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Depuis juin dernier, les deux pays ont rompu leurs relations commerciales et commerciales à cause du soutien de l’Espagne à la revendication du Maroc sur le Sahara occidental contesté.
Depuis juin 2022, les affaires et le commerce entre l’Algérie et l’Espagne sont au point mort, au milieu d’une âpre dispute sur l’autonomie du Sahara occidental.
L’Algérie et le Maroc ont revendiqué la vaste étendue du plus grand désert du monde, qui était une colonie espagnole jusqu’au milieu des années 1970. Un accord de cessez-le-feu de 1991 a vu le Maroc revendiquer 80% du Sahara occidental, le reste étant détenu par le mouvement Polisario soutenu par l’Algérie.
Alors que le Maroc a offert une certaine autonomie limitée, il a affirmé que le territoire riche en minéraux doit rester sous sa souveraineté. Le mouvement Polisario, quant à lui, réclame un référendum sur l’indépendance de la région.
Le 8 juin de l’année dernière, l’Algérie a suspendu son traité d’amitié avec l’Espagne après que Madrid a renversé des décennies de neutralité envers le Sahara Occidental. Le pays d’Afrique du Nord a également imposé un blocus à l’Espagne, et les pays n’ont pas échangé, sauf pour les ventes de gaz, depuis lors.
L’Espagne a demandé à la Commission européenne d’aider les entreprises touchées par le blocus, qui aurait coûté au pays ibérique environ 4,4 millions d’euros par jour. Des entreprises espagnoles ont même réclamé des dommages et intérêts au gouvernement du Premier ministre Pedro Sanchez suite aux sanctions contre l’Algérie.
L’Union européenne s’est bien gardée de prendre parti, l’Algérie devenant un partenaire de plus en plus important pour les pays européens à la recherche de sources d’énergie alternatives.
En visite à Alger le 13 mars, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a appelé à une détente entre les deux pays pour reprendre les échanges. « Trouver une solution à tout cela est dans notre intérêt commun », a déclaré Borrell.
Mais les paroles de l’UE tombent probablement dans l’oreille d’un sourd et le rôle que le bloc peut jouer est limité.
Intissar Fakir, chercheur principal à l’Institut du Moyen-Orient, a déclaré à Al-Monitor : « Alors que l’Espagne et l’UE sont toutes deux désireuses de surmonter cette tension, l’UE a peu d’influence sur l’Algérie ».
Le conflit du Sahara occidental est « un jeu à somme nulle », a-t-elle déclaré. « Le Maroc devient de plus en plus exigeant en termes de soutien au Sahara occidental, et l’Algérie est résolue à couper ce soutien. Et l’UE est coincée au milieu.
Alissa Pavia, directrice associée pour l’Afrique du Nord au Conseil de l’Atlantique, a déclaré que le seul véritable moyen pour l’UE de nuire à l’Algérie est de cesser d’importer son pétrole et son gaz, ce qui est hautement improbable.
L’Italie a réduit ses importations de gaz en provenance de Russie à 25%, grâce à un accord avec l’Algérie, a ajouté Pavie. « Cela place l’Algérie dans une position incroyablement forte vis-à-vis de l’Europe, une position dont le pays ne voudra probablement pas revenir en arrière, et qui aide l’Algérie à tirer parti de son dossier sur le Sahara occidental. »
Le blocus a été coûteux pour l’Espagne en termes de perte de revenus provenant des exportations vers l’Algérie, avec des secteurs durement touchés, notamment l’alimentation, les produits agricoles et les matières premières.
« En 2021, les exportations non pétrolières de l’Algérie vers l’Espagne s’élevaient à près de 9 %, l’ammoniac et les engrais représentant les parts les plus importantes », a déclaré Pavia. « Cependant, l’Algérie peut facilement compenser ces pertes en augmentant ses échanges avec d’autres pays européens comme la France et l’Italie ».
La principale motivation de l’Espagne pour continuer à soutenir le Maroc est la migration, a-t-elle déclaré. « Il préférerait tolérer une perte quotidienne de 4,4 millions d’euros plutôt que de risquer d’irriter le Maroc sur la question du Sahara occidental et de déclencher une nouvelle ruée de migrants traversant ses frontières », a-t-elle déclaré.
Fakir a déclaré que l’Algérie considérait la concession mineure de l’Espagne comme un dangereux précédent, car elle tient à endiguer la marée du Sahara occidental qui profite au Maroc.
Mais l’Espagne ne peut pas revenir en arrière, a-t-elle déclaré, car « cela risquerait de détériorer les relations avec le Maroc, qui sont plus vastes que les relations avec l’Algérie – des milliards de commerce, une coopération avancée en matière de sécurité et, surtout, un soutien à la migration ».
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