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Les taupes américaines des années 1980 sont bien connues des spécialistes du renseignement – et elles pourraient bientôt être rejointes par des traîtres européens tout aussi infâmes.
Michael Jonsson*
Le mois dernier, deux frères suédois ont été reconnus coupables d’espionnage pour le service de renseignement militaire russe, la direction principale de l’état-major général des forces armées de la Fédération de Russie (GRU). Mais leur condamnation n’est que la dernière d’une liste croissante d’affaires d’espionnage à travers l’Europe – et bien que la Russie soit à l’origine de la plupart des espions, l’espionnage chinois est également en augmentation.
De plus en plus, il semble que les années 2020 pourraient bien devenir la «décennie de l’espionnage» de l’Europe – un peu comme les années 1980 étaient celles de l’Amérique .
Dans les années 1980, il y avait en moyenne sept à huit condamnations pour espionnage chaque année aux États-Unis, y compris des espions à fort impact comme Jonathan Pollard qui espionnait pour Israël, Anna Montes pour Cuba et John Walker pour l’Union soviétique. Et bien que les taupes américaines les plus infâmes, Aldrich Ames à la CIA et Robert Hanssen au FBI, aient tous deux commencé leurs trahisons au cours de la même décennie, elles ont finalement été démasquées plusieurs années plus tard.
De même, lors d’un examen préliminaire des affaires judiciaires en Europe qu’un collègue et moi avons entrepris pour l’Agence suédoise de recherche sur la défense (Sw. FOI), nous avons identifié 42 personnes différentes condamnées pour espionnage en Europe entre 2010 et 2021, et 13 autres attendent toujours leur procès. — 37 des condamnés espionnaient pour le compte de la Russie.
Et le nombre a considérablement augmenté.
Entre 2014 et 2018, les condamnations pour espionnage ont plus que triplé par rapport à celles entre 2010 et 2013, atteignant près de six par an. Et depuis le début de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, ces chiffres ont augmenté : rien qu’en 2022, au moins sept personnes ont été reconnues coupables d’espionnage pour la Russie et trois pour la Chine.
Étant donné qu’il y a dix ans, il n’y avait qu’une à deux condamnations par an en Europe, cela représente un changement radical.
Fait intéressant, ces condamnations ont principalement eu lieu en Europe du Nord, en particulier dans les États baltes, qui représentent plus de 70 % des condamnations alors qu’ils comptent moins de 2 % de la population européenne. L’ Estonie en particulier a conclu que la meilleure façon de lutter contre l’espionnage est de poursuivre, en appelant l’instigateur dans le but de dissuader les espions potentiels. Et bien que de telles condamnations ne représentent que la pointe de l’iceberg, car de nombreux pays préfèrent des résultats de contre-espionnage plus discrets que des accusations portées, plusieurs alliés européens adoptent désormais également cette approche, ce qui peut expliquer en partie la forte augmentation des chiffres.
À certains égards, cependant, le nombre de cas importe moins que qui effectue réellement l’espionnage et quelles informations ils divulguent.
Fait troublant, environ un quart des espions européens condamnés travaillaient pour les agences de défense ou de renseignement de leur propre pays. Ces taupes avaient plus accès à des informations importantes et de haute qualité ; ils étaient mieux payés et actifs plus longtemps que les autres ; leurs recruteurs ont utilisé des techniques commerciales plus élaborées pour les protéger , y compris des courriers, des réunions dans des pays tiers, des largages et une technologie de pointe ; et ils étaient clairement les sources les plus appréciées – parce qu’elles étaient les plus dommageables pour l’Europe.
Le cas suédois du mois dernier correspond bien à ce modèle.
Selon la condamnation du tribunal, le frère aîné, Peyman Kia, a travaillé à la fois pour le service de sécurité suédois (Sw. SÄPO) et plus tard pour le service de renseignement et de sécurité militaire (Sw. MUST), où il a volé des informations classifiées en photographiant son écran d’ordinateur. Alerté qu’il y avait une taupe livrant des secrets à la Russie, SÄPO s’est concentré sur le frère aîné – son frère cadet, Payam, a agi principalement comme son coursier. Ils ont été condamnés respectivement à la réclusion à perpétuité et à près de 10 ans de prison.
Bien que les procureurs n’aient pas divulgué de détails sur les informations divulguées, la condamnation suggère que ce qui a été remis au GRU était très sensible. Et devant le tribunal, SÄPO a établi un parallèle avec le transfuge du FBI, Robert Hanssen, dont l’espionnage a été décrit dans un rapport du ministère américain de la Justice comme « probablement le pire désastre du renseignement de l’histoire des États-Unis ».
D’autres cas très médiatisés en Europe avant 2021 incluent désormais un officier de l’armée estonienne , un officier de l’armée autrichienne , un officier de contre-espionnage portugais et un responsable du renseignement estonien . Et pour l’avenir, il y aurait déjà – deux ans seulement après le début de cette décennie – des enquêtes sur un officier de marine italien , un officier de l’armée française , un soldat allemand et un officier de renseignement allemand , ainsi que sur sept Bulgares ayant des liens avec leurs services de sécurité nationale et militaire.
L’année dernière, les rapports sur de nouvelles enquêtes et affaires d’espionnage en Europe arrivaient si rapidement et furieusement qu’il était difficile de garder une trace. Bien sûr, ce rythme peut être en partie le résultat de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, les services de sécurité de Moscou travaillant à plein régime et leurs homologues occidentaux répondant de la même manière.
Cependant, comme la plupart de ces affaires et enquêtes en cours semblent impliquer de l’espionnage pour le compte du GRU, cela soulève également la question de savoir si le service de renseignement militaire russe a pu être compromis ou s’il est simplement négligent.
De plus, alors que les responsables de la sécurité occidentaux déplacent maintenant leur attention du contre-terrorisme vers le contre-espionnage aussi rapidement qu’ils le peuvent, ce n’est pas seulement la Russie qui est dans leur esprit non plus. Le MI5 britannique et la CIA américaine ont émis des avertissements selon lesquels, en fait, ce n’est pas la Russie mais la Chine qui représente la plus grande menace à long terme pour la sécurité de l’Europe.
Les taupes américaines des années 1980 sont bien connues des spécialistes du renseignement – certaines sont même devenues des noms familiers. Et alors que l’Europe entre dans ce qui pourrait s’avérer être sa « décennie de l’espionnage », ces noms pourraient bientôt être rejoints par des traîtres européens tout aussi infâmes.
* Les opinions exprimées sont celles de l’auteur seul et ne représentent pas celles de la FOI ou du gouvernement suédois.
*Michael Jonsson est directeur de recherche adjoint à l’Agence suédoise de recherche pour la défense .
Politico, 05/02/2023
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