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Dans notre série de lettres de journalistes africains, Maher Mezahi écrit sur la dernière décision de l’Algérie de prendre ses distances avec la France, l’ancienne puissance coloniale.
Les trois rues principales du centre de la capitale algérienne partent toutes de la Grande Poste, un édifice néo-mauresque qui surplombe la baie majestueuse de la ville.
De la poste centrale, ils quittent la Méditerranée vers le nord et mènent à l’est, à l’ouest et au sud d’Alger.
Tout au long des 132 années de colonisation française, les rues étaient respectivement connues sous le nom de rue d’Isly, boulevard Michelet et rue Sadi Carnot.
Après l’indépendance, les gouvernements algériens ont fait des efforts acharnés pour effacer ces vestiges de la domination française.
Dès lors, les trois rues centrales d’Alger prennent des noms de révolutionnaires : Didouche Mourad remplace Michelet, la rue d’Isly devient Larbi Ben M’Hidi et Sadi Carnot cède sa place à la jeune héroïne Hassiba Ben Bouali.
Alors que les Algériens prenaient « Didouche » ou « Hassiba », j’ai toujours été curieux que la majorité des locaux s’en tiennent à appeler « Rue d’Isly » par son nom colonial.
Il n’y a pas de rime ni de raison qui explique pourquoi certains lieux prennent de nouveaux noms et d’autres pas – c’est juste la preuve que la langue est un organisme vivant qui ne se conforme pas toujours aux diktats officiels.
Plus d’un demi-siècle après les grands mouvements de décolonisation des années 1950 et 1960, les politiques linguistiques restent d’actualité.
Le mois dernier, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a annoncé que la nation nord-africaine passerait de l’enseignement du français à l’anglais comme deuxième langue dans les écoles primaires publiques au cours de la prochaine année scolaire.
« C’est une réalité que l’anglais est la langue internationale », a-t-il déclaré.
Pourtant, pour de nombreux Algériens, cette décision historique renvoie à l’inefficacité des années 1970, lorsque le président socialiste algérien Houari Boumediene a poursuivi une politique agressive d' »arabisation », qui a complètement transformé le système juridique et éducatif du pays en un arabe standardisé.
Pour compenser le manque d’arabophones classiques, l’Algérie a rapidement importé des milliers de professeurs de langues d’Égypte et d’Irak, qui se heurtaient parfois culturellement aux Algériens.
Bien que le linguiste algérien Abderrazak Dourari refuse de porter un jugement de valeur sur la décision de privilégier l’anglais sur le français, il s’inquiète du manque d’enseignants qualifiés et de matériel pédagogique.
« On ne peut pas faire revenir un traducteur et dire qu’il est enseignant. Ce n’est pas possible, ça n’a aucun sens », a-t-il déclaré au site d’information Internet Tout sur l’Algérie.
Mais parmi les classes populaires et politiques en Algérie, il semble y avoir une réelle volonté de s’éloigner de l’influence politique, économique et culturelle de la France.
L’Algérie n’a récemment pas renouvelé les contrats publics avec des entreprises françaises dans des secteurs tels que les transports et la gestion de l’eau, les confiant à des entreprises locales.
Et culturellement, les Algériens sont aujourd’hui beaucoup plus attirés par les feuilletons turcs ou les services de streaming américains comme Netflix que par les programmes de télévision français traditionnels.
Instagram et TikTok ont de jeunes Algériens conversant en anglais dans les cafés de Didouche.
La perception générale est que le français est la langue élitiste de la classe supérieure d’âge moyen.
L’arabe maghrébin – qui comprend beaucoup de mots amazighs, français et espagnols – domine la conversation informelle, tandis que l’arabe classique est réservé aux journaux et aux affaires judiciaires.
Je peux témoigner personnellement de l’enthousiasme des jeunes Algériens pour apprendre l’anglais.
Chaque fois que j’ai travaillé dans une start-up informatique ou dans la production vidéo, nous parlions presque exclusivement en anglais.
Dans un monde de plus en plus globalisé, la décision de se tourner vers l’anglais comme langue seconde a probablement du sens.
Mais son succès sera déterminé par la manière dont il sera mis en œuvre et si l’Algérie peut obtenir suffisamment d’enseignants d’anglais qualifiés et de matériel d’apprentissage.
BBC News, 18/08/2022
