciel informatique qu’il avait sur son ordinateur personnel à la maison et dont, a-t-il dit, le CNI ne disposait pas. L’application était basée sur la technologie de l’apprentissage automatique, une dérivée de l’intelligence artificielle qui permet aux machines d’apprendre à partir de données. Cependant, les enquêteurs pensent que ce programme servait à faciliter la transmission d’informations classifiées à l’agence de renseignement américaine et que les documents illégalement extraits du centre étaient très nombreux et ne se limitaient pas au déploiement extérieur du CNI.
L’espion incarcéré est un agent expérimenté du service secret espagnol issu de la Marine et titulaire du grade de capitaine de frégate. Il était chef de la zone Russie du CNI et avait sous ses ordres une équipe de 24 analystes. L’enquête vise à déterminer si, en échange de la remise d’informations secrètes, il a reçu d’importantes sommes d’argent. Les investigations se concentrent sur les démarches que lui et le deuxième agent arrêté auraient effectuées pour acquérir respectivement deux propriétés au Brésil sur plan, ainsi que sur la possibilité qu’ils aient blanchi de l’argent avec l’achat de cryptomonnaies.
Célibataire, âgé de 55 ans, le chef du CNI a justifié son patrimoine par les importants revenus perçus grâce à son travail : il a été affecté à l’étranger pendant au moins six ans, où la rémunération des agents est beaucoup plus élevée ; et pendant la pandémie, il a demandé un congé sans solde pour travailler dans une entreprise de sécurité américaine. Pendant la période où il s’est consacré à ses affaires privées et aussi lorsqu’il était affecté au siège des Nations Unies à New York, l’agent espagnol aurait pu être identifié par la CIA comme une « cible vulnérable », selon les enquêteurs.
Jusqu’à présent, le chef de la zone Russie du CNI a été arrêté en septembre dernier et est depuis lors en détention préventive dans le quartier de la prison d’Estremera (Madrid) réservé aux membres des forces de sécurité de l’État. Avec lui, un agent opérationnel, de rang inférieur au sein du centre de renseignement, a également été arrêté, avec lequel le chef de la zone Russie entretient une relation d’amitié, mais qui a été libéré sous caution peu de temps après.
Dans le cadre de ces enquêtes, le tribunal madrilène chargé de l’instruction a récemment accueilli les déclarations de deux officiers du CNI qui ont expliqué comment le chef de la zone Russie jusqu’à présent et son ami ont soustrait des informations du service secret. Le supérieur aurait gardé une partie de ces informations classifiées sur son téléphone portable, où il disposait d’une application pour scanner des images, selon des sources proches de l’affaire. Et c’est là son erreur. L’intervention de son téléphone dans le cadre de l’enquête a confirmé les indices de la prétendue fuite d’informations classifiées. Le CNI dispose de Pegasus, un logiciel de la société israélienne NSO Group qui, en théorie, n’est vendu qu’aux services de sécurité de l’État.
Lors de la perquisition du domicile du chef, les agents ont trouvé une clé USB hautement sécurisée cryptée qui n’a pas pu être décryptée et un agenda de type Moleskine avec des informations personnelles dans sa voiture, selon les sources consultées. Le fonctionnaire a fourni aux enquêteurs les mots de passe de ses ordinateurs et tablettes, ajoutent ces mêmes sources. Les deux agents sont soupçonnés d’avoir divulgué des informations classifiées aux États-Unis et pourraient être accusés de délit de divulgation de secrets, passible de jusqu’à sept ans de prison ; voire même de trahison, qui est punie de six à douze ans de prison pour avoir divulgué des informations classifiées comme réservées ou secrètes dans le but de favoriser une puissance étrangère.
Le resserrement autour des deux agents supposément recrutés par la CIA a commencé après une enquête interne, qui a ensuite été transmise au parquet. La prétendue corruption de deux membres de l’espionnage espagnol par l’agence américaine, en plus d’être un acte hostile entre services alliés, pourrait nuire à l’image du CNI. Cependant, le fait qu’ils aient été découverts par le service secret lui-même contribue à la réhabiliter. Les deux détenus auraient eu accès à une information classifiée pour laquelle ils n’étaient pas autorisés. Au sein du centre, prévaut le principe de « besoin de savoir », qui désigne la capacité de consulter uniquement les données nécessaires à l’exécution de leur tâche.
Durant sa carrière au sein du centre espagnol du renseignement, qui emploie plus de 3 000 agents, le commandant incarcéré a participé à des missions sensibles, selon ceux qui le connaissent. Entre autres, la libération du thonier basque Alakrana, avec 46 membres d’équipage, pris en otage par des pirates somaliens en 2009.
Parallèlement à l’enquête judiciaire, le recrutement par la CIA du chef de la section Russie du CNI et d’un deuxième agent a déclenché une tension diplomatique entre Madrid et Washington. La ministre de la Défense, Margarita Robles, a exprimé à l’ambassadrice des États-Unis en Espagne, Julissa Reynoso, son mécontentement face à cette action hostile. En conséquence, le ministère des Affaires étrangères a ordonné l’expulsion de quatre agents de la CIA affectés à l’ambassade américaine à Madrid, bien que Washington ait devancé leur retrait.
L’unité sur la Russie du service de renseignement espagnol est devenue ces dernières années un département particulièrement actif. Avec une colonie de plus de 80 000 Russes en Espagne, la région a dû faire face à des épisodes tels que l’assassinat en février dernier à Alicante du déserteur russe Maxim Kuzminov, qui s’est enfui en Ukraine dans un hélicoptère de combat Mi8, et que les services de renseignement espagnols attribuent au Kremlin. Ou encore la mort suspecte du magnat russe Serguéi Protosenya, de sa femme et de sa fille en avril 2022 à Lloret de Mar (Gérone), où, une fois de plus, l’ombre des services secrets de Moscou plane. Cadre de Novatek, le plus grand producteur privé de gaz russe, Protosenya avait accumulé une fortune de plus de 400 millions d’euros.
La transmission d’informations classifiées aux États-Unis est le dernier épisode de l’infiltration d’une puissance étrangère. Le précédent remonte à 2007. L’agent du CNI Roberto Flórez avait alors été accusé d’offrir des documents secrets à Moscou pour 200 000 dollars. Flórez, qui avait travaillé entre 1992 et 2004 pour l’organisme dirigé aujourd’hui par Esperanza Casteleiro, détenait des documents classifiés dans un local et deux appartements qu’il possédait à Puerto de la Cruz (Santa Cruz de Tenerife). Il conservait une lettre adressée aux services secrets de Moscou dans laquelle il proposait de travailler pour eux. La Cour provinciale de Madrid l’avait condamné en 2010 pour trahison à 12 ans de prison. La Cour suprême avait réduit la peine à neuf ans. En 1997, l’espion Juan Alberto Perote avait été condamné à sept ans de prison pour avoir volé du service de renseignement des microfiches contenant des données sensibles sur la guerre contre l’ETA, des écoutes illégales et d’autres informations qui étaient finalement tombées entre les mains de l’ancien banquier Mario Conde.
El Pais, 26/03/2024
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