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SCRANTON, Pennsylvanie (AP) – L’une des munitions les plus importantes de la guerre en Ukraine provient d’une usine historique de cette ville construite par des barons du charbon, où des tonnes de barres d’acier sont acheminées par train pour être forgées en obus d’artillerie dont Kiev ne peut se passer – et que les États-Unis ne peuvent produire assez rapidement.
L’usine de munitions de l’armée de Scranton est à l’avant-garde d’un plan de plusieurs milliards de dollars du Pentagone visant à moderniser et à accélérer sa production de munitions et d’équipements non seulement pour soutenir l’Ukraine, mais aussi pour se préparer à un conflit potentiel avec la Chine.
Mais c’est l’un des deux seuls sites aux États-Unis qui fabriquent les corps en acier des obus d’obusiers critiques de 155 mm que les États-Unis se précipitent vers l’Ukraine pour l’aider dans sa lutte acharnée pour repousser l’invasion russe dans la guerre à plus grande échelle en Europe depuis La Seconde Guerre mondiale.
L’invasion de l’Ukraine a révélé que le stock américain d’obus de 155 mm et ceux des alliés européens n’étaient pas préparés à soutenir une guerre terrestre conventionnelle majeure et en cours, les obligeant à se démener pour renforcer la production. La diminution de l’offre a alarmé les planificateurs militaires américains, et l’armée prévoit maintenant de dépenser des milliards dans des usines de munitions à travers le pays dans ce qu’elle appelle sa transformation la plus importante en 40 ans.
« Il se passe beaucoup de choses », a déclaré Richard Hansen, le représentant du commandant de l’armée à l’usine.
Pendant ce temps, l’armée étend les chaînes d’approvisionnement pour les pièces – obus métalliques, remplissage explosif, charges qui tirent sur l’obus et les fusibles – et achète les énormes machines qui font le travail.
L’armée a de nouveaux contrats avec des usines au Texas et au Canada pour fabriquer des obus de 155 mm, a déclaré Douglas Bush, secrétaire adjoint de l’armée et son principal acheteur d’armes. Les États-Unis se tournent également vers des alliés à l’étranger pour augmenter la production, a déclaré Bush.
Une fois les obus terminés à Scranton, ils sont expédiés à l’usine de munitions de l’armée de l’Iowa, où ils sont emballés avec des explosifs, équipés de fusibles et emballés pour la livraison finale.
L’usine de Scranton est mal adaptée à cette tâche : un accident avec un explosif pourrait être dévastateur.
« Si nous avions un accident ici », a déclaré Hansen, « nous emmenons la moitié de la ville avec nous. »
AP
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