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DUBAI, 17 avril (Reuters) – L’Arabie saoudite a libéré lundi 104 détenus au Yémen, selon le Comité international de la Croix-Rouge et une coalition dirigée par l’Arabie saoudite, dans le cadre d’une mesure unilatérale qui fait suite à des échanges simultanés de détenus entre les parties belligérantes du Yémen.
La coalition militaire, qui est intervenue au Yémen en 2015 après que les Houthis, alliés à l’Iran, ont chassé le gouvernement de la capitale Sanaa, a déclaré que cette libération supplémentaire visait à soutenir le dialogue dans la poursuite des efforts pour mettre fin au conflit au Yémen.
Une délégation saoudienne, qui cherche à obtenir un accord de cessez-le-feu permanent pour mettre fin à l’implication militaire dans la guerre, a conclu jeudi des pourparlers de paix à Sanaa avec le groupe Houthi, dont le principal négociateur a déclaré que les pourparlers avaient progressé et que de nouvelles discussions auraient lieu pour aplanir les divergences restantes.
Le chef du Conseil politique suprême des Houthis du Yémen, Mahdi al-Mashat, a déclaré samedi qu’un nouveau cycle de négociations aurait lieu après la fête de l’Aïd al-Fitr, qui commence plus tard cette semaine, a rapporté la chaîne de télévision yéménite SABA.
Une opération de trois jours entre six villes du Yémen et de l’Arabie saoudite, supervisée par le CICR, visant à renvoyer près de 900 personnes détenues dans le cadre du conflit, s’est achevée dimanche. Il s’agit d’une mesure de confiance importante dans le cadre des pourparlers de paix entre les émissaires saoudiens et les responsables houthis.
Le conflit au Yémen, qui a fait des dizaines de milliers de morts et des millions d’affamés, est largement considéré comme une guerre par procuration entre l’Arabie saoudite et l’Iran.
Le mois dernier, Riyad et Téhéran ont accepté de rétablir des liens diplomatiques rompus en 2016, ce qui a fait naître l’espoir de voir le processus de paix au Yémen progresser.
Le vice-ministre des affaires étrangères des Houthis a déclaré sur Twitter que les 104 Yéménites devaient être libérés en dehors de l’accord principal d’échange de prisonniers.
Lors des négociations qui se sont déroulées en Suisse le mois dernier, les parties belligérantes ont convenu de libérer 887 détenus et de se réunir à nouveau en mai pour discuter d’autres libérations.
Les négociateurs avaient espéré un accord « tous pour tous » impliquant tous les détenus restants au cours des discussions, les dernières d’une série de réunions qui ont conduit à la libération de prisonniers en 2022 et 2020 dans le cadre d’un accord sous l’égide de l’ONU connu sous le nom d’accord de Stockholm.
La coalition a déclaré à l’agence de presse nationale SPA qu’elle souhaitait que la question des détenus soit réglée.
« Tout répit pour une population épuisée, y compris par le biais d’opérations de libération comme celles-ci, doit être soutenu. Mais en fin de compte, seule une solution politique mettra fin aux souffrances au Yémen », a déclaré Fabrizio Carboni, directeur régional du CICR.
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