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Selon l’Institut des Etudes de Sécurité (ISS), citant Clayson Monyela, porte-parole du ministère sud-africain des relations internationales et de la coopération, le Groupe africain d’ambassadeurs à Genève a désigné l’Afrique du Sud comme candidat du continent africain à la présidence du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, mais le Maroc a réussi à s’imposer comme deuxième candidat africain, sapant le consensus et obligeant les 47 membres du conseil à voter.
« Il n’était pas surprenant que le Maroc ait tiré sur l’Afrique du Sud », indique ISS. « Les deux sont des ennemis acharnés, principalement parce que Pretoria a soutenu l’indépendance de la République arabe sahraouie démocratique (RASD), tandis que Rabat la revendique comme sa province. L’Afrique du Sud considère cela comme la dernière lutte de décolonisation en Afrique, et juste avant le vote, Nkosi a déclaré que si Zniber était élu, cela « brisera tout lambeau de légitimité que ce Conseil a jamais eu » ».
Le think tank sudafricain se demande « pourquoi l’Afrique du Sud a-t-elle perdu le vote si sévèrement? « Africa Confidential l’attribue à plusieurs facteurs : la position forte de Pretoria en faveur de la RASD ; sa position « non alignée » (certains diraient pro-Moscou) sur la guerre de la Russie contre l’Ukraine ; ses politiques pro-LGBTQ ; et plus récemment, son accusation de génocide contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ) », rapporte-t-il.
En examinant les 47 membres du conseil, on pouvait voir comment les positions de Pretoria sur le Sahara occidental et l’Ukraine, ainsi que son activisme contre Israël, ont pu lui coûter le soutien de certains membres africains, et peut-être de tous les membres occidentaux. Sa position sur la Russie et l’Ukraine aurait probablement également coûté les votes des États d’Europe de l’Est tels que la Bulgarie et la Roumanie.
En ce sens, le Maroc a été astucieux de déplacer le vote du Groupe africain vers le conseil plus large – une arène plus favorable pour Rabat. Parmi les facteurs possibles contribuant à la perte de l’Afrique du Sud, le cas CIJ-Israël est peut-être le plus intéressant.
L’audience de la CIJ à La Haye devait commencer juste un jour après le vote de Genève, et la demande détaillée de l’Afrique du Sud avait été rendue publique depuis le 29 décembre. Aucune nation occidentale n’avait exprimé son soutien à cette démarche, et les États-Unis, membre du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, l’ont qualifiée de « sans mérite, contre-productive et complètement dénuée de toute base factuelle ».
Le rôle joué par chacun de ces facteurs est difficile à déterminer, car le vote était secret. Cependant, si l’affaire de la CIJ en faisait partie, la présidence sud-africaine du Conseil des droits de l’homme des Nations unies en 2024 serait la première victime internationale de ses accusations de génocide contre Israël. D’autres pourraient suivre, y compris des menaces contre ses préférences commerciales aux États-Unis.
La victoire du Maroc était largement symbolique, selon des observateurs de l’Union africaine (UA) cités par ISS Today. Le Conseil des droits de l’homme des Nations unies n’est pas un organisme très puissant, luttant pour acquérir légitimité et crédibilité car il vote principalement selon des positions nationales plutôt que purement morales.
Néanmoins, diriger n’importe quel organisme des Nations unies est prestigieux, et le Maroc a probablement l’intention de l’utiliser pour détourner les critiques concernant son occupation du Sahara occidental et les allégations d’abus des droits de l’homme contre les habitants du territoire. En ce sens, battre l’Afrique du Sud était une double victoire pour le Maroc, remportant non seulement le poste, mais le refus à peut-être son plus grand rival africain.
Africa Confidential a également suggéré que le Maroc avait travaillé avec Israël pour vaincre l’Afrique du Sud dans le vote présidentiel. Il a cité l’« alliance de facto » entre le Maroc et Israël dans le cadre de l’Accord d’Abraham. Rabat a reconnu Israël en 2021 dans un accord à trois voies où les États-Unis ont reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental.
S’unir contre l’Afrique du Sud aurait du sens pour le Maroc et Israël d’un point de vue tactique. L’Afrique du Sud a mis Israël et le Maroc dans le même panier, comme lorsque Pandor a décrit l’année dernière comment elle avait fait campagne pour empêcher qu’Israël soit reconnu en tant qu’observateur de l’UA. Elle a déclaré qu’Israël et le Maroc étaient tous deux des « oppresseurs » et des « occupants coloniaux… jouant un rôle très négatif en Afrique » en utilisant leur « puissance financière » pour gagner le soutien des pays africains.
Un expert de l’UA qui a demandé à rester anonyme était sceptique quant à une collusion entre Israël et le Maroc, suggérant qu’aucun État musulman ne pouvait se permettre de soutenir ouvertement Israël compte tenu des ravages qu’il cause à Gaza. Mais le Maroc ne rendrait bien sûr pas public tout accord qu’il aurait pu conclure avec Israël.
Le retour controversé du Maroc à l’UA en 2017, vivement opposé par l’Afrique du Sud, continue de perturber l’Afrique, principalement en raison de son hostilité envers son voisin l’Algérie, un allié fort de l’Afrique du Sud, également largement en raison du Sahara occidental. « Cela paralyse en fait le continent », a déclaré un observateur de l’UA.
Par exemple, moins de trois semaines avant le sommet ordinaire de l’UA en 2024, l’Afrique du Nord n’a pas encore nommé de candidat pour présider l’organisme continental cette année. C’est au tour de la région de prendre la position, mais les responsables à Addis-Abeba disent que l’Afrique du Nord est toujours « en consultation ».
L’expert de l’UA a déclaré que l’Égypte aimerait occuper le poste, car cela lui permettrait d’exercer son influence dans la crise au Soudan et sur d’autres questions. Mais elle l’a déjà présidé en 2019, ce ne serait donc pas opportun de le faire à nouveau si rapidement. L’autre option était la Mauritanie, « mais c’est un État très faible », a ajouté l’expert.
Les inquiétudes de l’Algérie, et de ses partisans sur cette question, comme l’Afrique du Sud, sont que si le Maroc était élu président de l’UA, il utiliserait la position pour faire avancer sa revendication du Sahara occidental. Cela inclurait probablement la mise à l’écart ou l’expulsion du RASD dirigé par le Polisario, qui prétend représenter le territoire en tant qu’État indépendant.
ISS conclue son analyse signalant que « pour l’Afrique du Sud, même si elle a remporté une large acclamation internationale pour sa demande à la CIJ, la question est de savoir si sa défaite retentissante au Conseil des droits de l’homme de l’ONU était un avertissement que ses positions étrangères pourraient lui coûter un soutien occidental, et peut-être plus plus encore ».
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