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Par Sam Kiley
C’est avec une étrange culpabilité rétrospective que je dois l’admettre : le Hamas m’a un jour sauvé d’un enlèvement à Gaza.
Le groupe militant à l’origine des massacres et des enlèvements, du massacre de civils et de la mise en danger cynique de son propre peuple a arrêté un gang islamiste quelques secondes avant qu’il ne soit sur le point de m’arrêter à l’hôtel Deira, au nord de Gaza, en 2008.
Avec une efficacité feutrée, les agents des renseignements du Hamas ont envahi l’hôtel. Aucun coup de feu n’a été tiré.
Le gang des kidnappeurs, détourné de sa mission, a fait exploser les bureaux du British Council à proximité dans un accès de dépit.
C’était l’ancien Hamas. Oui, un groupe violent avec un historique de tactiques terroristes dirigées contre les Israéliens, un engagement de longue date en faveur de la destruction de l’État d’Israël (mais pas un génocide contre les Juifs ou les Israéliens), mais aussi un mouvement social d’islam politique jouissant d’une réputation dans le monde arabe. monde pour l’efficacité et la probité.
Pourtant, le groupe militant palestinien a toujours été cynique dans son recours à la violence et dans sa perpétuation d’un culte du martyre.
Lorsque, lors de la deuxième Intifada en 2000, les troupes israéliennes ont tiré à balles réelles contre des militants armés ainsi que contre des civils non armés à travers les territoires palestiniens, le Hamas a déclenché des vagues d’attentats-suicides – et a insisté pour « célébrer » la mort des enfants palestiniens comme des martyrs.
Lors d’une réunion clandestine à Khan Younis, dans le sud de Gaza, début 2001, Cheikh Ahmed Yassin a eu le souffle coupé et a regardé. Il m’a parlé par l’intermédiaire d’un interprète, le seul du groupe à pouvoir déchiffrer les sons qu’il émettait.
Attaché à un fauteuil roulant depuis sa jeunesse, le fondateur du Hamas a affirmé que même si « les Israéliens aiment la vie », « nous célébrons le plus grand cadeau du martyre pour nos enfants. Chaque mère veut ça pour son enfant.
Quelques semaines plus tard, les Israéliens l’ont tué.
Mais la combinaison intense de victimisation et de passion pour le martyre de son groupe a perduré. En fait, cette situation s’est aggravée à mesure que le Hamas s’est emparé de Gaza et a risqué de sacrifier ses habitants aux raids aériens israéliens et aux invasions terrestres – généralement provoquées par les attaques du Hamas.
Des cycles de violence et de paix avaient déjà caractérisé l’approche du Hamas, selon laquelle de ses ailes – militaire ou civile – prédominait.
Une personnalité militaire influente du Hamas a toujours été résolument opposée à toute forme de paix avec ce que le Hamas insiste pour appeler « l’entité sioniste ».
Mohammed Diab Ibrahim al-Masri est connu sous le nom d’El Deif (l’invité), car, pendant des décennies, il a séjourné dans des maisons différentes chaque nuit pour éviter d’être traqué et tué par Israël. Il dirige désormais la branche militaire du Hamas, les Brigades Al Qassem.
On pense qu’il est né dans les années 1960, mais El Deif est peu connu des Palestiniens ordinaires, selon Mkhaimar Abusada, professeur de sciences politiques à l’université Al Azah de Gaza.
« Il ressemble beaucoup à un fantôme pour la majorité des Palestiniens », a-t-il déclaré.
Les Brigades Al Qassem étaient opposées au processus de paix adopté par Yasser Arafat, alors chef de l’Organisation de libération de la Palestine, et aux accords d’Oslo de 1993, censés ouvrir la voie à une solution à deux États pour une nouvelle Palestine vivant en paix aux côtés de Israël.
En 1996, El Deif, un fabricant de bombes accompli, était à l’origine d’une vague de quatre attentats suicides qui ont tué 65 personnes à Jérusalem et à Tel Aviv, ainsi que d’autres attentats destinés à faire dérailler le processus de paix.
Lorsque le Hamas a conquis Gaza aux mains de son rival Fatah en 2007 (après avoir remporté les élections palestiniennes l’année précédente), Israël et l’Égypte ont resserré l’étau autour de l’enclave, qui abrite environ 2 millions de personnes.
Le Hamas est considéré par de nombreux Palestiniens comme la meilleure alternative au gouvernement de l’Autorité palestinienne (AP), dominée par le Fatah et l’Organisation de libération de la Palestine dans son ensemble. L’AP paie les salaires du secteur public à Gaza, et les sondages de cet été ont montré que le soutien à l’AP, qui ne gouverne que la Cisjordanie, était néanmoins d’environ 70 % à Gaza.
Le soutien au Hamas à Gaza dépasse rarement les 50 %. Et sur le terrain, dans les conversations privées, il a été difficile de trouver des personnes qui soutiennent véritablement la campagne militaire du Hamas. Mais peu de gens sont prêts à critiquer ouvertement et à risquer d’être arrêtés.
La politique d’Israël concernant la Cisjordanie, où les colonies juives, illégales au regard du droit international, s’étendent progressivement à travers les territoires occupés, l’accès au complexe de la mosquée Al Aqsa à Jérusalem, et les efforts moribonds pour parvenir à une solution viable à deux États, signifiaient Le Hamas a réussi à transformer les griefs en armes. Le mouvement ne manque pas de bénévoles dans cette enclave surpeuplée que tout le monde appelle « la plus grande prison du monde ».
Plus le contrôle israélien et égyptien sur les frontières de Gaza était étroit, plus le Hamas (et d’autres groupes) développait des moyens militaires pour riposter.
Le principal d’entre eux sont les fusées. Primitifs au début, les missiles ont été améliorés et perfectionnés au fil des années d’aide de l’Iran.
La théocratie de Téhéran, également vouée à l’éradication de l’État juif, a formé des ingénieurs, organisé des transferts de technologie et guidé des développements pour créer des roquettes capables de frapper Jérusalem et Tel Aviv.
Des hommes comme El Deif, les fabricants de bombes et les décideurs, ont été pourchassés par Israël.
En 2014, une frappe aérienne a tué sa femme et sa fille. Il a perdu une partie d’un bras, d’une jambe et de l’audition. Il ne fait aucun doute que sa haine pour Israël s’est alors intensifiée.
Mais ses émotions étaient empreintes d’une ruse zélée. Et la première tromperie, et la plus importante, a été de transformer la perception israélienne du Hamas.
Au cours des deux dernières années, le Hamas, sous la direction d’El Deif, a travaillé pour convaincre Israël qu’il se concentrait sur les questions intérieures, sur la reconstruction de Gaza, sur l’obtention de permis de travail pour les personnes souhaitant chercher un emploi en Israël et sur la construction de ses infrastructures.
« Les Israéliens ont senti qu’à long terme, le Hamas est connu pour ces politiques, bien plus qu’un appel à une confrontation militaire avec Israël va être lancé », explique Abusada, le professeur de Gaza.
Pendant ce temps, cependant, le Hamas préparait une attaque massive qui mettrait fin à toute perception en Israël et au-delà selon laquelle la Résistance islamique avait perdu son élan stratégique.
La clé de ce changement a également été une autre figure majeure de la branche militaire du Hamas, Yahya Sinwar. Ancien chef des brigades Al Qassem, il est aujourd’hui à la tête du Hamas à Gaza.
Il a concentré ses efforts sur l’établissement de relations avec les puissances étrangères, notamment l’Égypte et l’Iran.
L’attaque du Hamas contre Israël le week-end dernier représente le pire revers militaire israélien depuis 1973. À l’époque, la Syrie et l’Égypte avaient lancé une attaque surprise contre Israël à l’occasion de la fête de Yom Kippour. Initialement couronnés de succès, les Arabes furent rapidement repoussés alors qu’Israël se ralliait.
Aujourd’hui, Israël rassemble des troupes aux frontières avec Gaza et dans le nord, où il fait face au Hezbollah, soutenu par l’Iran, de l’autre côté de la barrière avec le Liban.
Qu’est-ce que le Hamas gagnera finalement de ce pari sanglant ? Karim von Hippel, directeur du Royal United Services Institute, basé à Londres, déclare : « Ils planifient cela depuis des années et réfléchissent à ce qu’ils peuvent faire, car tout ce qu’ils ont essayé d’autre n’a pas fonctionné. »
« Mais cela ne fonctionnera certainement pas non plus. Je pense que cela signifiera la fin du Hamas.
Il s’agit peut-être d’une option à somme nulle que même le mystérieux El Deif n’avait pas deviné.
CNN, 14/10/2023
